Россия, возможно, планирует испытать ракету с ядерным двигателем

Визуальные данные с удаленной базы в Арктике показывают, что подготовка к запуску повторяет те, что предшествовали предыдущим испытаниям.

Спутниковые снимки и авиационные данные свидетельствуют о том, что Россия, возможно, готовится испытать экспериментальную крылатую ракету с ядерным двигателем  - или, возможно, недавно испытала ее — с теоретической дальностью полета в тысячи миль.

Согласно анализу New York Times, передвижения самолетов и транспортных средств на базе в отдаленном арктическом регионе России и вблизи нее согласуются с подготовкой к испытаниям ракеты, известной как "Буревестник" или SSC-X-9 "Скайфолл", в 2017 и 2018 годах.

В течение последних двух недель в этом районе также отслеживались американские самолеты-разведчики, и авиационные оповещения предупредили пилотов избегать близлежащего воздушного пространства.

Ранее Россия провела 13 известных испытаний в период с 2017 по 2019 год, все из которых были неудачными, согласно отчету Инициативы по ядерной угрозе, некоммерческой группы, занимающейся вопросами контроля над вооружениями. И неудачи могут быть смертельными. По словам официальных лиц США, ракета, запущенная в 2019 году, потерпела крушение и в конечном итоге взорвалась во время попытки восстановления, убив семь человек.

“Это экзотично — это опасно на этапе тестирования и разработки”, - сказал Дэрил Г. Кимбалл, исполнительный директор Ассоциации по контролю над вооружениями. Неясно, проводились ли повторные испытания "Буревестника" с 2019 года, но даже при успешном запуске ракета все еще будет находиться на расстоянии нескольких лет от “оперативного развертывания”, добавил г-н Кимбалл.

В ходе предыдущих испытаний ракета не смогла пролететь расстояние, близкое к расчетной дальности, которая, по оценкам, составляет около 14 000 миль. Официальные лица США подсчитали, что во время своего самого успешного испытательного полета, длившегося чуть более двух минут, ракета пролетела 22 мили, прежде чем упасть в море. В ходе другого испытания ядерный реактор ракеты не сработал, в результате чего она вышла из строя всего в нескольких милях от места запуска. Для успешного испытания ядерный реактор ракеты должен был бы включиться в полете, чтобы ракета могла покрыть гораздо большую территорию.

Согласно отчету Инициативы по ядерной угрозе, ракета представляет собой “оружие второго удара стратегической дальности”, предназначенное для запуска после того, как волна ядерных ударов уничтожит цели в России. Ракета может нести обычную боеголовку, но на практике, скорее всего, будет нести ядерную боевую нагрузку, хотя и меньшую, чем большинство других видов ядерного оружия. По мнению экспертов, при использовании в военное время ракета может потенциально уничтожать крупные городские районы и военные цели.

Хотя Россия мало что рассказала о конкретной конструкции "Буревестника", президент Владимир В. Путин заявил, что он оснащен ядерным двигателем. Считается, что ракета запускается ракетным двигателем на твердом топливе до того, как в полете активируется небольшой ядерный реактор, что теоретически позволяет ракете оставаться в воздухе неопределенное время.

"Буревестник" является одним из шести стратегических вооружений, наряду с другими, такими как баллистическая ракета "Кинжал" и гиперзвуковой планирующий аппарат "Авангард", которые г-н Путин представил в речи 2018 года. Он утверждал, что это оружие может превзойти существующие системы обороны США. Обращаясь к Западу, он сказал: “Вы не смогли сдержать Россию”.

Визуальные свидетельства подготовки к испытаниям включают спутниковые снимки до и после.

На снимках, сделанных утром 20 сентября, видно множество транспортных средств, присутствующих на стартовой площадке на базе, включая грузовик с прицепом, который, по-видимому, соответствует размерам ракеты. Укрытие от непогоды, которое обычно прикрывает конкретную стартовую площадку, было передвинуто примерно на 50 футов. Ко второй половине дня трейлер исчез, а укрытие вернули в исходное положение.

На дополнительных снимках, сделанных 28 сентября, видно, что пусковая площадка снова активна, присутствует аналогичный трейлер и укрытие снова отодвинуто.

На снимке, сделанном утром 20 сентября, видно несколько транспортных средств, в том числе одно с прицепом, который, по-видимому, соответствует размерам ракеты.Предоставлено ...Спутниковые снимки: Planet Labs; Графика: TimesNew York

31 августа российские власти выпустили авиационное уведомление о “временной опасной зоне”, рекомендуя пилотам избегать части Баренцева моря у побережья и в 12 милях от места запуска, известного как Панково. Уведомление продлевался несколько раз, и по состоянию на воскресенье было намечено в силу путем октября. 6. Россия направила аналогичное уведомление перед Буревестник испытания в 2019 году.

Кроме того, два российских самолета, специально используемых для сбора данных о пусках ракет, были припаркованы примерно в 100 милях к югу от места запуска в начале августа, на авиабазе Рогачево, согласно анализу спутниковых снимков норвежской экологической организацией Bellona. Самолеты принадлежат Росатому, российской компании по атомной энергии. Согласно дополнительным спутниковым снимкам, они оставались на этой базе по крайней мере до 26 сентября. Во время испытаний "Буревестника" в 2018 году самолеты того же типа также находились поблизости.

Разведывательный самолет ВВС США RC-135W Rivet Joint также совершил по меньшей мере два полета у побережья арктического острова, где находится место запуска, 19 и 26 сентября, согласно платформе отслеживания Flightradar24. Эти две миссии представляли собой небольшой всплеск по сравнению с обычной известной деятельностью.

Крайне секретный характер инициативы по созданию ракеты "Буревестник" и удаленное место запуска затрудняют определение того, планируется ли испытание или оружие, возможно, уже было недавно повторно испытано — или, возможно, и то, и другое. В то время как пусковые испытания "Буревестника" проводились на арктической базе в прошлом, Россия могла бы также испытать только ракетный двигатель ракеты или компонент самой ракеты.

Белый дом отказался комментировать выводы Times.

Эксперты заявили, что ракета опасна не только своей способностью нести мощную ядерную боеголовку, но и своим потенциалом высвобождения вредных радиоактивных выбросов, если ракета взорвется или выйдет из строя во время испытания.

В случае ввода в эксплуатацию "Буревестник" будет считаться частью ядерного арсенала России, что делает его объектом договора о сокращении ядерных вооружений, который Москва подписала в 2011 году. Это соглашение ограничивает общее количество боеголовок и средств доставки, которые страна может развернуть.

Но с учетом того, что срок действия договора, известного как Новый СНВ, истекает в феврале 2026 года, ракета может стать “передним краем неконтролируемой гонки вооружений”, если новое соглашение не заменит истекающий срок действия договора, сказал г-н Кимбалл.

В конечном счете, по его словам, испытание ракеты стало бы “признаком того, что Россия движется в неправильном направлении”.