Билл Гейтс о быстрых реакторах

Сегодня я нахожусь в городе Кеммерер, штат Вайоминг, чтобы отпраздновать последний шаг в проекте, который разрабатывался более 15 лет: проектирование и строительство атомной электростанции нового поколения. Я очень рад быть здесь после всего этого времени, потому что я убежден, что объект станет победой для местной экономики, энергетической независимости Америки и борьбы с изменением климата.

Он называется «Натриевый завод» и был спроектирован TerraPower, компанией, которую я основал в 2008 году. Когда он откроется (возможно, в 2030 году), это будет самый передовой ядерный объект в мире, он будет намного безопаснее и будет производить гораздо больше энергии, оставляя меньше отходов, чем обычные ядерные реакторы.

Все это имеет значение, потому что миру нужно сделать большую ставку на ядерную энергетику. Как я писал в своей книге «Как избежать климатической катастрофы», нам нужна ядерная энергия, если мы собираемся удовлетворить растущие потребности мира в энергии, а также сократить выбросы углерода. Ни один из других чистых источников не является таким надежным, и ни один из других надежных источников не является таким чистым.

Но у ядерной энергетики есть свои проблемы: строительство станций обходится дорого, а человеческий фактор может привести к авариям. Кроме того, по мере того, как мы отказываемся от ископаемого топлива, существует риск того, что мы оставим позади сообщества и работников, которые десятилетиями обеспечивали надежную энергию.

Установка Natrium предназначена для решения этих и многих других проблем.

Начну с повышения безопасности. Имейте в виду, что нынешний парк американских атомных электростанций безопасно работает в течение десятилетий — на самом деле, с точки зрения потерянных жизней, атомная энергетика, безусловно, является самым безопасным способом производства энергии. И этот новый объект в Кеммерере будет еще лучше.

Как и другие конструкции электростанций, она использует тепло для превращения воды в пар, который приводит в движение турбину, вырабатывающую электричество. И, как и другие ядерные установки, он вырабатывает тепло за счет расщепления атомов урана в цепной реакции. Но на этом сходство заканчивается.

Типичный реактор контролирует ядерную реакцию расщепления атомов за счет циркуляции воды вокруг уранового ядра. Но использование воды в качестве хладагента сопряжено с двумя проблемами. Во-первых, вода не очень хорошо поглощает тепло — она превращается в пар и перестает поглощать тепло уже при 100 градусах Цельсия. Во-вторых, по мере того, как вода нагревается, ее давление повышается, что создает нагрузку на ваши трубы и другое оборудование. Если возникает чрезвычайная ситуация — скажем, землетрясение отключает электроэнергию на заводе, и вы не можете продолжать качать воду — ядро продолжает выделять тепло, повышая давление и потенциально вызывая взрыв.

Но что, если бы вы могли охлаждать свой реактор чем-то другим, кроме воды? Оказывается, для сравнения, жидкие металлы могут поглощать огромное количество тепла, сохраняя при этом постоянное давление. На заводе Natrium используется жидкий натрий, температура кипения которого более чем в 8 раз выше, чем у воды, поэтому он может поглощать все дополнительное тепло, выделяемое в ядерной зоне. В отличие от воды, натрий не нужно перекачивать, потому что при нагревании он поднимается вверх, а при подъеме остывает. Даже если электростанция обесточится, натрий просто продолжит поглощать тепло, не достигая опасной температуры, которая может привести к расплавлению.

Безопасность — не единственная причина, по которой я в восторге от дизайна Natrium. Он также включает в себя систему хранения энергии, которая позволит ему контролировать, сколько электроэнергии он производит в любой момент времени. Это уникально среди ядерных реакторов, и это важно для интеграции с энергосистемами, которые используют переменные источники, такие как солнце и ветер.

Еще одна вещь, которая отличает TerraPower, — это процесс цифрового проектирования. Используя суперкомпьютеры, они бесчисленное количество раз тестировали дизайн Natrium в цифровом виде, моделируя все мыслимые катастрофы, и он продолжает работать. Сложная работа TerraPower вызвала интерес со всего мира, включая соглашение о сотрудничестве в области ядерных технологий в Японии и инвестиции от южнокорейского конгломерата SK и международной сталелитейной компании ArcelorMittal.

Я не могу переоценить гостеприимство жителей Кеммерера. Пока я здесь, я побываю на месте будущего завода, а также поговорю с мэром, другими местными лидерами и членами сообщества, чтобы поблагодарить их за их усилия. . И этот проект не был бы реализован без активной поддержки губернатора Марка Гордона и сенаторов Джона Баррассо и Синтии Луммис.

Кеммерер особенно заинтересован в успехе завода Natrium: угольную станцию, которая работает здесь более 50 лет, планируется закрыть. Если бы не завод Natrium, около 110 рабочих потеряли бы работу.

Но план состоит в том, чтобы все они получили работу на заводе Natrium, если захотят. На новой электростанции будет работать от 200 до 250 человек, и те, у кого есть опыт работы на угольной электростанции, смогут выполнять многие работы, такие как эксплуатация турбины и подключение к электросети, без особого переобучения.

Еще одно преимущество: строительство объекта займет несколько лет, а в пиковый период оно принесет городу 1600 строительных рабочих мест. И всем этим строителям понадобится еда, жилье и развлечения. Это будет огромным стимулом для сообщества, которое могло бы использовать его прямо сейчас.

Наконец, я в восторге от этого проекта из-за того, что он означает для будущего. Именно такие усилия помогут Америке сохранить свою энергетическую независимость. И это поможет нашей стране оставаться мировым лидером в области энергетических инноваций. Сотрудники Кеммерера находятся в авангарде справедливого перехода к чистой и безопасной энергии в будущем, и сотрудничество с ними — это здорово.