Кризис и отчаяние. По всей Канаде на улице под снегом замерзают палаточные лагеря бездомных людей, погибающих от пожаров в попытках согреться

Лондон (город в провинции Онтарио в Канаде). В условиях углубления кризиса бездомности волонтёры пытаются помочь жителям 70 палаточных лагерей

По состоянию на начало декабря на улицах Лондона жили около 300 человек.

26 декабря 2023 года

Многим лондонцам, живущим в лагерях, придётся пережить эту зиму на открытом воздухе, поскольку мэрия столкнулась с трудностями (нет средств) в обеспечении достаточного количества мест для ночлега.

По словам чиновников, по всему Лондону разбросано более 70 палаточных городков.

Кризис бездомности в Лондоне обострился настолько, что волонтёрам приходится выезжать в отдаленные районы города, чтобы подсчитать людей, живущих без крова, а те, кто обычно нашли бы теплое жилье, вынуждены оставаться на улице.

Обычно зимой значительная часть бездомных людей может самостоятельно найти пристанище у друзей или членов семьи, но в этом году таких случаев облегчения ситуации — того, что волонтёры называют "саморазрешением проблемы", произошло не так много, заявил Грег Нэш, работающий в Лондонском межобщинном медицинском центре и курирующий в городе стратегию действий, связанных с лагерями бездомных.

Это также затрудняет подсчет количества людей, нуждающихся в помощи, и доставку им необходимого.

"По всему городу расположено более 70 палаточных лагерей, так что это означает, что нужно проехать от Байрона до Аргайла, от Северного Лондона до Южного Лондона", - посетовал он. "Всё стало намного, намного сложнее, и наших ресурсов не хватает, чтобы поспевать за развитием кризиса и отчаянием".

В первую неделю декабря, когда волонтёры проводили подсчет подопечных в последний раз, в палатках жило 300 человек. По словам Нэша, в первую неделю января они планируют провести повторный подсчет.

"В этом году мы видим, что гораздо меньше людей находят варианты для самостоятельного решения проблемы, даже с открытием двух центров и увеличением количества коек. Наши приюты переполнены, и мы не удовлетворяем потребности".

Этой зимой учреждения помощи бездомным предоставили 268 новых коек и более 200 мест для дневного и вечернего пребывания, но этой помощи хватило не всем, сказал Нэш. "Кажется, что всё больше и больше людей оказываются на улице, и в первую очередь из-за жилищного кризиса".

Пожарные бригады раздают теплую одежду

Города по всей Канаде сообщают о росте количества пожаров, иногда со смертельным исходом, в палатках и других убежищах, используемых бездомными, и поскольку число бездомных продолжает расти, при наступлении холодной погоды случайных пожаров неизбежно будет случаться больше.

“Если всё, что удаётся добыть, – это баллон с пропаном или походная печь, то вы будете использовать это, чтобы выжить, потому что альтернативой является замерзание насмерть”, – говорит Тим Рихтер, президент и генеральный директор Канадского альянса по искоренению бездомности, оценивающего, что в Канаде насчитывается от 260 000 до 300 000 бездомных.

В последние годы количество бездомных увеличилось по всей Канаде. Исследование в 11 канадских общинах, проведенное группой Рихтера, показало, что в период с февраля 2020 года по октябрь 2023 года хроническая бездомность увеличилась на 40 процентов.

"Это только начало зимы, и я абсолютно гарантирую, что мы будем сообщать о пожарах, ампутациях и новых смертях", - посетовал Рихтер.

11 декабря три человека были найдены мертвыми в сгоревшем сарае возле магазина товаров для дома в Калгари. Представитель пожарной охраны заявил, что есть доказательства того, что они использовали сарай в качестве укрытия.

В этом году в Эдмонтоне имели место два смертельных случая в результате пожаров в лагерях для бездомных и четыре в 2022 году. Пожарная служба в Саскатуне зафиксировала в этом году более 30 пожаров в палатках или лагерях для бездомных, что является существенным ростом в сравнении с 12 пожарами в 2022 году и тремя в 2021-м.

С сентября пожарная служба Галифакса была вынуждена реагировать на более чем семь пожаров (интересная словесная конструкция) с участием бездомных людей, включая два недавних пожара, произошедших в палатках; жители обеих палаток сумели покинуть их, не получив травм. Заместитель начальника пожарной охраны Дэвид Мелдрам рассказал, что, как поведал обитатель одной из загоревшихся палаток, они включили внутри небольшой пропановый обогреватель и заснули. Пожарные, добавил он, обнаружили в другой палатке горящий баллон с пропаном, а неподалеку - бутановую печь и небольшой обогреватель.

А в Лондоне, по словам Нэша, за последние два месяца произошло около дюжины пожаров. "Мы заботимся о том, чтобы раздать людям теплую одежду, варежки, перчатки, сменные носки, а также термоодеяла".

Пожарные бригады оснащены теперь сумками, наполненными шапками и рукавицами, расскзал Мэтт Хепдич, заместитель начальника пожарной охраны, отвечающий за профилактику пожаров и вопросы просвещения. Бригады также выезжают в лагеря и проводят уроки по пожарной безопасности, добавил он.

"Разведение костров в парках запрещено, и о подобных фактах можно сообщить в соответствии с законодательством, но мы понимаем, что при нынешней ситуации и климате, с нашим населением, не имеющим крова, люди находятся там, и им нужны какие-то рекомендации, которые бы им помогли", – сказал Хепдич.

Реагирование на возникновение пожаров в лагерях аналогично реагированию на возникновение пожаров в зданиях, потому что пожарные бригады никогда не знают, на что они наткнутся, добавил он. "Мы должны приближаться осторожно и после пожара. Мы звоним нашим партнерам, чтобы сообщить им о случившемся пожаре. Таким образом, они как можно скорее могут оказать помощь лицам, потерявшим своё палаточное место, или утратившим вещи".

В городе созданы точки, обслуживающие тех, кто живет в палатках. Предполагалось, что они закроются на зиму, но из-за потребности в них остаются открытыми.

Работники ежедневно проверяют тех, кто живет на улице, сообщил Кевин Дикинс, заместитель сити-менеджера, курирующего в городе осуществление мер по борьбе с бездомностью.

"Людей, живущих зимой без крова, волонтёры и общественные организации продолжат направлять в убежища, места отдыха или во временные варианты размещения. Ежедневные визиты групп реагирования и волонтёров будут продолжаться для проверки состояния здоровья, а также для обеспечения продуктами питания, напитками и основными предметами первой необходимости", – добавил он.

Если вы или кто-то из ваших знакомых находится в группе риска или сталкивается с бездомностью, пожалуйста, обратитесь в городскую службу по профилактике бездомности и предоставлению жилья по телефону 519-661-2489 или в London Cares по телефону 519-667-2273.