Джеффри А. Лэндис, Обосрались: Давид в Логове Льва

Понедельник, 25 марта, 16 Октября США

Обе руки Давида были погружены в рукава бокса биологической безопасности, когда в лабораторию вошел Джейк. Он сосредоточенно добавлял по одной капле культивированного ретровируса в каждый из шестнадцати образцов культуры ткани, которые до этого тщательно подготовил его аспирант Асим, и не заметил присутствия Джейка, пока тот не заговорил.

"Ты уже слышал новости?" - мрачно спросил Джейк.

"Новости?" Давид Канторович вздохнул. "Еще осталось что-то новое? Нет, не слышал". Он положил образец, закрыл его пробкой и осторожно вынул руки из рукавов бокса.

Он был высоким, с темными вьющимися волосами и в очках с проволочной оправой. Только близкий друг или исключительно внимательный наблюдатель мог заметить легкую нерешительность в его походке, появившуюся много лет назад, после того, как он умудрился остановить пролетающую мимо пулю своей ногой.

"Но по вашему тону я могу предположить, что это плохие новости. Они приняли решение? Это был Сауд-младший?"

"Это он".

"Проклятье".

После нескольких месяцев ожесточенной борьбы, последовавшей за смертью короля, совет принцев Саудовской Аравии наконец пришел к соглашению. Абуд ибн Абд аль-Сауд станет королем Саудовской Аравии, защитником Мекки и номинальным лидером мусульман. Это произошло в самый неподходящий момент, когда арабский мир все больше разочаровывался отсутствием каких-либо признаков урегулирования конфликта. Аль Сауд был фанатиком; он поклялся, что не пойдет ни на какой компромисс с Израилем, каким бы рациональным этот компромисс ни был, и какой бы ни была цена, которую придется за отказ заплатить. А цена, несомненно, будет высокой, в независимости от того, кто победит.

"Как сказал бы мой дед: «ой, вей, такие цурисы* нам нужны, как дополнительные дырки в голове".

"Да ну?" удивился Джейк, "Неужели твой дедушка действительно разговаривал как этот комик из Поконоса, Вуди Аллен**?"

Давид пожал плечами: "Откуда мне знать? Он умер, когда я был ребенком. Но, по словам моего отца, таки со слухом у него было все в порядке. Так или иначе, мы готовы?"

"Мы уже много раз это обсуждали. Вопрос в том, готов ли ты?", спросил Джейк.

"Наверное, да". Давид снова вздохнул. Он повернулся к боксу, и начал упаковывать образцы.

"Хотя у меня нет ни малейшего желания. Война - это для молодых парней, а не для постдоков со стажем, вроде меня. Но на прошлой неделе я звонил Йосефу в Тель-Авив. Он сказал, что они почти уверены, что это будет Сауд, и когда дойдет до дела, он будет рад, если я вернусь. Я пообещал ему, что если дойдет до этого, я буду там".

"Ты не считаешься старым, пока не получишь кафедру, парень. Я уже купил билеты. Ты вылетаешь сегодня в семь, прилетаешь в Рим поздно утром и прилетаешь в Тель-Авив около двух".

"Так скоро? Я надеялся, что у нас будет больше времени на подготовку".

"Все идет быстрее, чем мы ожидали".

"Пусть будет так. Как насчет вашей части? Вы готовы?"

"Да."

Джейк потянулся в карман и достал пробирку размером с палец, конец которой был закрыт восковой пробкой. На дне было небольшое количество грязной воды. Он протянул ее Давиду.

"Мы закончили вчера вечером".

Давид скептически посмотрел на него, "Не похоже, что здесь много, не так ли? Этого будет достаточно?"

"Не сомневайся. Этого достаточно."

Давид критически осмотрел пробирку: "Знаешь ... это настоящее достижение. Жаль, что мы не можем опубликовать что-нибудь ... может быть, в Nature...".

