Джефф Томас: Падение с небес

Много лет назад Дуг Кейси упомянул в письме ко мне:

“Империи рушатся с пугающей быстротой”.

Время от времени вы получаете комментарий, который, хотя и был высказан вскользь, имеет длительный эффект, поскольку предлагает необычное понимание. Для меня это была одна из таких книг, и с тех пор я держу её под рукой на своем столе в качестве напоминания.

Я из британской семьи, которая покинула Великобританию как раз в тот момент, когда Британская империя начинала свой упадок. Они эмигрировали в “Новый свет” в поисках перспектив на будущее.

Поскольку я провёл большую часть своей жизни в британской колонии - на Каймановых островах, у меня была возможность наблюдать за многими британскими специалистами по контрактам, которые покинули Великобританию в поисках продвижения, которое они почти неизменно находят на Кайманах. Любопытно, однако, что большинство вернулось в Великобританию после одного-двух контрактов, полагая, что Великобритания оправится от своего упадка, и они хотели быть на борту, когда Британия “вернётся”.

Этого, конечно, так никогда не произошло. США заменили Великобританию в качестве ведущей мировой империи, и хотя в последующие десятилетия у Великобритании были свои взлёты и падения, она не вернула себе былую славу.

И этого никогда не будет.

Если мы посмотрим на мировые империи, которые существовали на протяжении тысячелетий, мы увидим последовательную историю краха без обновления. Независимо от того, смотрим ли мы на Римскую империю, Османскую империю, Испанскую империю или любую другую, существовавшую когда-то, история удивительно последовательна: упадок любой империи никогда не обращается вспять, и империя не возвращается, однажды пав.

Но насколько это важно для нас сегодня ?

Что ж, сегодня США являются бесспорно ведущей империей мира, и большинство американцев согласятся с тем, что, хотя они и переживают тяжёлые времена, они оправятся и, возможно, даже станут лучше, чем когда-либо.

Боюсь, что это не так. Все империи следуют одному и тому же циклу. Они начинаются с населения, которое придерживается строгой трудовой этики и уверено в себе. Эти люди объединяются, чтобы сформировать мощную нацию, основанную на высокой производительности.

Это приводит к экспансии, обычно основанной на мировой торговле. В какой-то момент это приводит к появлению лидеров, которые стремятся не работать в партнёрстве с другими странами, а доминировать над ними, и, конечно, именно тогда великая нация становится империей. США начали этот этап при ярком и агрессивном Тедди Рузвельте.

Двадцатый век был американским веком, и США шли от победы к победе, расширяя свою мощь.

Но упадок начался в 1960-х годах, когда США начали вести войны, в которых невозможно было победить, начали разрушать свою валюту и начали расширять своё правительство до всемогущего органа.

Тем не менее, этот процесс имеет тенденцию быть затяжным, и общий упадок часто занимает десятилетия.

Итак, как это согласуется с цитатой “Империи рушатся с пугающей быстротой” ?

Что ж, подготовку к падению часто можно наблюдать на протяжении жизни поколения или более, но само падение, как правило, происходит довольно быстро.

То, что происходит, очень похоже на то, что происходит со школьным хулиганом.

У хулигана медленный рост, основанный на его силе и склонности к агрессии. После ряда успешных боев его сначала почитают, а затем боятся. Затем он нанимает нескольких подхалимов, которым не хватает его способностей, но которые хотят получить часть добычи, поэтому они выполняют его приказы, действуя угрожающим образом по отношению к другим школьникам.

После этого хулигана начинают ненавидеть. Никто не говорит ему об этом, но другие дети втайне мечтают о его поражении, надеюсь, позорным образом.

Затем, в какой-то момент, какой-то мальчик, обладающий определённой силой и необходимой решимостью, что с него хватит, и он набрасывается на хулигана.

Если он победит его, произойдёт любопытная вещь. Подхалимы внезапно понимают, что игра окончена, и направляются в горы, зная, что их источник власти иссяк.

Кроме того, как только побеждённый хулиган падает, весь гнев, страх и ненависть, которые испытывали к нему его одноклассники, выходят наружу, и они получают огромное удовольствие от его поражения.

И вот, в двух словах, что происходит с империями.

Нация, которая приходит на помощь во времена реальной нужды (например, во время двух мировых войн), пользуется уважением. Но как только эта нация превращается в хулигана, который использует любой предлог для вторжения в такие страны, как Афганистан, Ливия, Ирак и Сирия, её союзники могут продолжать преклоняться перед ней, но втайне бояться её и желают её поражения.

Когда империя начинает оглядываться в поисках других стран для запугивания, таких как Иран и Венесуэла, её союзники снова ничего не говорят, но со страхом реагируют, когда видят, как Джон Болтон и Майк Помпео бьют в барабаны войны и отпускают безрассудные комментарии.

В настоящее время США сосредоточены в первую очередь на экономической войне, но если это не заставит мир подчиниться их доминированию, США неоднократно предупреждали относительно возможной военной агрессии, что “не исключается ни один вариант”.

США достигли классической стадии, когда они превратились в безрассудных хулиганов, и в результате структура поддержки их союзников начала распадаться.

В то же время, когда союзники начинают отступать и строить другие планы на своё будущее, те граждане империи, которые, как правило, являются создателями процветания, также начинают искать более зелёные пастбища.

История видела, как это происходило бесчисленное количество раз. Происходит “утечка мозгов”, при которой лучшие и наиболее продуктивные люди начинают искать свое будущее в другом месте. Точно так же, как самые продуктивные европейцы пересекли Океан, чтобы колонизировать США, когда это была новая, многообещающая страна, их нынешние коллеги начали уходить за рубеж.

В настоящее время США находятся в состоянии анабиоза. Они по-прежнему кажутся крупной силой, но их опоры потихоньку исчезают. В какой-то момент в ближайшем будущем вполне вероятно, что правительство США переоценит свои силы и начнёт агрессию против врага, который либо сильнее, либо имеет союзы, которые в совокупности делают его сильнее.

США вступят в войну в то время, когда они будут разорены, и это станет очевидным внезапно и драматично. Окончательный упадок произойдёт с пугающей скоростью.

Когда это произойдёт, большинство американцев будут напрасно надеяться на обратный ход событий. Они будут склонны надеяться, что, если они коллективно скажут: “Упс, мы облажались”, мир простит их и вернёт им былую славу.

Но исторически такого никогда не происходило. Империи рушатся с пугающей скоростью, потому что системы поддержки, которые сделали их возможными, прекратили своё существование и получили новое развитие в других местах.

Вместо того, чтобы оплакивать маячащую на горизонте потерю империи, нам было бы лучше, если бы мы сосредоточились на тех частях мира, которые, вероятно, выиграют от этой неизбежности.