SpaceX успешно запустила секретную миссию для Национального разведывательного управления (NRO) рано утром в среду, что стало важной вехой в углублении связей компании с американскими спецслужбами. Ракета Falcon 9 стартовала с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 4 часа утра по восточному времени, неся с собой несколько небольших спутников в рамках миссии NROL-146.
Источники, знакомые с проектом, сообщили, что SpaceX строит сеть из сотен спутников-шпионов в рамках контракта на сумму 1,8 миллиарда долларов, подписанного с NRO в 2021 году. Сеть, разработанная бизнес-подразделением SpaceX Starshield, призвана предоставить правительству и военным США улучшенную информацию о Земле. -возможности визуализации и почти постоянное освещение деятельности на местах.
Запуск NROL-146 является первым в новой стратегии NRO «распространенной архитектуры», которая предполагает развертывание множества спутников меньшего размера для повышения возможностей и устойчивости. Хотя подробности о конкретной деятельности и возможностях спутников остаются засекреченными, ожидается, что сеть значительно расширит возможности правительства США по быстрому обнаружению потенциальных целей в любой точке мира.
Согласно базе данных правительства США об объектах на орбите, ракеты SpaceX Falcon 9 использовались для запуска почти дюжины прототипов сети Starshield с 2020 года, при этом в нескольких миссиях были развернуты непризнанные спутники.
Сеть Starshield отделена от группировки SpaceX Starlink, которая предоставляет услуги широкополосного доступа в Интернет потребителям, компаниям и правительственным учреждениям. Засекреченная шпионская спутниковая сеть спроектирована так, чтобы быть более устойчивой к атакам со стороны крупных космических держав и будет состоять из крупных спутников с датчиками изображения и многочисленными спутниковыми ретрансляторами для передачи данных.
Контракт на сумму 1,8 миллиарда долларов подчеркивает растущее доверие между SpaceX и разведывательным сообществом, несмотря на прошлые разногласия с участием основателя компании Илона Маска. Поскольку США конкурируют с такими соперниками, как Китай и Россия, за право стать доминирующей военной державой в космосе, сеть Starshield представляет собой значительный шаг вперед в расширении возможностей дистанционного зондирования страны.
перевод источника SpaceX Launches Classified Spy Satellite Network for US Intelligence Agency