"Даже не думай об этом".

"Я знаю, " он сделал паузу, "Мне, пожалуй, пора идти".

"Да, и еще кое-что.."

Джейк подошел к одному из лабораторных холодильников из нержавеющей стали и достал бутерброд в зип-пакете, раздвинув ряд банок с образцами и тканевыми культурами. Холодильник был помечен большими красными буквами: ТОЛЬКО ДЛЯ ЛАБОРАТОРНЫХ НУЖД. НЕ ХРАНИТЕ ЗДЕСЬ СВОЮ ЕДУ.

"Вот, пожалуйста. Ветчина и швейцарская колбаса с ростками фасоли. Для вашей поездки.

Шалом, мой друг. И мазл тов?»

"Да, конечно", Давид оглянулся на бокс биозащиты. Он подумал, не оставить ли записку аспиранту, чтобы тот убрал все и сохранил культуры живыми, но понял, что это ничего не даст.Вирус, с которым он работал, не был опасным; он был создан для заражения печени морских свинок в рамках исследования по отслеживанию экспрессии ферментов. Работа подождет. Он предпочел бы остаться здесь, отслеживая варианты белков и за одно проверить новую биохимическую процедуру, а не лететь через весь мир туда, где люди будут убивать друг друга, но они уже давно разработали этот план, и теперь настало время посмотреть, что у них получится.

Он с отвращением посмотрел на сэндвич, затем снова на Джейка.

"И, кстати, ты имеешь в виду b'hatzlacha***, а не mazel tov. Мазл тов - это пожелание для хороших поводов".

Потому что терпеть не мог проросшую фасоль в сэндвичах.

Вторник, 26 марта, Тель-Авив

Аэропорт был переполнен людьми, жаждущими покинуть страну, бабушками с бумажными пакетами и детьми на руках, бизнесменами с ноутбуками и мобильными телефонами, молодыми мамами со спящими на плечах младенцами, туристами, чей отпуск внезапно прервался. Иностранцы, отметил Давид, почти все иностранцы. Израильтяне не уезжали.  Через каждые несколько метров стоял солдат в полном боевом снаряжении, с автоматом на изготовку, беспокойным взглядом сканируя толпу. Из самолетов высаживались в основном студенты, обучавшиеся за границей. Разговоры были приглушенными и целенаправленными: Ты из какого подразделения? Как думаете, у них действительно серьезные намерения или они просто раздувают из мухи слона? Тебя встречают? .. Он не слышал праздной болтовни.

Это напомнило ему о его собственной службе, двадцать лет назад, когда он выполнял свой воинский долг, потому, что это было необходимо для сохранения двойного гражданства. Это было весело, в своем роде. Старые солдаты бесконечно рассказывали о войне Йом-Кипур****, которая тогда еще не была таким далеким прошлым. В их поведении сочетались одновременно мужественная жесткость и самоирония. Сами они относились к своей службе серьезно, но при этом Давид служил, а они не сталкивались ни с чем, кроме распространяемых слухов. А в свободное от службы время они с Йосси бродили по улицам Иерусалима, одинаково наслаждаясь красотой узких каменных улочек старого города и стилем кафе и многоэтажек нового. Аэропорт был более современным, чем он помнил, но прошло уже более двадцати лет с тех пор, как он улетел, и с тех пор не возвращался.

Из аэропорта он позвонил Йосефу, которого знал уже много лет. Йоси был его товарищем еще со времен службы в армии - тогда он был его лучшим приятелем; Йоси был умным, спортивным и непочтительным. "Я еврей по происхождению, атеист по выбору", - заявил Йосси, и они вдвоем демонстративно искали в городе все рестораны, где подавали (не в меню, конечно) ветчину. Они прекрасно ладили друг с другом. Йосси остался служить в израильских вооруженных силах, а Давид вернулся в Америку, сначала в аспирантуру, а затем продолжил работу в качестве постдока и, в конце концов, дорос до профессора. Они поддерживали связь, в основном по электронной почте, и когда стало казаться, что дело идет к войне, он сказал Йосси, что, если понадобится его служба, он вернется, а Йосси, в свою очередь, пообещал, что для него найдется место.

