Так какой процент людей трудоспособного возраста в США не работает? В Алабаме почти половина!

"Кризис усугубляется"; Комиссия по нехватке рабочей силы ищет пути решения проблем работников

МОНТГОМЕРИ, штат АЛАБАМА. — В понедельник ряд законодателей, чиновников государственных агентств и отраслевых лидеров встретились, надеясь найти ответ на один вопрос: как привлечь больше жителей Алабамы в состав рабочей силы.

Для недавно сформированной Комиссии Палаты представителей по вопросам нехватки рабочей силы это заседание стало первым, а её члены впервые определили масштабы проблемы участия граждан в составе рабочей силы в штате Алабама.

“В нашем штате самый настоящий кризис, и ситуация становится всё хуже и хуже”, - заявил республиканский представитель от общины Мэтьюз Рид Ингрэм, являющийся председателем комиссии. “Мы хотим быть №1 в стране, а не №40 или ещё хуже”.

Комиссия по нехватке рабочей силы собирается в Капитолии штата Алабама в Монтгомери.

В то время как в Алабаме в настоящее время рекордно низкий уровень безработицы - 2,2%, уровень участия в составе рабочей силе в 57,4% является третьим снизу по стране, опережая только Западную Вирджинию и Миссисипи. В отличие от уровня безработицы, отслеживающего число безработных взрослых, ищущих работу, уровень участия в трудовой деятельности измеряет занятость лиц в возрасте от 16 лет и старше.

Эд Кастиль, исполнительный директор Alabama Industrial Development Training [AIDT - Программа штата Алабама, обеспечивающая качественную подготовку рабочей силы для новых и существующих предприятий Алабамы, а также расширяющая возможности граждан за счет рабочих мест, которые эти предприятия создают – прим.пер.], представил в перспективе различия современного рынка труда по сравнению с тем, что было 30 лет назад.

“Когда мы начали подбирать персонал для Mercedes в 1995 году, мы получили 63 000 заявок на 20 вакансий; сегодня, если бы мы разместили объявление о вакансиях, то смогли бы получить пару тысяч”, – заявил Кастиль. “Непосредственно перед пандемией мы уже вплотную занялись этим вопросом… затем случилась пандемия, и это только усугубило проблему”.

По словам члена комиссии Ника Мура, директора губернаторского Управления образования и трансформации трудовых ресурсов, в 1997 году в Алабаме уровень участия в составе рабочей силы составлял около 65%. Учитывая, что один процентный пункт - это около 23 000 человек, для того, чтобы Алабама вернулась к своему прежнему уровню участия в составе рабочей силы в 65%, необходимо, чтобы ещё 200 000 жителей Алабамы вышли на рынок труда, добавил Мур.

“Мы прошли путь от уровня, близкого к среднему по стране, до уровня, который сейчас ниже среднего”, - заявил республиканский представитель от города Трассвиль Дэнни Гарретт. “Можете ли вы определить, что случилось в Алабаме по сравнению с другими штатами, что привело к драматическому росту (непонятно почему росту)?”

Мур сообщил, что в первую очередь снижение участия в составе рабочей силы в штате было отмечено в сегменте, который он бы назвал “работники мужского пола в самом расцвете лет” – наблюдение, подтвержденное в ходе недавнего исследования, показавшего, что в Алабаме самый высокий в стране уровень молодежи, не имеющей работу.

 Говоря о причинах столь значительного снижения уровня трудовой активности в Алабаме, Мур указал на ряд факторов, включая перемещение производственных рабочих мест в другие страны, повышение требований к образованию для трудоустройства, а также экономические барьеры. 

Эти экономические барьеры, по крайней мере, по мнению Дэва Уэйкли из некоммерческой организации Alabama Arise [организация, продвигающая государственную политику, направленную на улучшение жизни жителей Алабамы, оказавшихся в условиях бедности - прим.пер.], стали причиной низкого уровня участия населения Алабамы в трудовой деятельности. 

"По сути (низкий уровень участия в трудовой деятельности) обусловлен компенсирующими факторами, которые не успевают за потребностями и расходами на повседневную жизнь", – сказал Уэйкли.

