Грядущий конец американской геронтократии

Весь мир с изумлением смотрит на сборище дряхлых стариков на вершине великой американской пирамиды власти — иссохшие ведьмы Нэнси Пелоси (82 года), Максин Уотерс (83 года) и Дайан Файнштейн (88 лет), живые трупы Чак Грассли (88), Джим Инхоф (87), Ричард Шелви (87), а также немало других, ну и явно сенильный Джо Байден (80), который восседает над всем этим. Как же эта кучка стариков, явно далеко уже не в самом расцвете сил, ухитряется контролировать огромную империю, самую большую (строго в бюджетном плане) военную силу на Земле и священного хранителя печатного станка Святого доллара? Люди, которыми командует старый Байден, тоже отнюдь не свежевылупившиеся цыплята: Ллойд Остин в Пентагоне — 69 лет, Джанет Йеллен в Министерстве финансов — 76 лет. Если же глянуть на различные силы, прячущиеся за троном, то увидите ископаемого Киссинджера (99) и толстосума Джорджа Сороса (92).

Я не имею своей целью дискриминировать на основе возраста, но просто глупо было бы игнорировать то, что время делает с нашим мозгом, а также с остальными частями нашего тела, по мере того как мы стареем. Не только наши конечности становятся менее гибкими (проверьте, можете ли вы дотронуться носом до большого пальца ноги), но и наше мышление костенеет. Наша способность к обучению со временем снижается: кратковременная память сжимается, долговременная память тает, а восприимчивость к новым концепциям и идеям снижается. Мы оказывается эмоционально привязанными к прошлому, утешаемся воспоминаниями, впадаем в ступор от все более неведомого настоящего и боимся непредсказуемого будущего.

Политологический термин для такой системы правления — геронтократия. Она может принимать разные формы. Её самая мягкая форма — это совет старейшин, существующий во многих традиционных обществах, которые накапливают авторитет благодаря опыту и репутации и обладают властью благодаря безусловному уважению, которое должно оказываться пожилым людям в традиционных обществах. В местах, где централизованная власть слаба, репрессивна, далека или отсутствует, старейшины племён часто призываются помочь разрешить конфликты, которые в противном случае привели бы к насилию, и политическая власть естественным образом достается тем, кто успешно разрешал конфликты.

Очевидно, что в такой молодой стране, как США, дела обстоят иначе: 236 лет — это мгновение ока по историческим меркам по сравнению с историей в 6000 лет для Индии, 4000 лет для Китая, 2500 лет для Персии и 1000 лет для России. Геронтократия также не является естественной для системы представительной демократии: зачем молодые люди станут избирать своих прадедушек и прабабушек в качестве своих представителей? Кроме того, с чего бы старичкам и старушкам быть естественным выбором для страны, претерпевающей стремительные изменения, за одно поколение пережившей окончание холодной войны, подъем новых Китая и России, развитие Интернета, а теперь и распространение искусственного интеллекта и робототехники? Очевидно, что-то серьезно пошло не так с преемственностью политической власти в США, если пожилые люди не могут уйти на пенсию, а молодые люди не могут продвигаться вперед и занимать их места.

Самая злокачественная форма геронтократии — это правление старческого олигархата. Представьте себе небольшую клику пожилых мужчин и женщин, упорно цепляющуюся за власть, отгородившуюся от народа могущественной полицией и множеством слоёв профессиональных поддакивателей, защищенную от любых негативных или неожиданных новостей, которые могут подорвать их и без того слабый контакт с реальностью. Таково, в основных чертах, нынешнее состояние американской демократии, но остаётся ряд вопросов, на которые нам еще предстоит ответить. Так то: Почему эти старики так боятся уйти на пенсию? Почему молодые люди не могут занять их места? Насколько искажено их представление о мире и каковы последствия этого? и, наконец, Как долго ещё это может продолжаться и чем это может закончиться?