Когда Давид позвонил, он обнаружил, что Йосеф уже в Кирии, где проходило экстренное совещание командования обороны. Давид договорился встретиться с ним в Министерстве обороны в начале следующего дня и снял номер в гостинице на улице Ибн Гвироль. В нескольких минутах ходьбы от угла, где его высадил автобус, он обнаружил захудалый ресторанчик "Китайская вилла "Инь-Ян". Времени было в обрез. Не удосужившись заглянуть в меню, он сел за стол и попросил му-гу-чар-шу, на мгновение забыв, что он уже не в Америке, и, потом поразился, что у них в меню было это блюдо.

Среда, 27 марта, Кирия

Комната для инструктажа была небольшой, спартанской и без окон. Клубы дыма от полудюжины сигарет без фильтра были не под силу крошечному вентилятору в окне, но находившиеся внутри люди не замечали спертого воздуха. "Значит, есть уверенность, что саудовцы нанесут удар?" - спросил премьер-министр.

"Да."

Министр побарабанил пальцами по столешнице, "И они проводят атаку, как мы и ожидали? С плацдарма под Акабой?"

«Наши агенты не обнаружили никаких признаков изменений".

"А остальные арабы?"

"Мобилизуются, но пока держатся в стороне. Выжидают, я уверен. Но даже саудовцы будут достаточной проблемой, я думаю". Премьер-министр обратился к другому участнику совещания:

"А как насчет американцев? Будут ли они помогать?"

"Нет. На этот раз они оставляют нас в покое. Саудовцы - их давние союзники, и в этот раз они играют, как они говорят, строго по правилам. Мы не можем рассчитывать ни на какую поддержку. Разумеется, наши люди в Америке, как всегда, поддерживают нас".

"В таком случае у нас нет другого выбора, кроме как реализовать план "Алеф". Упреждающее возмездие. Ударить первыми, ударить сильно. Уничтожить их атаку до того, как она начнется".

"Я немедленно сообщу в оперативную группу", - сказал Йосеф Абрамс. Он прошел немалый путь в армии с того давнего дня, когда они с Давидом сражались бок о бок.

"Какой срок?"

"Воскресенье. Мы сделаем последний пробный заезд в пятницу, отдохнем день и ударим по ним рано утром в воскресенье".

"Вас понял".

Среда 27 марта, Джауф, Саудовская Аравия

"Значит, сионисты думают напасть в воскресенье?"

"Это то, что я слышал, мой командир".

"Прекрасная работа, Асим. Никто, кроме тебя, не смог бы так глубоко проникнуть в секреты израильтян. Ты сделал великолепную работу. И ты будешь достойно вознагражден".

"Спасибо, мой генерал. Я исполняю лишь волю Аллаха".

«Аллах акбар! Мы устроим сюрприз. Мы подождем, пока они соберутся все вместе, и нанесем удар в субботу, когда они не будут готовы. Мы победим!"

Асим отдал честь: "Аллах акбар!"

Четверг, 28 марта, передовой лагерь Бен-Гурион

Давид разминал мышцы, одеревеневшие от суровых военных тренировок. Дисциплина в лагере была жесткой. Пока это были только учения, но завтра на рассвете ударная группа "Алеф" проведет полномасштабную тренировочную атаку на группу "Бет" - последнюю тренировку перед предстоящим ударом. Проходя по лагерю, он наткнулся на Йосефа. Он отдал честь.

"Вольно, солдат. Нервничаешь?"

"Пока нет, сэр. Спросите меня еще раз прямо перед атакой!"

Йосеф усмехнулся: "Так ты теперь биолог, я слышал. Что случилось, ты решил, что тебе больше не нравятся компьютеры?"

