Bloomberg: Российская военная машина опирается на железные дороги построенные при царях

На протяжении более столетия Транссибирская магистраль — как первоначальная линия, так и артерии, которые сейчас ее сопровождают — играла центральную роль в борьбе за доминирование в Евразии. Его история иллюстрирует взаимосвязь между стратегией, технологией и географией в современную эпоху.

География живуча: за исключением завоеваний или сжатия, страна остается там, где она есть. Прорывы, ослабляющие географические ограничения, могут, таким образом, изменить глобальную историю.

Суэцкий канал усилил европейский империализм, сократив расстояния между колониальными столицами и их африканскими и азиатскими перифериями. Строительство трансконтинентальной железной дороги в 19 веке помогло США стать сверхдержавой в 20 веке, интегрировав Северную Америку от Атлантики до Тихого океана. И как утверждал сэр Хэлфорд Маккиндер, великий британский географ, в знаменитой лекции, прочитанной в январе 1904 года, железные дороги также преобразовали Евразию.

Предстоящее завершение Транссибирской магистрали — гигантского проекта, финансируемого за счет долгов, предпринятого царским режимом России, — резко ускорило передвижение армий через огромные расстояния Евразии. Страна, которая доминировала в Евразии, в свою очередь, имела бы хорошие возможности для первенства в мире. Таким образом, открытие железной дороги длиной почти 6000 миль побудит Россию и, возможно, другие державы попытаться реализовать обширные программы расширения – и спровоцирует ожесточенные бои с соперниками, которые попытаются их ограничить.

Не потребовалось много времени, чтобы понять, что имел в виду Маккиндер.

Российские официальные лица полагали, что Транссибирская магистраль позволит глубже проникнуть в Восточную Азию. Но мечта России была кошмаром Токио: «День, когда Транссибирская магистраль будет завершена, станет днем, когда кризис придет в Корею, — предсказал один японский командующий , — и когда кризис придет в Корею, весь Восток столкнется с потрясениями».

Всего через несколько недель после того, как Маккиндер прочитал свою лекцию, Япония начала первую битву великих держав 20-го века, внезапно напав на российский флот в Порт-Артуре, глубоководном порту в Маньчжурии. Это был не последний раз, когда российские железные дороги участвовали в большой войне.

Модернизация российской железнодорожной сети, в основе которой лежит Транссибирская магистраль, помогла начать Первую мировую войну, убедив немецких чиновников в том, что огромные армии царя вскоре смогут мобилизоваться с большей скоростью. «Крупное строительство русских железных дорог», предупреждал немецкий кайзер Вильгельм II, было «подготовкой к большой войне». Лучше воевать сейчас, рассуждали помощники Вильгельма на фоне кризиса, охватившего Европу в 1914 году, чем ждать завершения строительства.

После того, как революция выбила Россию из этой войны в 1918 году, опасения, что большевики – или немцы – могут захватить Транссибирскую магистраль, послужили причиной беспорядочных интервенций со стороны Японии, США и других стран. Поколение спустя железная дорога позволила, а затем помогла погасить одну из самых кровавых агрессивных кампаний в истории.

Как только Гитлер напал на Иосифа Сталина, железная дорога стала для Москвы спасательным кругом, доставляющим американскую помощь по ленд-лизу из далекого Владивостока на фронт.

В последовавшей за этим холодной войне именно Транссибирская магистраль дала Советскому Союзу «внутренние линии» — возможность перебрасывать силы из точки в точку быстрее, чем противник, — и заставила свободный мир считаться с угрозой агрессии. из Европы в Восточную Азию.

Великая борьба 20-го века была борьбой за господство в Евразии; Транссибирская магистраль подпитывала эти бои, помогая превратить этот суперконтинент в единое интегрированное боевое пространство. 

Во время подготовки к СВО Владимира Путина он использовал Транссиб для перевозки людей и техники из дальних уголков Сибири к границам Украины. Когда война стала кровопролитной и затяжной, Путин затем использовал железную дорогу для усиления и пополнения запасов своей испытывающей затруднения армии ( например, импортируя артиллерийские снаряды из Северной Кореи) и начал переориентацию жестко санкционированной торговли России на Азию. 

Технологии, конечно, не стоят на месте: железные дороги сегодня конкурируют с контейнеровозами, самолетами и другими средствами глобальных перевозок. Однако актуальность ключевых железных дорог Евразии сохраняется.

По мере роста международной напряженности державы во главе с Россией и Китаем углубляют свое сотрудничество и уделяют особое внимание транспортным маршрутам, которые не могут быть затронуты несравненным военно-морским флотом Америки. Чем крепче континентальные связи между ними, тем более устойчивыми они будут к давлению Запада.

«Пусть будет построена железная дорога», — заявил царь Александр III в 1891 году. Более века спустя Транссибирская магистраль по-прежнему остается центром евразийского — и глобального — конфликта.