Американские военные ветераны, отдавшие жизни на Украине

Цинизм американской прессы в одной статье. Об американских наемниках, уничтоженных в составе укровермахта.

В День памяти родные и близкие задумываются о парадигме несения службы под одним флагом и самопожертвовании под другим

Джон Питерс держит урну с прахом своего сына Эндрю Питерса в Маршфилде, штат Висконсин, 25 мая. Эндрю Питерс погиб во время несения службы на передовой в составе Интернационального легиона территориальной обороны Украины. (Тим Грубер для The Washington Post)

Два офицера, одетые в строгие синие парадные мундиры, поднялись на крыльцо частного дома. У одного из них в руках был виниловый футляр с богато украшенной белой урной и прахом ветерана армии Эндрю Питерса.

Происходившее в тот апрельский вечер в Маршфилде, штат Висконсин, было поразительно похоже на тысячи похоронных визитов военнослужащих США, ставших следствием 20 лет войны в Афганистане и Ираке. Офицеры пришли выразить соболезнования от имени благодарной нации, а родители солдата, Джон и Хизер, стояли убитые горем. Но была и существенная разница. 28-летний Питерс погиб в феврале, сражаясь добровольцем в рядах украинского Интернационального легиона, а дань уважения его отцу и матери пришли выразить не представители правительства США, а украинские военнослужащие, присланные из посольства их страны в Вашингтоне.

"Это странное, смешанное чувство", - сказал Джон Питерс, вспоминая те минуты. "Было здорово, когда он был дома, но теперь здесь его останки. Это конец, он никогда не вернется".

По мере того, как последние войны Америки уходят в историю, некоторые ветераны решили взяться за оружие на Украине и по крайней мере в 16 случаях отдали свои жизни, либо защищая население той страны от нападения России, либо помогая тем, кто попал в ловушку насилия. Они сделали это в статусе частных лиц, игнорируя неоднократные официальные предупреждения президента Байдена и других членов его администрации о том, что каждого, кто ступит на поле боя, поджидает серьезная опасность.

Первый сержант морской пехоты в отставке Тимоти Ла Сейдж (слева) отдает честь, когда останки капитана морской пехоты в отставке Грейди Курпаси переносят из самолета Turkish Airlines в международном аэропорту Джона Ф. Кеннеди 19 мая в Нью-Йорке. (Мэри Альтаффер/AP)

Неясно, сколько американцев пошли на такой риск. Возможно тысячи. В прошлом году, в начале войны, Украина заявила, что более 20 тысяч граждан США выразили желание присоединиться к Интернациональному легиону Украины, в котором платят от 500 до 3500 долларов в месяц при заключении контракта на несколько месяцев.

Оставшиеся в живых говорят, что решение поменять относительно безопасную жизнь дома на дело в чужой стране было вдохновлено теми же демократическими идеалами, которые лежат в основе службы в вооруженных силах США: любовь к свободе и презрение к тирании. Иногда на выбор влияло и желание избежать личных неурядиц или жажда действия.

Традиционно День памяти - это повод вспомнить тех, кто пал в войнах Америки. В этом году эти семьи сталкиваются со сложным набором эмоций, поскольку они вынуждены смириться с парадигмой несения службы под одним флагом и самопожертвования под другим.

Джон Питерс держит форму своего сына. (Тим Грубер для The Washington Post)

Два флага на одной эмблеме

Эндрю Питерс, как и многие другие приехавшие на Украину американские добровольцы, оказался под впечатлением от телевизионных репортажей о страданиях мирных жителей на Украине и обращения президента Владимира Зеленского к ветеранам вооруженных сил во всем мире с просьбой о помощи в противостоянии русским.

По словам его отца, ему было трудно приспособиться к гражданской жизни в Висконсине после ухода из армии несколькими годами ранее. Поначалу родители Питерса пытались отговорить его от поездки на Украину. Но когда стало понятно, что их сына ничто не остановит, семья приняла решение, что его отец, ветеран войны в Персидском заливе, прошедший службу в армии, также станет волонтером.

"Спустя пару недель я как бы пришел в себя и подумал: "Ты действительно хочешь этим заниматься в 53 года?", - сообщил Джон Питерс. "Поэтому я сказал Эндрю: "Я не буду в этом участвовать". Он никогда не говорил об этом, но я думаю, что он, вероятно, испытал облегчение от того, что его старик не пойдет с ним и не заставит за себя смущаться".

Джон добавил, что День памяти в этом году воспринимается иначе, с душевной болью из-за гибели его сына. Но отец знает, что ситуация не совсем такая, как если бы Эндрю погиб во время службы в армии США, поэтому он отказался от предложений друзей добавить имя его сына к местному мемориалу, посвященному солдатам США, убитым в бою.

