Чё скажу… а в Starship-то не верят!

18 августа 2023 года, Пятница, Вячеслав Ермолин,
Неспокойные мысли и неадекватные выводы

Совсем свежее из Starbase, SpaceX

У меня заметная часть жизни прошла со Starship в виде «информационного фона». Вначале в фантастическом представлении Илона Маска о будущем освоении Марса во время мировых презентаций, где он восхищал и пугал космопублику планами по строительству нового многоразового носителя фантастической грузоподъёмности и ничтожной цены. Затем пару лет реализации идеи в металле. Затем последовали несколько волнительных лет ожидания «первого выхода на орбиту через несколько месяцев». А сейчас я под впечатлением первой попытки выхода на орбиту. И все жду «старт через несколько месяцев».

Случилось так, что отвлёкся от пабликов фанатов SpaceX с ежедневными обзорами внутренней жизни «металлобазы» на берегу океана. И скептик внутри меня спросил - как реальный космический бизнес (государственный и частный) США реагирует на этот проект? Что, как и где планируют использовать его для себя после начала полетов Starship? И открылось мне страшное (маскофанам дальше не читать).

Бизнес, правительство, НАСА и военные США не верят в быстрый успех проекта Starship.

Быстрый - в пределах семи-десяти лет планирования новых спутниковых группировок, новых полезных нагрузок и проектов. Успех - начало коммерческих полетов с вменяемым бизнес-планом пусковой программы. Не верят - не закладывают в свои новые проекты возможности Starship и не выделяют реальные бюджеты на использование Starship под свои существующие или перспективные полезные нагрузки.

Нееет!!! Слышу вопль энтузиаста космонавтики - есть «Лунный Starship» заказанный НАСА у SpaceX. Именно он должен доставить первых (в этом веке, нелетальщики молчать!) американцев на Луну. Он есть! 4 миллиарда долларов от НАСА выделено Илону Маску из госбюджета на два лунных посадочных корабля. И часть суммы уже заплатили.

Есть у меня пара слов по этому казусу, иначе его называть не могу. Наблюдение за «лунной программой Артемида» привело к неоднозначным выводам. Starship был выбран НАСА во времена Трампа, когда Вашингтон поставил цель высадки американцев на Луну в 24-м году. Цель нереальную, но политически мотивированную и распиаренную. При этом никто в НАСА, как сейчас стало понятно, в эту дату никогда не верил, но активно обещал «все сделать в срок», с мужественными лицами и железной уверенностью в официальных речах.

Одним из самых проблемных аспектов программы был и остается посадочный лунный модуль, он просто отсутствует, до сих пор, во вменяемом материальном формате. Проведенный конкурс среди сформированный команд выявил неприятный факт - делать этот модуль будут долго и дорого. О 24-м можно смело забыть.

Мое предположение: многоопытные жучилы из НАСА выдвинули экзотическую идею - отдать все гению космонавтики Илону Маску. Убедили Илона отвлечься от манящего Марса и обратить свое внимание на Луну. Илон согласился, он человек легкий на подъём и настолько экстравагантный, что почти любая выходка и чудачества «сходят ему с рук», без ущерба для блистательной репутации и финансовой устойчивости. Выдали почти 3 млр долларов на первый посадочный корабль. Илон деньги взял и быстро нарисовал «белый Starship». На этом вся известная публике работа по «лунному Starship» остановилась на несколько лет.

НАСА собиралось свалить провал программы «Артемида» на Илона и «умыть руки». Цель эта, кстати, остается актуальной до сих пор, её даже подпитали еще одним контрактом на 1 млр долларов, за второй «лунный Starship». Так видится с моей низкой табуретки.

В текущей версии программы первые две высадки (в миссиях «Артемида» под номером 3 и 4) должны осуществиться на Starship. И как всегда до высадки остается 2-3 года. НАСА, что-то понимая о Starship, решило вернуться к традиционным методам и заказало следующие посадки у менее экстравагантных разработчиков, заключив контракт на 3 млр долларов для миссии «Артемида 5» с новой командой. Так, что считать контракт НАСА со SpaceX реальным выбором НАСА приходится с натяжкой. Кстати, реакция изумления от этого решения НАСА, в свое время, среди специалистов космической отрасли была весьма показательна (они просто промолчали).

Итак, в активе SpaceX в проекте Starship есть только контракт с НАСА на «лунный Starship», который классическим Starship не является, он одноразовый, без возможности возврата и дорогой. «Гадкий утенок».

Что еще можно вспомнить? Контракт с военными на 100 млн долларов на пять лет по «изучению возможности транспортировки грузов «точка-точка». 20 млн в год на рисование картинок и проведение фуршетов - ничто на фоне 30 млр годового военного космического бюджета.

Есть еще некий контракт для запуска спутника связи Superbird-9 на Starship. С запуском в 24-м году. Однако, спутник этот стандартный для геоспутников связи, сухая масса платформы до 3 тонн, плюс топливо еще 3 тонны. Стандартная нагрузка для Falcon 9 (Falcon Heavy). На нем и полетит, как будет готов и подойдет время старта.

Есть еще экстравагантный японский миллиардер Маэдзава в проекте dearMoon, о котором все уже основательно подзабыли. Он собирался облететь Луну со своей креативной компанией на пилотируемом Starship. Деньги заплатил. Маэдзава, видимо от отчаянья, в космос слетал на «Союзе», покувыркался несколько дней на МКС.

И это все, что удалось вспомнить, от промышленности, бизнеса, военных и государственных программ. Никто не собирается закладывать технические параметры Starship в свои бизнес-проекты и спутниковые системы в ближайшие годы. Никто не спешить проектировать мегателескопы и солнечные электростанции. И желающие вывести свои «10 000 спутников» на орбиту, также не берут Starship, ориентируясь на ракеты среднего класса.

Бизнес тотально не верит в Starship. Приговор, вынесенный без объявления и огласки.

Однако проект Starship активно развивается и поглощает немалые финансовые и прочие ресурсы. Стоимость программы Starship в этом году Маск оценивает в 5 млр долларов. Это серьезные деньги даже для американской реальности. Это деньги инвесторов и собственных вложений компании (считай Илона Маска) в развитие программы Starlink. Но для этого проекта я не готов сделать оценку. 

Что является драйвером Starship? Это проект Starlink. Для него и делает сейчас Маск свою мегаракету. Причем она подойдет для него и в эрзац-варианте - одноразовым без возвращаемых частей. Будет дешевле Falcon 9. В миллионов 150 должен уложиться. На этом проект и зависнет надолго, если не навсегда.

В качестве иллюстрации подборка «возможного применения Starship» из моего текста «Starship - «бочка» в каждой бочке затычка».