Bedbugs, Brown Water, Squatters: Military Barracks Blasted over Horrid Living Conditions, Lack of Accountability

20 Sep 2023

Military.com | By Konstantin Toropin and Steve Beynon

Разлив канализационных стоков в туалете казармы  тренировочной базы. (Фото Министерства обороны США)

Военные казармы имеют настолько плохую сантехнику, что в зданиях пахнет метаном, а вода настолько отвратительна, что пить ее просто невозможно.

Такие выводы сделало Управление правительственной отчетности (Government Accountability Office - GAO), посетив 12 военных объектов с целью изучения условий проживания военнослужащих на базах. Наблюдательное ведомство опубликовало результаты проверки в новом докладе, подтверждающем жалобы многих военнослужащих, поступавшие в течение многих лет.

Почти 100-страничный отчет изобилует примерами неудовлетворительных условий. Насекомые, такие как клопы и тараканы, были распространенной проблемой на шести базах, которые посетило GAO. На нескольких базах были серьезные проблемы с безопасностью в зданиях, вплоть до того, что военнослужащие говорили, что не могут запереть двери на ночь, а в помещениях поселились сквоттеры - самовольные поселенцы.

GAO пришло к выводу, что руководство Пентагона не только не обеспечивает надзор, предпочитая перекладывать решение этого вопроса на плечи других подразделений, но и не считает его приоритетным. В результате бюрократы перекладывают вину на других, а ни одно ведомство или руководитель не желают брать на себя ответственность за решение проблемы.

Поэтому самые молодые и уязвимые военнослужащие - десятки тысяч военнослужащих, зависящих от казарменного жилья, - вынуждены сами наводить порядок в опасных, тесных и отвратительных помещениях.

Хотя точно неизвестно, сколько военнослужащих сейчас живут в казармах, не отвечающих нормам, в отчете говорится, что "это касается как минимум тысяч военнослужащих". ВМС и Корпус морской пехоты сообщили GAO, что по состоянию на март около 5 тыс. моряков и 17 тыс. морских пехотинцев проживали в казармах, не отвечающих нормам.

Сообщения о плохих условиях в казармах не новы. Сообщения о том, что военнослужащих заселяют в заплесневелые или отвратительные казарменные помещения, регулярно появляются в социальных сетях. Иногда эти инциденты становятся настолько массовыми или ужасными, что привлекают внимание СМИ и, в свою очередь, военного руководства.

Только за последние два года сайт Military.com сообщал о проблемах в казармах солдат, расквартированных в Форт Стюарт (штат Джорджия), Форт Брэгг (ныне Форт Либерти) в Северной Каролине, а также о проблемах моряков на таких базах, как Национальный военно-медицинский центр Уолтера Рида в Бетесде (штат Мэриленд), авиационная станция в Ки-Уэсте (штат Флорида) и корабли, проходящие ремонт на верфи Ньюпорт Ньюс (штат Виргиния).

Примеры условий в казармах на военных объектах, которые посетила GAO. (Images: DoD, left and right; GAO, middle)

"Сплошные мучения"

12 военных объектов, которые посетила GAO, в отчете не названы. Сотрудники агентства беседовали с военнослужащими и руководителями в дискуссионных группах. В отчете отмечается, что размер выборки невелик и не может быть обобщен на все военные объекты, однако в нем содержится важная информация о том, с чем сталкиваются военнослужащие.

Приведенные в отчете проблемы заставляют задуматься.

На пяти различных базах военнослужащие сообщили следователям о проблемах с качеством воды в казармах, причем одна группа сообщила, что их вода "часто имеет коричневый цвет и не кажется безопасной для питья".

На одной из баз пришлось закрыть казарменное здание, поскольку водопровод стал рассадником легионеллы - бактерии, вызывающей болезнь Легионеров, от которой, по данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, умирает каждый десятый пострадавший.

На вопрос следователей о других казармах на базе сотрудники ответили, что не проводили в них проверку воды, поскольку это не требуется.

Другой распространенной проблемой является отсутствие кондиционеров, особенно на базах, расположенных в жарких и влажных районах.

В казармах одной из баз, расположенной в районе Вашингтона, около 25% помещений имели неисправные системы кондиционирования. Военнослужащие этой базы описывали следователям жизнь в казармах как " сплошные мучения".

Один военнослужащий рассказал следователям, что пытаться спать в казарменной комнате со сломанной системой кондиционирования "все равно что стоять всю ночь на солнце". Другие военнослужащие сообщили, что температура в их комнатах при отключении кондиционера может превышать 90 градусов по Фаренгейту, что является частым явлением.

Условия в некоторых казармах были настолько ужасными, что в них отсутствовали даже самые необходимые предметы, такие как окна и свет.

Сотрудники GAO обнаружили, что в одном из зданий казармы на базе в районе Вашингтона "было 12 разбитых окон, 150 комнат без надлежащего освещения и сломанный лифт".

На самом деле, отсутствие защищенных окон и дверей привело к тому, что на некоторых базах возникли проблемы с самозахватом.

Следователи сообщили, что на двух базах им рассказали о том, что в свободных комнатах казарм живут сквоттеры. На одной из баз следователи увидели проблему воочию и даже приложили фотографию незаконно занимаемой комнаты.

Серьезность проблем, а также кажущаяся неспособность военного руководства решить их, приводит к тому, что военнослужащие либо сами решают, либо им приказывают улучшить свои жилищные условия.

Например, как свидетельствуют фотографии, приведенные в отчете, а также сообщения в социальных сетях, военнослужащие часто прибегают к покупке собственных кондиционеров. В то же время военнослужащие рассказали следователям, что "в холодные зимние месяцы,  из-за сломанных систем отопления, им приходится приобретать собственные портативные обогреватели, несмотря на риск пожара".