"Я мог видеть, что это катастрофа, которая вот-вот разразится или причинит горе людям, которые, вероятно, не имеют права высказывать свое мнение", - сказал он.

Джон и Хизер Питерс позируют с Пеппер, служебной собакой их сына. (Тим Грубер для The Washington Post)

Эндрю Питерс на Украине. По словам его отца, Питерс погиб 16 февраля. (Предоставлено Джоном Питерсом)

Семья почтит память Эндрю не как это обычно делается, сказал его отец. Он повесил американский и украинский флаги возле их дома. Они также планируют принять участие в церемонии возложения венков.

Белая урна с останками Эндрю до сих пор стоит в доме Питерсов рядом с фотографией, на которой он вместе с его черным лабрадором-ретривером по кличке Пеппер, служебной собакой, помогавшей ему справляться с трудностями после увольнения из армии.

Теперь Пеппер обычно ходит на работу с матерью Эндрю, учительницей шестых классов.

Украинские военнослужащие несут гроб с телом бывшего солдата армии США Николаса Меймера в Донецкой области Украины 25 мая. (Евгений Завгородний/Reuters)

"Все закончится"

45-летний Ник Меймер, прослуживший два десятка лет в армии, рассказал в прошлом году газете Idaho Statesman, что до вторжения России он преподавал английский язык в Испании. По его словам, его "моральный компас" привел его на Украину.

Его дядя, Пол Меймер, рассказывал о племяннике, что он был тихим и созерцательным, не склонным к накоплению имущества, посвятившим себя вместо этого помощи всем, с кем пересекался его жизненный путь, и эти добродетели снискали ему прочные дружественные связи в его родном городе Бойсе, штат Айдахо, и за его пределами.

Часто это означало делиться своими знаниями и энтузиазмом. Меймер много лет приходил в среднюю школу, где его тетя преподает естественные науки, чтобы восхищать учеников рассказами о змеях.

"И это то, чем он занимался, когда приехал на Украину. Он обладал этими знаниями, поскольку раньше был "зеленым беретом", и у него была сильная мотивация преподавать", - сказал Пол Меймер.

Ник Меймер рассказывает ученикам о рептилиях в средней школе, где преподает его тетя, 2019 год. (Предоставлено семьей Меймер)

О его гибели, вероятной причиной которой было обрушение здания где-то недалеко от осажденного города Бахмут в начале этого месяца, стало известно из видео со слабым освещением, на котором запечатлен лидер наемников "Вагнер" Евгений Пригожин. Будучи близким соратником президента России Владимира Путина, Пригожин и его частная армия взяли на себя ведущую роль в войне. На видео он стоит возле бездыханного тела и насмехается над США. В его руках - принадлежащие Меймеру водительское удостоверение штата Айдахо и карточка ветерана.

Украинские войска получили останки, и семейство Меймер надеется, что вскоре они будут возвращены в Соединенные Штаты.

"Это удивительно, учитывая обстоятельства", - сказал Пол Меймер. "Мы надеемся, что все закончится. На данный момент это все, о чем мы можем просить".

Уиллоу Эндрюс, мать сержанта Купера Эндрюса, погибшего в апреле в результате минометного обстрела при эвакуации жителей Бахмута на Украине, говорит, что хочет продолжать помогать делу, которое было важно для ее сына. (Мегган Халлер для The Washington Post)

Погребение рядом с отцом

В городе Мобил, штат Алабама, мать Купера Эндрюса, отставного сержанта морской пехоты, погибшего в районе Бахмута 19 апреля, борется за возвращение останков ее сына в Соединенные Штаты.

По словам его матери Уиллоу Эндрюс, 26-летний Купер Эндрюс находился на Украине несколько месяцев, привлеченный возможностью бороться с фашизмом. Он знал, что это опасно, сказала она, но очень хотел помочь эвакуировать тех, кто в опасности.

"Он говорил так: "Если не я, то кто сделает это?", - вспоминала она.

По словам его матери, Эндрюс, выросший за пределами Кливленда, был поглощен идеей социальной справедливости на почве убийства полицией 12-летнего Тамира Райса в 2014 году. После смерти Эндрюса его семья собрала от его имени более 20 тысяч долларов для благотворительных организаций, занимающихся вопросами продовольственной безопасности и общественными процессами.

Как говорила его мать, Эндрюсу, который был чернокожим и стал скаутом-орлом, понравилась структура корпуса морской пехоты, хотя его беспокоил расизм, с которым он там столкнулся. По словам Уиллоу Эндрюс, однажды его назвали "черным националистом", упрекнув в том, что он читал книгу о Малкольме Иксе.

