Цена продолжающегося снижения атомных амбиций Великобритании была раскрыта на прошлой неделе, когда Национальная сеть заплатила домохозяйствам за отключение их сушильных машин, телевизоров и электрических печей в попытке стабилизировать энергоснабжение и уменьшить угрозу отключения электроэнергии в условиях морозной зимней погоды.

Поставщики по всему сектору предложили скидки домохозяйствам, использующим интеллектуальные счетчики в понедельник и вторник вечером, которые были готовы сократить потребление энергии в часы пик в обмен на скидки на свои счета за электроэнергию.

За неделю Национальная сеть также разместила три отдельных запроса на пуск оставшихся в Великобритании угольных энергоблоков, находящихся в режиме ожидания, на случай, если операционная рентабельность будет напряжённой - срок их службы которых был увеличен на случай перебоев с поставками в зимний период.

Это проливает яркий свет на пренебрежение по отношению к атомной промышленности Великобритании, которая могла бы обеспечить достаточную мощность, если бы правительства неоднократно не отказывались поддерживать сектор.

На прошлой неделе эксперты также предупредили депутатов о последствиях неспособности правительства должным образом поддерживать ядерную энергетику.

Инженерный советник дама Сью Ион заявила на прошлой неделе в Специальном комитете BEIS, что утверждение и строительство по одной атомной электростанции за раз вместо разработки реального цикла проектов ставит под угрозу амбиции страны в области безопасности поставок.

“Мы потеряли время с точки зрения того, что нам нужно для запуска жизнеспособной, динамичной атомной энергетической системы в 21 веке. Новый проект для каждого объекта - это безумный способ ведения дел”, - заявила Ион.

Она утверждает, что правительству необходимо продемонстрировать приверженность парку АЭС, даже если он небольшой, “чтобы дать инвесторам возможность быть уверенными в политике правительства”.

Промышленность поддерживает усилия правительства по возрождению стареющего атомного парка страны с целью увеличения выработки электроэнергии с 7 ГВт до 24 ГВт к 2050 году и утверждения восьми новых энергоблоков к концу десятилетия.

Тем не менее, она всё более обеспокоена темпами прогресса.

Алистер Эванс, директор по государственным и корпоративным вопросам компании Rolls-Royce, которая совместно с консорциумом инвесторов предложила свои собственные небольшие модульные реакторы (SMR), на заседании позже заявил депутатам парламента, что стремление правительства преобразовать ядерный сектор “бессмысленно без плана”.

Окончательное решение о финансировании Sizewell C вряд ли будет принято до следующего года, в то время как министры спорят о расходах, связанных с получением "зелёного света" для большего количества SMR Rolls-Royce, что повышает вероятность того, что решение об одобрении малых реакторов может быть принято не раньше заседаний следующего парламента в 2025 году.

В настоящее время единственной строящейся станцией является Hinkley Point C, завершение строительства которой запланировано не ранее 2027 года, что обойдется в 26 млрд фунтов стерлингов, что означает опоздание на два года и 45-процентное превышение бюджета.

Стареющий атомный парк Великобритании в настоящее время выводится из эксплуатации

Атомная отрасль остро нуждается в возрождении

Атомная энергетика в настоящее время составляет всего 15% от общей мощности Великобритании, что значительно ниже пика в 26% в 1997 году.

Все пять электростанций и девять энергоблоков, работающих по всей Великобритании, должны быть выведены из эксплуатации не позднее 2035 года, что означает, что новые электростанции необходимы для увеличения выработки электроэнергии.

Тем не менее, Великобритания сейчас находится на пути к тому, чтобы целых три десятилетия обходиться без новых атомных станций, а Sizewell B последней была завершена в 1995 году.

Привлекательность атомной энергетики очевидна. Она обеспечивает низкоуглеродную, непрерывную выработку и является базовым источником энергии, не зависящим ни от погоды, ни от неблагоприятных геополитических условий.

Это было понятно в 1950-х и 1960-х годах, когда Великобритания стала мировым лидером в атомной отрасли, создав первую в мире гражданскую (коммерческую) ядерную программу и разрабатывая инновационные реакторы, такие как Chapelcross и Dounreay PFR.

Несмотря на последовательные обязательства правительств по всему политическому спектру, атомная отрасль продолжает приходить в упадок.

В настоящее время Запад расплачивается за то, что он сильно зависит от непредсказуемых режимов использования ископаемого топлива для удовлетворения своих потребностей в потреблении.

Некоторые утверждают, что возобновляемые источники энергии смогут восполнить пробел, поскольку мы отказываемся от российской нефти и газа, преследуем цели углеродного нуля и укрепляем внутренние поставки энергии.

Многое было получено из энергии ветра, генерирующей более половины энергетического баланса Великобритании в рождественские период, и, хотя растущая роль ВИЭ очевидна, во время похолодания на прошлой неделе ветром было произведено менее 15% необходимой энергии в стране – вчера показатель упал до чуть более 10%.

Наряду с опасениями по поводу прерывистой генерации в безветренные дни, также остаются вопросы по поводу долгосрочного хранения вырабатываемой энергии, поскольку специалисты по чистой энергии изо всех сил пытаются сохранить энергию в батареях более чем на несколько часов.

Есть все основания полагать, что возобновляемая генерация будет продолжать развиваться с течением времени, однако потребность в проверенном, непрерывном источнике энергии с низким выбросом углерода никогда не была более актуальной, и единственным жизнеспособным вариантом для этого является атомная энергетика.