На трех базах представители GAO сообщили, что "военнослужащие обычно отвечают за борьбу с вредителями или за удаление из казарм опасных материалов, таких как плесень и нечистоты".

Руководители казарм на нескольких базах сообщили, что им приходится организовывать "рабочие дни для военнослужащих, чтобы перекрасить внешние или внутренние стены, заменить потолочную плитку или очистить значительный перелив сточных вод".

В одном из наиболее экстремальных примеров на одной из баз сообщили, что "военнослужащие несут ответственность за уборку биологических отходов, которые могут остаться в казарменном помещении после самоубийства".

Результатом этого являются либо ненужные дополнительные расходы одних из самых низкооплачиваемых военнослужащих, либо травмы.

Один из военнослужащих в отчете рассказал, что "регулярная чистка плесени с использованием агрессивных химикатов вызвала у него хроническую одышку".

В апреле сайт Military.com сообщил о случаях, когда около десятка военнослужащих в Форт-Либерти и Форт-Стюарт попали в госпиталь из-за кашля с кровью или опасались развития респираторных заболеваний - симптомы, соответствующие реакции на длительное воздействие черной плесени.

Министр армии Кристин Вормут в апреле заявила законодателям, что она "видела некоторые казармы, в которых, откровенно говоря, я бы не хотела, чтобы жили мои дочери".

'Это не является приоритетом'

По мнению GAO, ухудшение условий в казармах отчасти является следствием наличия в армии множества систем оценки, показателей и стандартов, из-за чего руководство не может понять, насколько плохи условия в некоторых местах.

Например, исследователи осмотрели казарму, которая была признана непригодной для проживания, но на момент закрытия "ее состояние, согласно служебной документации, оценивалось выше 90 баллов".

Каждая служба сама решает, как часто проводить оценку состояния казарм, поэтому наиболее частой является оценка каждые 3 года, а наиболее редкой - каждые 10 лет, говорится в отчете GAO. Кто проводит эти оценки, также зависит от конкретной службы.

В результате в отчете повторяются слова некоторых старших командиров гарнизонов и дивизий, сказанные Military.com, о том, что понять масштаб проблемы очень сложно.

Например, в Форт-Либерти Military.com рассказывал о плохом состоянии казарм Smoke Bomb Hill, а старшие командиры XVIII воздушно-десантного корпуса заявили журналистам, что у них нет инструментов для отслеживания всех проблем с плесенью в жилых помещениях. Двенадцать казарм были снесены, а около 1200 военнослужащих были переведены на новое место службы после того, как десятилетия запустения этих зданий вызвали недовольство высшего армейского руководства.

Внутри Министерства обороны мало что побуждает службы к улучшению положения младшего командного состава.

Стандарты Пентагона в отношении казарменного помещения минимальны - в основном они предусматривают, что на одного военнослужащего должно приходиться от 72 до 90 кв. футов площади, не более двух человек на спальню, а также наличие зоны для приготовления пищи.

Не существует никаких требований по охране здоровья или безопасности, которые не позволяли бы службам размещать военнослужащих в казармах, не соответствующих стандартам.

В отчете отмечается, что службы единообразно выполняют только требования к площади помещений.

Руководство Пентагона позволяет службам освобождать себя от выполнения даже этого минимального требования и устанавливать свои собственные правила. Армия, ВМФ и Корпус морской пехоты устанавливают собственные правила, что позволяет им не выполнять требования Министерства обороны.

Например, в самом вопиющем случае следователи пришли к выводу, что "стандарты армии представляют собой полный отказ от ответственности", и служба не делает исключений, когда отдельные казармы не соответствуют стандартам Пентагона, поскольку не следует им и, следовательно, не нуждается в исключениях.

Между тем, несколько ведомств, подчиняющихся министру обороны, либо заявляют, что влияние казарменных условий на военнослужащих не является их проблемой, либо полностью устраняются от изучения ситуации.

Сотрудники Гил Сиснерос, которая в то время была заместителем министра обороны по кадрам и готовности и главным советником министра обороны по вопросам качества жизни, заявили следователям, что "они не отслеживают влияние казарменных условий, поскольку считают, что казарменные условия являются менее важным фактором, влияющим на качество жизни военнослужащих, по сравнению с другими факторами".

Управление аналитики Пентагона по работе с людьми исключило вопросы об удовлетворенности жильем из ежегодного общевойскового опроса "Положение дел в войсках" отчасти потому, что "это не является приоритетом". Сотрудники Патриции Кури (Patricia Coury), нынешнего заместителя помощника министра обороны по жилищным вопросам, сообщили сотрудникам GAO, что с ее отделом не консультировались.

Между тем, руководители военных служб не раз публично заявляли, что суть проблемы заключается в финансировании.

Сухопутные войска, крупнейшая служба Пентагона с самым большим портфелем казарм, тратят на это жилье около 1 млрд. долл. в год, и их высшее руководство неоднократно заявляло о необходимости выделения дополнительных средств на строительство новых казарм.

В отчете Бюджетного управления Конгресса США за 2022 г. говорится, что ремонт казарм только в казармах Шофилд (Гавайи) и Форт-Либерти - объектах, имеющих казармы самого низкого качества, - обойдется в 11 млрд. долл.

В течение многих лет Конгресс также обращал внимание на эту проблему, однако крупные инвестиции в улучшение качества жизни военнослужащих по-прежнему отходят на второй план по сравнению с другими вопросами, такими как закупка вооружений.

В 2022 г., несмотря на череду скандалов, связанных с жилищными вопросами, в том числе с самоубийствами, ВМС заявили Конгрессу, что вместо ремонта и модернизации казарм они отдают предпочтение другим строительным объектам, а именно судостроительным верфям.