Начиная с конца и продвигаясь к началу этого списка вопросов, мы располагаем замечательным и относительно недавним примером медленного упадка и внезапного падения: СССР. Первая мировая война обнажила гниющую громаду Российской империи, и ее недееспособная монархия была заменена буржуазной демократией, которая потерпела крах в течение полугода и была заменена большевиками, которые были марксистскими коммунистами-революционерами. Началась гражданская война, в которой победили большевики. Затем Сталину пришлось подавить революционный пыл Троцкого и его последователей, в основном просто убив их всех, и переориентировать идеологию с мировой революции на построение социализма в отдельно взятой стране. В этом он преуспел за пределами чьего-либо самого смелого воображения: лавры за индустриализацию, победу во Второй мировой войне, атомную бомбу, космическую гонку и другие ошеломляющие советские достижения в основном принадлежат ему. Разумеется, он не был особенно разборчив в своих методах — он не располагал такой роскошью — и после его смерти это позволило его наследию быть очень запятнанным такими сомнительными персоналиями, как глупый и некомпетентный Никита Хрущев и навязчивый лжец, эклектичный прозаик и антисоветский пропагандист Александр Солженицын. Советская система, хоть и эффективная для своего времени, имела врожденный дефект: она не обладала способностью к самообновлению. После того, как Хрущев был отправлен в отставку будучи в отпуске, взамен ему был назначен чересчур осторожный Брежнев, выступавший против даже самых необходимых реформ. Затем прошла процессия полутрупов: Андропов с его больными почками и безумной женой; Черненко, который был еле жив все 13 месяцев своего пребывания у власти. А потом пришел молодой, харизматичный, популярный Горбачев, который за пять лет разрушил страну и теперь является самым ненавидимым и презираемым человеком во всей России, выгодно отличаясь лишь от Гитлера.

Я избавлю вас от краткого очерка американской истории и просто отмечу, что США превратились из мирового промышленного центра, которыми они оказались после Второй мировой войны, с первоклассной наукой и техникой, в страну, полную невежественных, ленивых, опущенных людей, которая просто печатает деньги, пугает мир своими авианосцами, заставляя его использовать эти деньги для внешней торговли, и импортирует большую часть того, что ей нужно, в том числе умных, образованных людей. А теперь бизнес по печатанию денег терпит неудачи: доля доллара США в международной торговле сократилась с почти 100% до едва ли трети. Но закостеневшие американские геронтократы не могут понять, что мир изменился, и окружающие их поддакиватели не скажут им, что афёра с печатанием денег почти закончилось, что авианосцы больше никого не пугают и что умные, образованные люди уезжают домой.

Аналогично, можно прикинуть, что если американцам удастся провести в Белый дом кого-нибудь молодого, то США тоже развалятся лет через пять. Предположим, завтра Джо Байден сдохнет, сколько времени потребуется его вице-президентке Камале Харрис, чтобы разрушить страну? У нее будет на это целых два года; справится ли она? Господа, прекратите делать ставки! Вместо этого давайте ответим на остальные вопросы.

Почему американские геронтократы так упорно цепляются за свои должности, изо всех сил пытаясь отбиться от холодных объятий Смерти? Почему советские геронтократы так не хотели впустить новую кровь, уйдя на пенсию? Возможно, потому, что они и их семьи жили в роскоши, пользуясь непомерными привилегиями, отгороженные от простого народа высокими стенами и спецслужбами. У них были свои специальные многоквартирные дома, клиники, больницы, санатории, школы для детей и магазины, в которых они могли покупать предметы роскоши, живя в другой вселенной, чем граждане своей земли. Возможно, потому, что все это здание из непомерных привилегий было построено на фундаменте лжи, коррупции и воровства, которые отрицали саму предпосылку справедливого и эгалитарного социалистического общества. Или, возможно, дело было в том, что новая кровь, естественно, должна была быть их собственной плотью и кровью — их собственными драгоценными детьми, которым должна была достаться вся самая непыльная и прибыльная работа, толоько вот их дети не так уж хорошо получались. Они оказались в основном непригодны для какой-либо службы, являя собой специально взращенную расу сверхпривилегированных, изнеженных, эгоистичных засранцев. И поэтому их единственным выходом было цепляться за власть вплоть до поцелуя смерти, потому что альтернативой был поцелуй смерти для всего советского истеблишмента — что и произошло.