Давид пожал плечами: "Я все еще работаю с компьютерами".

"Они должны были поставить тебя в подразделение Abach".

"Я сам попросился на переднюю линию".

Йосеф похлопал его по плечу, "В этой войне, я боюсь, везде будет фронт, - он снова хихикнул. - Вот я и говорю, может, тебе стоит сегодня понервничать, солдат".

(Знал ли он что-нибудь?) "Нет. Я никогда не нервничаю накануне. В последнюю минуту — нервничаю".

"Ню? А ты умеешь хранить секреты, Давид?"

"Ты знаешь меня, Йосси. Я не хожу с открытым ртом". (Если бы ты только знал, подумал он.)

"Тогда я открою тебе самый сокровенный секрет Израиля. Инсценировка завтрашней атаки будет настоящей. Воскресная дата - это уловка, небольшое развлечение для арабских информаторов, которые, как мы знаем, находятся в лагере. В полночь мы выдадим боевые патроны, и вертолеты будут ждать. И тогда все и начинается. Об этом знают только три человека. Теперь, включая тебя, четверо. Ты готов?"

"Ну, зачем мне что-то говорить? Вы, кажется, вполне уверены, что я не стану говорить об этом".

"Я знаю тебя. И я просто почувствовал, что должен кому-то рассказать." - Он пожал плечами,

"Нервы, наверное. Я не такой уж хладнокровный, как мне иногда хочется притворяться. Почему бы и нет? Теперь ты нервничаешь?"

"Больше, чем ты можешь знать, Йосси".

Суббота 30 марта; Передовой лагерь Бен-Гурион

Йосеф Абрамс в отчаянии оглядывался по сторонам, дрожа от холода пустынной ночи и стараясь не обращать внимания на вонь поноса, которая пронизывала воздух, и напоминала запах гниющего мяса. Уже почти рассвело, и в лагере оставалось всего несколько человек. Лагерь был практически беззащитен. Танки, готовые к десантированию, еще продолжали загружать в транспортные самолеты, но разгружать их было некому. Вертолеты были готовы к атаке, но летать на них было некому. Здесь некому было сражаться с арабами.

Если бы только осталось хотя бы несколько человек! Он сделал все, что мог, с теми немногими, что у него были. С помощью бульдозеров он возвел вокруг лагеря земляную стену. Это немного замедлит их продвижение. Если бы только их упреждающая атака прошла по плану! .. Но кто мог предсказать эту эпидемию, которая появилась ниоткуда в ночь перед атакой? Смертельных исходов пока не было, но люди были слишком слабы, чтобы сражаться. Даже те, чьи обязанности заключались в управлении экранами компьютеров, едва могли сидеть на ногах, а те, кто сидел, совершали ошибки, которые были бы слишком дорогостоящими, чтобы позволить им нанести запланированный удар. А из тех немногих, кто, казалось, имели иммунитет, его друг Давид дезертировал, убежав прятаться в пустыню. Это было хуже всего. Ему было неприятно думать о Давиде как о трусе. Давид, который был храбрее всех, кого он знал, когда они оба служили в израильской армии. Но Давид слишком долго прожил в Америке, где враги не наседали со всех сторон, а время меняет людей. Стресс перед грядущей битвой давит на всех мужчин.

В тот час после разрушительного удара эпидемии, когда он понял, что их атака никогда не состоится, он отправил в штаб закодированное сообщение о подготовке плана "Габриэль" - последней защиты Родины. В самом сердце Израиля, на таком секретном объекте, что даже он не знал его местонахождения, специалисты по ядерной технике собирали воедино давно

подготовленные компоненты. Если арабы будут настаивать на том, чтобы сбросить их в море, они поймут, что цена за это высока. Он откусил от холодного бутерброда с ветчиной. Армейская еда была кошерной, но никто не проверял его личный пакет, и бутерброд был его личным актом независимости.