Недатированная фотография Купера Эндрюса на Украине. (Предоставлено семьей Эндрюса)

"Они просто не могли понять, что он может хотеть всевозможных знаний и при этом оставаться просто человеком", - сказала она.

По ее словам, в Украинском подразделении ему было лучше. "Мы братья, мама", - вспомнила она его слова.

20 мая семья провела поминальную службу по Куперу в пресвитерианской церкви Форест-Хилл в его родном городе Кливленд-Хайтс.

Мать Купера сообщила, что, когда его останки вернутся в Соединенные Штаты, он будет похоронен рядом с отцом в Кливленде. Она обратилась за помощью к украинской общине в Огайо, потеряв веру в то, что Государственный департамент выполнит свою работу. По ее словам, общение с правительством США было разочаровывающим, непоследовательным и временами раздражающим. Частично она полагалась на известия от европейских семей, связанных с подразделением ее сына.

Сотрудник Госдепартамента на условиях анонимности в соответствии с основными правилами, установленными агентством, защищал усилия администрации в этом и других случаях, заявив, что правительство США "очень серьезно относится к своей роли в такой ситуации" и делится информацией с семьями "насколько это возможно".

Тереза Ирвин (слева), сестра капитана морской пехоты Грейди Курпаси, и Меган Моббс, президент Фонда R.T. Weatherman, наблюдают, как отставной старший сержант морской пехоты Тимоти Ла Сейдж и офицер полиции портового управления салютуют после перемещения останков погибшего в ожидающую машину в международном аэропорту Джона Ф. Кеннеди 19 мая в Нью-Йорке. (Мэри Альтаффер/AP)

"Какие берега не знают нашей крови"

Ранее в этом месяце самолет с останками ветерана Корпуса морской пехоты Грейди Курпаси прибыл на территорию США, поставив точку в занявшей 13 месяцев работе по доставке его домой.

По словам Дона Тернера, друга 50-летнего Курпаси, последний сталкивался с трудностями в молодости, когда они служили вместе в морской пехоте. Будучи уроженцем Южной Кореи, он был в младенчестве отдан на усыновление, и американская семья приняла его к себе. По словам Тернера, это способствовало формированию у Курпаси таких качеств, как сочувствие и преданность своему делу, что привело его к призыву на военную службу сразу после терактов 11 сентября 2001 года.

Размышляя о потере своего друга и других людей на войне на Украине, Тернер сказал, что каждый ветеран США, погибший там, "абсолютно, на 100 процентов принес себя в жертву тому, во что мы верим, а именно нашей свободе и демократии. ... Нет никакого разделения".

Курпаси служил в морской пехоте 20 лет, в том числе в Ираке. Однако его уход из армии в ноябре 2021 года был недолгим. После того, как Россия вторглась на Украину в феврале 2022 года, он присоединился к отряду международных добровольцев, которые сражались под Киевом, прежде чем двинуться на юг в апреле 2022 года.

Капитан морской пехоты Грейди Курпаси выступает перед учащимися во время собрания в начальной школе города Суонсборо, Северная Каролина, в рамках программы Adopt-A-School в 2019 году. В рамках этой программы морские пехотинцы направляются в государственные школы для помощи учителям и администраторам. (Младший капрал Аарон Доудс / 2-я дивизия морской пехоты)

Группе под названием Team Raven было поручено удерживать наблюдательный пункт. Курпаси и британский доброволец отправились исследовать источник обстрела. В прошлом году немецкий доброволец из команды рассказал The Washington Post, что именно тогда он в последний раз видел Курпаси живым.

Семья Курпаси и его товарищи из Корпуса морской пехоты обратились к волонтерам на Украине и за ее пределами, чтобы выяснить его судьбу, и потребовали от администрации Байдена принять непосредственное участие в этом.

Как сказал Джордж Хит, еще один друг Курпаси, который помогал в возвращении останков, Государственный департамент был "абсолютно ужасен". "После неудачного вывода войск из Афганистана я не ожидал, что они будут работать так же плохо. Вероятно, нам это удалось в каком-то смысле благодаря тому, что они с их некомпетентностью были мало вовлечены в возвращение Грейди домой", - сказал он.

Вместо Госдепартамента семья доверилась в поисках сторонним группам и Фонду R.T. Weatherman, которые сотрудничают с украинским руководством и волонтерами на местах. Эти усилия привели к обнаружению личных вещей пропавшего на полях возле Александровки, к западу от Херсона, сказал Эндрю Дункан, соучредитель группы. По его словам, останки Курпаси были идентифицированы в прошлом месяце вместе с его ботинками, рюкзаком и другими вещами, часть из которых будут использованы в экспозициях украинского музея, посвященного иностранным бойцам. Собранный на этом участке пучок пшеницы был доставлен дочери Курпаси.

