Британия. Совет графства Хэмпшир режет всё: общественный транспорт, уличное освещение, службы поддержки бездомных, и всё равно не в состоянии сбалансировать бюджет

Общественные деятели обсудят финансовый кризис в совете графства Хэмпшир

10 декабря 2023 года

В Хэмпшире возможны дополнительные сокращения функционирования государственных служб, поскольку совет графства пытается избежать фактического объявления о банкротстве.

На заседании во вторник члены совета графства обсудят кризисную ситуацию.

В настоящее время, столкнувшись с чудовищным дефицитом в 56,7 млн фунтов в 2025/26 финансовом году, Хэмпшир приступает к всестороннему изучению, чтобы найти что ещё потенциально можно сократить для облегчения ситуации, поскольку текущие предложения по экономии не будут соответствовать минимально необходимому (по закону) уровню.

Некоторые из этих сокращений могли бы быть осуществлены только в связи с уведомлением по статье 114, фактически объявляющим совет банкротом, в результате чего, если он больше не сможет финансировать работу государственных служб, уполномоченные, назначенные правительством, могли бы возглавить совет.

Совет графства объявил о прогнозируемом дефиците бюджета к 2025/26 финансовому году, в первую очередь из-за роста расходов, связанных с социальным обслуживанием взрослых, работой школьного транспорта и особыми образовательными потребностями. Чтобы попытаться восполнить этот пробел, совет разработал программу экономии, в рамках которой было выделено 90,4 миллиона фунтов за счет сокращений и изменений в работе служб всех управлений.

Некоторые из предложений включают сокращение работы общественного транспорта, отключение уличных фонарей и отмену патрулирования школьных переходов, приостановку всех не гарантированных законом местных автобусных перевозок и общественного транспорта общего пользования, сокращение штата чиновников и прекращение работы служб поддержки бездомных.

В ноябре 2022 года (наверное, опечатка, скорее всего 2023 года), призывая правительство оказать срочную финансовую помощь, чтобы помочь предотвратить “катастрофу”, глава совета Роб Хамби и глава совета графства Кент Роджер Гоф направили совместное письмо премьер-министру, лоббируя оказание дополнительной поддержки местным властям, обрисовав “серьезные бюджетные последствия”, перед лицом которых они стоят.

Даром что все надежды возлагались на "разочаровывающее" осеннее заявление 2023 года (наверное, речь идёт о программной речи кого-то из высших представителей финансовых властей страны), руководители советов сетуют, что ещё инфляция, и более значительное, чем ожидалось, повышение минимальной заработной платы оказывают давление на и без того напряженные финансы.

В рамках процесса подготовки отчетности о финансовых результатах за 2022/23 финансовый год была определена бо́льшая часть дополнительного финансирования (какие статьи расходов резать), необходимого для преодоления дефицита в 86 миллионов фунтов на 2024/25 финансовый год, но по-прежнему не хватает 2,4 миллиона фунтов.

В обновленной среднесрочной финансовой стратегии (MTFS) вместе с предложениями по экономии средств на 2025/26 финансовый год указано, что даже если все предложения по экономии средств будут реализованы, все равно будет сохраняться повторяющийся дефицит в размере 41,6 млн фунтов, а общий дефицит в 2025/26 финансовом году составит 56,7 млн фунтов из-за “задержек с получением сэкономленных средств”.

Учитывая это, совет графства заявил, что продолжит изучение того, “какие доступны варианты, способные помочь ликвидировать этот пробел на постоянной основе”.

По этой причине команда корпоративного управления провела работу по тщательному изучению того, как к следующей осени привести уровень обслуживания во всем спектре услуг совета к минимальной планке, установленной законом.

Этот документ включает два основных варианта. Первый подразумевает дальнейшие изменения в обслуживании или сокращения, которые могут быть осуществлены, чтобы помочь ликвидировать оставшийся пробел в бюджете на 2025/26 финансовый год.

Второй вариант заключается в поиске способов сокращения работы государственных служб, которые будут реализованы только в случае уведомления по разделу 114, например, пересмотр бюджетов членов совета, которые в настоящее время суммарно составляют 624 000 фунтов, или в отказе от ежегодного взноса на капитальные траты.

В обновленном финансовом отчете совета о бюджете и предварительных лимитах средств на 2024/25 финансовый год говорится следующее: "Очевидно, что в долгосрочной перспективе это не имеет смысла, поскольку только накапливает финансовые проблемы на будущее, но перед лицом уведомления по разделу 114 есть варианты, которые нам придётся рассмотреть".

Публикация уведомления по разделу 114 на данном этапе считается контрпродуктивной, поскольку это не решит основные финансовые проблемы, с которыми сталкивается совет. Однако такая возможность остаётся, если сохранится дефицит бюджета.

Также в обновленном финансовом отчете совета говорится: “То, что эта работа позволит сэкономить все оставшиеся 41,6 млн фунтов, необходимые для сбалансирования бюджета в 2025/26 финансовом году, не ожидается, но она является важной частью обоснований, необходимых для представления правительству, и поэтому при рассмотрении заявок мы должны иметь возможность пройти “тест уполномоченных“.

“По сути, если бы уполномоченные были направлены для проверки нашего финансового положения, они не смогли бы найти ни одного случая расходов, которые уже не соответствовали бы LMSL (legal minimum service level  - минимальному уровню обслуживания, закреплённому законом).

"Учитывая это, мы намерены рассмотреть возможность дополнительного подтверждения проделанной работы проверяющими со стороны, поскольку это будет очень важной частью нашего представления правительству в преддверии всеобъемлющего обзора расходов, подчеркивающего, что совет графства не в состоянии сбалансировать свой бюджет с имеющимся финансированием и не может больше ничего сэкономить, чтобы закрыть финансовый разрыв.

“На данном этапе было бы бессмысленно публиковать уведомление по статье 114 (хотя правила требовали бы от нас этого), поскольку выдача инструкций совету графства для устранения дефицита бюджета, когда мы уже исчерпали все варианты экономии денег, явно ничего не даст”.

Совет рассмотрит документ во вторник 12 декабря.