Таинственная магнитная аномалия продолжает расти над Землей, ошеломляя геофизиков

Растущая "выбоина” в космосе воздействует на спутники и заставляет геофизиков чесать затылки. И ситуация будет только ухудшаться, поскольку всё более разгневанное солнце выбрасывает в нашу сторону заряженные частицы высоких энергий.

Согласно австралийскому выпуску новостей, магнитная аномалия в южной части Атлантического океана была впервые обнаружена в 1958 году. Новые наблюдения НАСА и ЕКА показывают, что она развивается – потенциально разделяясь надвое. И это имеет практические последствия для активности на низкой околоземной орбите.

Это слабое место в магнитном поясе Ван Аллена, который образует защитный барьер от излучения Солнца и космоса. Он одновременно отталкивает и захватывает заряженные частицы, перенаправляя их к полюсам, где интенсивные периоды активности вызывают красочные полярные сияния.

Изображение выше (созданное учеными Кристофером Финлеем, Клеменсом Клоссом, Нильсом Олсеном и др.) показывает растущее ослабление магнитного поля Земли, которое подвергает спутники и Международную космическую станцию повышенному радиационному риску.

Но это пятно над Южной Атлантикой, известное как Южно-Атлантическая аномалия (SAA), позволяет частицам проникать дальше к Земле, чем где-либо еще. Однако, похоже, это не оказывает какого-либо заметного влияния на землю.

“SAA углубляется и движется на запад”, - пишут авторы исследования НАСА, опубликованного ранее в этом году. “Площадь поражения увеличилась примерно на 5%… Этот контур приближается к области, где наиболее вероятно радиационное повреждение спутников”.

Заряженные частицы могут привести к короткому замыканию компьютеров, повреждению сохранённых данных и вмешательству в работу датчиков. Вот почему космические агентства и коммерческие спутниковые операторы стремятся понять, что происходит.

Последние данные показывают, что аномалия разделилась на две доли возрастающей слабости магнитного поля. Одна из них распространяется на запад над Аргентиной и Бразилией.

Понимание причин может помочь геофизикам предоставлять “прогнозы погоды” магнитного поля для будущих операторов спутников и астронавтов, стремящихся избежать радиоактивных ловушек, которые она представляет.

Геофизики полагают, что аномалия в Южной Атлантике возникает в результате наклона магнитной оси Земли и движения потока расплавленных металлов во внешнем ядре. Этот подземный океан богатого железом расплава на глубине 2900 км под корой планеты находится в постоянном движении. Эти вращающиеся металлические потоки действуют как гигантский генератор электроэнергии (геодинамо), создавая токи, которые формируют магнитное поле.

Вверху слева: внутренняя структура Земли: плотное твёрдое металлическое ядро, вязкое металлическое внешнее ядро, мантия и кора на основе силикатов. Внизу слева: Конвекционные потоки жидкого металла во внешнем ядре Земли, движимые тепловым потоком из внутреннего ядра, организованные в рулоны силой Кориолиса, создают циркулирующие электрические токи, которые генерируют магнитное поле (справа). НАСА, Эндрю З. Колвин, CC BY-SA 4.0

Северный магнитный полюс, например, в настоящее время движется в сторону России со скоростью около 45 км в год.

Cчитается, что некоторое нарушение конвективных течений, которые поддерживают вращение динамо-машины из расплавленного металла, вызывает падение напряжённости магнитного поля над Южной Атлантикой.

Вместе с тем магнитное поле в среднем по планете теряет по 20 нанотесла в год, то есть слабеет на 5% за столетие. Это происходит, конечно, неравномерно — где-то поле и усиливается. Но в целом за последние 150 лет уменьшилось на 10%. Это тревожный сигнал.

Интерес к аномалии стал публичным, когда произошла авиакатастрофа в 2009 году, когда рейс авиакомпании Air France, который следовал по маршруту из Рио-де-Жанейро в Париж спустя 4 часа после вылета пропал с радаров и больше никогда не выходил на связь. Поисковая операция продлилась несколько месяцев, но в конце концов обломки были обнаружены и эксперты приступили к их изучению.

В ходе расследования выяснился интересный факт. В итоге, одна из версий гласила, что причиной крушения стал отказ оборудования из-за сильного воздействия на него радиации.