"Это проявляется в потребностях по уходу за детьми, в транспортных расходах, в стоимости жилья, во всем этом, и мы можем найти способы решения этой проблемы, как на уровне оплаты труда, так и на уровне инфраструктуры общественных благ". 

Эти три препятствия на пути трудоустройства – транспорт, уход за детьми и жилье, были в списке наиболее распространенных барьеров, названных членами комиссии, состоящей из разных представителей общества, от руководителей агентств до лидеров отрасли.

Когда Ингрэм спросил, как можно устранить эти экономические барьеры, Уэйкли пояснил, что в распоряжении законодательных органов штата Алабама имеется ряд инструментов.

“У нас есть целевой фонд общественного транспорта, в котором нет ни доллара, у нас есть целевой фонд жилищного строительства, который недостаточно финансируется, и чтобы построить систему развития рабочей силы, необходимо предоставить целостный список требуемых изменений”, - продолжил он.

“Мы не можем просто обучать людей экономической стабильности, мы должны платить, чтобы наступила экономическая стабильность, мы должны инвестировать в то, что им действительно нужно, чтобы приступить к работе. Это похоже на выделение денег штата на транспорт, на жилье, потому что это две основные проблемы, которые мы прямо сейчас наблюдаем”.

Одной из отраслей, особенно сильно пострадавшей от низкой трудовой активности, является здравоохранение. Член комиссии Джефф Брэннон, генеральный директор больницы неотложной помощи Flowers Hospital в Дотане, заявил, что больницы по всему штату регулярно работают с перебоями из-за нехватки персонала.

“Я управляю больницей на 235 коек, у меня есть 32 койки интенсивной терапии и 29 коек отделения неотложной помощи... В любой день у меня в наличии штат на 175 коек”, - посетовал Брэннон.

“На сегодняшний день у меня 10 коек интенсивной терапии не используются; не потому, что я хочу, чтобы они простаивали, а потому, что у меня нет медсестер для работы с этими местами. Моя ситуация не уникальна, мои коллеги по всему штату сталкиваются с такими же проблемами каждый день. На самом деле, в любой конкретный день в Алабаме может простаивать до 1000 коек, которые не функционируют из-за отсутствия медсестёр”.

Тед Хосп, вице-президент компании Blue Cross and Blue Shield of Alabama [некоммерческая компания медицинского страхования – прим.пер.] по связям с государственными органами, согласился с тем, что отрасль здравоохранения сильно пострадала из-за нехватки персонала, и добавил, что последствия неадекватного медицинского обслуживания – плохие показатели состояния здоровья населения, являются ещё одним препятствием на пути трудоустройства для многих жителей Алабамы.

"Есть такие повседневные вещи, как транспорт, уход за детьми, но я хочу, чтобы не упускались из виду здоровье и медицинское обслуживание", - добавил Хосп. 

“Опрос, проведенный администрацией губернатора показал, что второй по распространенности причиной безработицы или неполной занятости людей стало их здоровье. Для того чтобы действительно устранить все барьеры, мы не можем игнорировать тот факт, что мы живём в нездоровом государстве, в котором люди во многих случаях просто не готовы идти на работу из-за того, что у них нет здоровья и доступа к медицинскому обслуживанию". 

Представитель от республиканской партии округа Тускалуса Кертис Трэвис спросил, является ли расширение программы Medicaid, к чему демократы штата призывали в течение многих лет, потенциальным решением.

“Мы вели переговоры со многими партнерами, включая наших друзей из Больничной ассоциации, администрацию губернатора, с целью поиска путей устранения пробелов в страховом покрытии, существующих в штате Алабама", - сказал Хосп. 

“Таким образом, мы считаем, что предоставление людям доступа к той или иной форме страхового покрытия важно, но мы не выступаем за традиционное расширение Medicaid; такова позиция Blue Cross”.

Комиссия продолжит свои заседания и будет готова предложить законодательные инициативы к сессии 2024 года, начинающейся в феврале.