Глядя на мир в целом, нет ничего необычного в том, что новым президентом стал сын старого президента. В Сирии, когда старый аль-Асад умер, его место занял юный аль-Асад; в Северной Корее на смену великому вождю Ким Ир Сену пришел его не менее прославленный сын Ким Чен Ир, которому наследовал его внук Ким Чен Ын, который тоже оказывается вовсе не хилым, что с его гиперзвуковыми ракетами с ядерными боеголовками, способными поразить Калифорнию (в то время как у США ничего такого нет). И давайте даже не будем упоминать Мухаммада бин Салмана аль-Сауда, который тоже вполне себе живчик; он на посту, потому что его страна — королевство, в котором его престарелый папа — король. Но такая семейная преемственность хорошо работает в государствах, основанных на чести; в государствах, основанных на привилегиях, таких как СССР и США, это просто не работает.

Представьте себе Хантера Байдена, вваливающемуся в Овальный кабинет с трубкой для курения крэка в зубах и парой несовершеннолетних украинских проституток на шее, сходу готовому принимать щедрые подарки от иностранных чиновников в обмен на лакомые куски американского пирога. Представьте себе его приятелей-наркоманов, заполонивших залы Конгресса и обогащающих себя за счет инсайдерской торговли, скупая акции оборонных компаний за день до подписания ими огромныхе оборонных контрактов, затем продавая их на следующий день и присваивая разницу, а затем получая огромные откаты от оборонных подрядчиков через пожертвования их сотрудников на свою политическую кампанию — кстати, для конгрессменов все это совершенно законно! Представьте себе, что Госдеп и казначейство пополняются кузенами и дядями украинских проституток-малолеток в обмен на какие-то особые, экстра-извращенные услуги перед сном.

Заметьте, все это происходит даже при старой гвардии у власти — раздача лакомых кусков американского пирога, инсайдерская торговля, откаты от оборонки, украинцы по самое не балуй и всё прочее, — но с той разницей, что старая гвардия знает, как быть скрытной и осторожной и как всё замалчивать когда случаются утечки — а это черты характера, которые развиваются с возрастом и опытом, тогда как молодая гвардия не знает ничего лучше, чем щеголять своим богатством и привилегиями, и очень быстро спалят отеческий дом.

И это оптимистичный сценарий. Пессимистический сценарий аналогичен тому, что запустил в ход Горбачев в старом истлевшем СССР: это засилье реформаторов. Защитники окружающей среды запретили бы все автомобили на двигателях внутреннего сгорания, все электростанции и всех коров (потому что они пукают). Маньяки твёрдой валюты вновь ввели бы золотой стандарт (и только затем обнаружили бы, что китайцы и русские между делом скупили большую часть золота). Либертарианцы позакрывали бы пожарные части и просто посоветовали бы всем обзавестись собственными пожарными рукавами и огнетушителями.

А воук-персонажи уволили бы всех мужчин, которые не являются геями, и дали бы зеленый свет карьерам жирных черных транс-лесбиянок-инвалидов.

А теперь давайте объединим эти два сценария: дегенераты-засранцы-отпрыски старой гвардии используют безумствующих реформаторов для прикрытия собственных преступлений. Теперь они будут поджигать дом сверху, а реформаторы подкапывать фундамент.

Геронтократия — это не есть хорошо; но что еще хуже, это когда смерть начинает выкашивать ряды геронтократов и на смену им приходят троглодиты всех пород и мастей. Все американские геронтократы относятся к одному очень многочисленному поколению — бэби-бумерам, — все и они вполне компактно укладываются под кривую нормального распределения. Определение времени коллапса США — задача для актуария. Может быть, актуарка Гейл Твеберг попробует её решить? Давайте спросим ее!