Когда-то это рекламировалось как чудесное решение энергетических проблем Японии: создание "водородного общества" путем резкого увеличения использования этого топлива на транспорте, в промышленности и жилищном строительстве.

Но план по расширению своего рынка водорода и сокращению выбросов парниковых газов заотормозился и попал под критику в связи с вопросами относительно экологически данного топлива.

Накануне встречи министров по климату G7, намеченной на эти выходные в северном японском городе Саппоро, вспоминаем ключевые моменты японской водородной стратегии.

Амбициозные планы

В 2017 году Япония стала первой страной, разработавшей национальную стратегию развития водородной энергетики, направленную на резкое расширение ее использования к 2030 году.

Бесцветный газ без запаха - захватывающая перспектива. На бумаге.

Его можно производить, хранить и транспортировать в больших количествах, и при сгорании он не выделяет углекислый газ.

Эти качества привлекательны для Японии, которая сильно зависит от импорта ископаемого топлива.

Большинство ее ядерных реакторов все еще не работают после катастрофы на Фукусиме в 2011 году, к тому же два с половиной года назад страна поставила перед собой цель достичь углеродной нейтральности к 2050 году.

"Блюз топливных элементов"

Автомобили на водородных топливных элементах, пионером которых стали японские автопроизводители, были ключевой частью первоначального плана.

Правительство надеялось, что к 2020 году на дорогах появится 40 000 таких автомобилей, а к 2030 году - 800 000.

Но к концу прошлого года в стране было продано всего 7700 единиц такой техники.

Несмотря на субсидии для покупателей, они остаются "очень дорогими", даже по сравнению с электромобилями на аккумуляторах, сообщил агентству AFP Кентаро Тамура, японский эксперт Института глобальных экологических стратегий (IGES).

Тамура добавил, что стоительство водородных заправочных станций требует высоких затрат на установку и содержание, поэтому встречаются они редко по сравнению с точками зарядки электромобилей.

"Дома на водороде"

Скромные, но хоть какие-то результаты были достигнуты в жилищном строительстве - другой крупной области, изначально назначенной для расширения использования водорода.

Программа по производству топливных элементов для жилых помещений под названием "Enefarm" должна была охватить 5,3 миллиона японских домов к 2030 году.

В данной схеме используется газ для получения водорода, который вступает в реакцию с кислородом из воздуха для выработки электроэнергии и нагрева воды.

Но к концу 2022 года было установлено всего 465 000 таких систем, что значительно меньше поставленной правительством цели в 1,4 миллиона к 2020 году.

Цена и здесь является ключевым фактором, сказал Тамура, поскольку затраты на установку "очень высоки по сравнению с альтернативными технологиями, такими как тепловые насосы".

Эксперты по энергетике с самого начала скептически относились к водородной стратегии Японии, поскольку она была запущена без создания надежной цепочки поставок экологически чистого "зеленого" водорода, производимого из возобновляемых источников энергии.

Вместо этого Япония сделала выбор в пользу так называемого "серого" водорода, получаемого с использованием угля, бензина или газа, выделяющих парниковые газы, и "голубого" водорода, который также получается из ископаемого топлива, но с улавливанием и хранением углекислого газа.

Тем временем такие страны, как Китай и некоторые европейские государства все быстрее переходят на экологически чистый водород, который остается редким и дорогим, но является ключом к обезуглероживанию, сообщает аналитический центр Японского института возобновляемых источников энергии.

В марте Токио согласился потратить 1,6 миллиарда долларов на амбициозный проект в Австралии по производству жидкого водорода из бурого угля и экспорту его в Японию.

Но критики говорят, что водород с этого предприятия безосновательно назывался "голубым", потому что технологии улавливания углерода там так и не внедрены.

Несмотря на неудачи, Япония пересмотрит свою водородную стратегию к концу мая, и Nikkei business daily сообщает о планах увеличить поставки этого топлива в шесть раз по сравнению с текущим уровнем к 2040 году.

Компания также продвигает другое применение водорода и производного от него аммиака: сжигание его вместе с газом и углем на существующих электростанциях для сокращения выбросов углекислого газа.

Чиновник Министерства экономики, торговли и промышленности сообщил AFP, что совместное сжигание аммиака является "реалистичным средством перехода к энергетике, которое в большей степени сокращает выбросы CO2 и экономически эффективно, чем ранний отказ от угольной энергетики и ее замена возобновляемой энергией".

Но борцы за изменение климата ставят под сомнение ценность такой дорогостоящей практики на пути к более чистой энергии.

Япония является "единственным членом G7", настаивающим на совместном сжигании, сказал Хиротака Коикэ из Greenpeace, описав это как "национальную политику, направленную на сохранение "закатной" отрасли (тепловых электростанций)".