Государственный департамент заявил, что официальные лица США "тесно сотрудничали с украинскими властями, когда они проводили свои поиски" и стремились быть открытыми с семьей Курпаси.

Хит, который должен был принимать останки Курпаси в Нью-Йорке, сказал, что его возвращение - это "горько-сладкий" финал усилий, объединивших увлеченных добровольцев, некоторые из которых никогда не встречались с Курпаси, но его характер сподвигнул их на поиски.

У Хита уже есть татуировки с именами других морских пехотинцев, погибших в Афганистане. Он намеревается воздать должное Курпаси. "Грейди подписывал свои электронные письма словами: "Какие берега не знают нашей крови", - сказал он. "Я планирую набить эту фразу себе на руку".

Алекс Поттер, вдова Пита Рида. Анкоридж, 26 мая. (Салван Джорджес/The Washington Post)

"На ветер"

День памяти в этом году наполнен "гораздо большей горечью, и на то есть очевидные причины", - сказала Алекс Поттер, чей муж Пит Рид работал гуманитарным медиком на Украине, когда 2 февраля в его машину скорой помощи попала предположительно российская ракета.

Поттер познакомилась с Ридом - ветераном морской пехоты - в Ираке в 2016 году, когда она работала там журналистом, а он занимался гуманитарной деятельностью. По ее словам, когда Рид покинул военную службу, он был убит, спасая жизни "в служении человечеству".

33-летний Рид погиб на должности регионального директора Global Outreach Doctors, некоммерческой организации, которая отправляла группы медицинского персонала для помощи людям, пострадавшим от конфликтов и голода. После того, как он дважды был отправлен в Афганистан в качестве пехотинца, его гуманитарная деятельность также привела его в Ирак, Сирию, Йемен и Польшу.

Алекс Поттер держит несколько любимых рубашек своего мужа. (Салван Джорджес/The Washington Post)

Пит Рид, гуманитарный медик и ветеран морской пехоты, на Украине. (Предоставлено Алекс Поттер)

"Он всегда был готов помочь - всем и каждому", - сказала Поттер, отметив, что команда Рида лечила несколько раненых россиян на Украине. "Его основными ценностями были сострадание и доброта, а также помощь людям, которые в ней нуждались, независимо от их обстоятельств. Я думаю, что это ценность, к которой мы как нация всегда должны стремиться".

По словам Поттер, Рид время от времени терял друзей, которые гибли во время службы в вооруженных силах США. Одна потеря, показавшаяся особенно обескураживающей, была смерть 27-летнего Эндрю Карпентера, который получил ранение во время патрулирования в Афганистане 14 февраля 2011 года и скончался через несколько дней в американском военном госпитале в Германии. По ее словам, Поттер и Рид, у которых обычно были теплые отношения, после этого никогда больше не праздновали День святого Валентина.

Восемь или девять лет спустя, когда пара путешествовала по дорогам США, Поттер отвезла Рида в Полк Мемориал Гарденс в Теннесси, где был похоронен Карпентер. Рид провел там несколько часов, читая книгу в шезлонге, а на следующий день посетил жену Карпентера и их сына, который еще не родился, когда Карпентер умер.

Поттер, живущая в Анкоридже, вспомнила об этом, размышляя о своем горе. По ее словам, сейчас самые тяжелые моменты наступают вскоре после визита друзей, когда она снова остается одна в пустом доме.

Поттер рассмеялась, вспомнив, как она нашла "список дел", которые Рид хотел выполнить в своей жизни. Одним из пунктов было стать известным, и с тех пор в его честь было установлено более десятка разного рода мемориалов. Она сказала, что было поразительно видеть, как много людей он воодушевил, и, вероятно, он был бы ошеломлен этим.

Поттер все еще близка с семьей Рида, и они планируют развеять его прах в июне в сельской местности Бекетт, штат Массачусетс, где находится дневной лагерь, который Рид посещал в детстве, и где его помнят.

"Мы просто соберем друзей и семью, - сказала она, - и развеем прах Пита по ветеру".

Алекс Поттер сидит одна в своем доме в Анкоридже. (Салван Джорджес/The Washington Post)

Элис Крайтс, Магда Жан-Луи, Моника Матур и Сэмми Уэстфолл из Вашингтона, а также Рэйчел Паннетт из Веллингтона, Новая Зеландия, внесли свой вклад в эту статью.

Перевод с сайта washingtonpost.com