9 апреля The Washington Post: Согласно просочившимся секретным документам США, циркулирующим в Интернете, российский истребитель чуть не сбил британский самолет-разведчик в прошлом году, инцидент оказался более значительный, чем было известно ранее, и который мог бы втянуть США и их союзников по НАТО непосредственно в конфликт на Украине.

Инцидент произошел 29 сентября прошлого года у берегов Крыма, который Россия использует для базирования своего черноморского военно-морского флота и нанесения ударов по Украине.

Документ, один из десятков в коллекции просочившихся секретных документов Пентагона, по которым идет расследование Министерства юстиции. Упоминается инцидент как “почти сбитый британский RJ”, сокращение от “Rivet Joint”, общее для самолетов-разведчиков RC-135. Самолет используется для радио-разведки и сбора других электронных данных.

Министр обороны Великобритании Бен Уоллес сообщил об инциденте в британской палате общин в октябре, что два российских истребителя Су-27 перехватили RC-135 в международном воздушном пространстве над Черным морем, летя “безрассудно”, причем один самолет пролетел в пределах 15 футов от британского самолета.

Один из российских самолетов “выпустил ракету” на некотором расстоянии, сказал тогда Уоллес законодателям, но он не назвал инцидент "близким к сбитию", объяснив запуск ракеты “технической неисправностью” и сказал, что он общался по этому поводу с высокопоставленными представителями российского министерства обороны.

Инцидент подчеркивает баланс, который пытались поддерживать западные военные чиновники, пытаясь помочь украинским военным и собирать информацию, не будучи втянутыми непосредственно в конфликт с Москвой. Российские официальные лица пытались изобразить страны НАТО, как агрессоров, в то время как США и их союзники заявили, что они поддерживают Украину, но не ведут войну с Россией.

Согласно договору НАТО, если член военного альянса станет жертвой вооруженного нападения, все члены альянса будут рассматривать это как нападение и коллективно реагировать.

Представители министерства обороны США отказались комментировать содержание просочившегося документа, как и в случае с другой информацией из пакета документов, которые были найдены в приложениях для обмена сообщениями, включая Discord, Telegram и Twitter. Представитель посольства Великобритании в Вашингтоне также отказался от комментариев, а российское посольство не ответило на запрос о комментариях.

Документ был напечатан с заголовком "для Объединенного штаба Пентагона" и содержит подробные сведения о наблюдательных полетах над Черным морем со дня инцидента до 26 февраля.

Документ помечен как “СЕКРЕТНЫЙ”, что указывает на то, что им нельзя делиться с лицами, не являющимися гражданами США. В нем подробно описывается ряд других реакций России на разведывательные полеты самолетов США, Великобритании и Франции в период с октября по конец февраля, в том числе один 30 декабря, когда другой британский Rivet Joint в сопровождении двух британских истребителей Typhoon был перехвачен российскими самолетами, которые приблизились на расстояние 100 футов.

В другом случае 22 февраля был перехвачен американский беспилотник наблюдения MQ-9, тогда российский самолет приблизился на расстояние 100 футов. Примерно через две недели, 14 марта, два российских самолета Су-27 перехватили американский MQ-9, сбросив топливо на беспилотный летательный аппарат и в конечном итоге столкнувшись с ним. По словам официальных лиц США, столкновение побудило американский персонал, дистанционно управлявший транспортным средством, затопить его в Черном море, примерно в 56 милях от побережья Крыма.

На карте, в документе, показана граница, проведенная над участками Черного моря, чтобы отметить, где могут летать самолеты-разведчики. Похоже, что это началось примерно в 12 милях от побережья Крыма, в соответствии с международным правом. На карте также есть вторая линия примерно в 50 милях от берега с надписью “Направленное противостояние Министерства обороны”, указывающая на то, что министр обороны Ллойд Остин, возможно, приказал американским пилотам держать самолеты дальше от полуострова.

В марте Остин заявил, что Соединенные Штаты будут продолжать летать “везде, где позволяет международное право”, отвергая претензии Москвы на самопровозглашенную зону отчуждения над протяженными частями Черного моря.

Согласно документа, французские и британские самолеты совершили наблюдательные полеты с экипажем над Черным морем в период с 29 сентября по 26 февраля, в то время как американцы полагались на беспилотники, в том числе RQ-4 Global Hawk, RQ-170 Sentinel и MQ-9 Reaper. В документе говорится, что несколько таких полетов совершались каждый месяц. Американские военные чиновники заявили, что они обычно публикуют планы полетов для таких полетов.