Он в сотый раз проверил готовность гранатомета и гранат. У его ног, в пределах досягаемости, лежали патронные ленты для пулемета и двух автоматов "Галил" - штатного и запасного, с дополнительными обоймами. В случае нападения он, по крайней мере, заберет с собой часть из них, а один патрон прибережет на конец. Скоро. Он ждал.

И ждал.

Атака так и не последовала. Взошло солнце, день был ясным и жарким. К полудню он понял, что нападения не будет. По воле бога, в которого он не верил, чума, чем бы она ни была, поразила и арабов.

Вторник, 3 апреля, аэропорт Кеннеди

Джейк встретил Давида в аэропорту. Спрашивать его о том, как все прошло, не было необходимости: они оба могли прочитать об этом в газетных заголовках. В Саудовскую Аравию и Израиль со всего мира спешила срочная медицинская помощь, и был введен карантин, чтобы предотвратить распространение таинственной инфекции. Давид вышел из здания как раз вовремя.

"Есть проблемы?"

"Пара. Какое-то время там было сложно, - он пожал плечами, «Ничего серьезного".

"Там было очень плохо?"

"Плохо? Джейк, ты просто не можешь себе представить! Они думали, что это конец света! Все были уверены, что если их не убьет Вирус-19, то убьет арабская атака. Хотел бы я посмотреть на них, когда они наконец узнали, что арабы им тоже заразились".

"Не сомневаюсь. Ну, они поправятся. В конце концов, это всего лишь переработанная версия обычной простуды обычного коронавируса, изнурительная, но вряд ли смертельная. Эй, не смотри так мрачно — мы сделали это! Знаешь что? С сегодняшнего дня мы - тайные хозяева мира. Мы должны праздновать".

"Тебе легко говорить. Не тебе пришлось предавать своих друзей".

"Предательство, черт возьми. Мы спасли им жизнь, и ты это знаешь," - Джейк посмотрел на часы.

"Не раньше чем через полчаса прилетит Асим".

Было бы здорово увидеться с аспирантом и обменяться историями. Азиму, видимо, пришлось нелегко, но, похоже, он справился со своей миссией не хуже Давида.

"Ну, ладно, - сказал Джейк, - как прошел полет? Ты проголодался? Может быть, нам стоит остановиться и съесть по хорошему сэндвичу с ветчиной, пока мы ждем?"

На лице Дэйва выразило нескрываемое отвращение. "О, Боже, нет!! Я не ел ничего, кроме свинины, последнюю неделю".

Джейк посмотрел на него: "Это, кажется, уже перебор. Раз в месяц вполне достаточно".

"Да, так ты сказал. Но мне постоянно снились кошмары, что мой иммунитет недостаточен".

Дэйв сделал секундную паузу и посмотрел на Джейка: "И все же, знаешь, это была гениальная идея - создать вирус, рост которого подавляется белком, встречающимся только у свиней".

Джейк пожал плечами. "Это моя работа - быть умным. Через день или около того какой-нибудь умный доктор догадается о связи, и они начнут синтезировать этот белок. Но, учитывая, что обе страны наводнены репортерами, врачами и командами Международного Красного Креста, я сомневаюсь, что у кого-то из них хватит духу начать войну. Во всяком случае, не в ближайшие пару лет".

"И все же, - сказал Дэйв, - мне все равно, если это единственное, что дает иммунитет к номеру девятнадцать, я буду счастлив, если никогда в жизни больше не буду есть свинину".

"Твоё личное дело", - сказал Джейк.

=========

* Цурисы (идиш) – неприятности

** Поконос (Pocono Area, Poconos, ам. ) горный район в Пенсильвании

*** B'Hatzlacha (ивр.) ~Батс-лаха , “Удачи!”

**** Йом-Кипур — война Судного Дня. Арабо-израильский конфликт 1973 г