США: Приватизация больниц лишает бедных мед.помощи

Когда государственные больницы переходят в руки частных компаний, люди, пользующиеся страховкой Medicaid, оказываются в тяжёлом положении. 

За последние четыре десятилетия многие больницы США постепенно перешли из государственных рук в частные. Доля государственных больниц в период с 1983 по 2019 год сократилась на 42 процента .

Эта тенденция привела к серьезным последствиям для бедных пациентов. Согласно новому исследованию, посвященному этой давней, но недостаточно проанализированной тенденции в американском здравоохранении, когда частные компании берут под свой контроль государственные больницы, пациенты с низким доходом, застрахованные по программе Medicaid, теряют доступ к медицинскому обслуживанию.

В новом рабочем документе Национального бюро экономических исследований, подготовленном учеными из Стэнфорда и Пенсильвании, были рассмотрены последствия приватизации 258 больниц с 2000 по 2018 год. Поскольку в 1999 году насчитывалось немногим более 1000 государственных больниц, это означает, что за указанный период примерно четверть больниц были приватизированы.

Исследователи обнаружили, что после того, как частная компания приобрела больницу, ранее контролируемую правительством, больница становилась более прибыльной. Будучи государственной больницей, эти учреждения теряли в среднем около 335 долларов на каждого пациента. Будучи частной клиникой, они зарабатывали около 740 долларов на одного пациента.

В идеальном мире больницы могли бы работать эффективно, не лишая при этом пациентов доступа к медицинскому обслуживанию. Исследователи обнаружили, что больницы достигли большей прибыльности в большей степени за счет сокращения расходов на административный и вспомогательный персонал, а не на людей, непосредственно участвующих в уходе за пациентами. После передачи контроля не было отмечено значительного сокращения среднего медицинского персонала.

Однако, вызывает тревогу, что больницы, повысили свою эффективность за счёт сокращения на 8,4 процента количества обслуживаемых пациентов. 

Число первичных обращений по программе Medicare сократилось всего на 5 процентов, что, по мнению исследователей, является статистически незначительным изменением. Однако, число госпитализаций по программе Medicaid сократилось уже на 15 процентов. Сократилось так же число и "других" госпитализаций (которые включают в себя обращение пациентов  без страховки и пациентов с частным страхованием, причём первые представляют собой ещё одно убыточное направление бизнеса для больниц). Хотя пациенты по программе Medicaid составляли всего 20 процентов от общего числа пациентов в этих больницах, на их долю пришлось 30-ти процентное снижение числа госпитализаций после приватизации больницы.

"Эти закономерности указывают на то, что частные владельцы хотят сократить как долю пациентов по программе Medicaid, так и других пациентов, чтобы увеличить средний доход на одного пациента", - пишут авторы исследования.

На практике больницам не так просто отказать пациентам Medicaid. Можно строить разные предположения о том, как это делается. Марк Дагган из Стэнфорда считает, что, возможно, самым простым способом для них было бы отказаться продлевать свои контракты по программе Medicaid, исключив больницу из сети поставщиков услуг по программе Medicaid. Атул Гупта из Пенсильванского университета также сказал, что они могут сократить некоторые виды услуг, такие как психиатрическая помощь, которые чаще всего востребованы пациентами Medicaid. Кроме того, они могут просто отказать в госпитализации пациентам Medicaid. У них есть обязанность стабилизировать состояние пациента в отделении неотложной помощи, но у них больше свободы выбора в отношении того, каких пациентов госпитализировать.

Теоретически, меньшее количество пациентов по программе Medicaid могло означать просто меньшее количество ненужных госпитализаций. Исследователи проверили эту идею, изучив, что, после приватизации больницы, произошло с количеством пациентов по районам. Выяснилось, что многие пациенты с Medicare или частной страховкой получили помощь в соседних больницах, но при этом общее число госпитализированных по программе Medicaid всё же сократилось.

Другими словами, когда число госпитализаций в недавно приватизированных больницах сокращается, пациенты с более выгодной медицинской страховкой переводятся в другие учреждения. Эти пациенты всё равно нуждаются в медицинской помощи и в итоге растёт рынок медицинских услуг.  При этом пациенты Medicaid, чья страховка не столь щедра, просто теряют доступ к медицинскому обслуживанию.

"Совокупное сокращение объёма помощи пациентам по программе Medicaid потенциально снижает её эффективность, как программы социального страхования, которая обеспечивает доступ к медицинской помощи для групп населения с низким доходом", - пишут исследователи. "Таким образом, приватизация становится причиной, которая может ограничить использование медицинской помощи пациентами Medicaid".

Последствия приватизации больниц для пациентов программы Medicaid становятся актуальнее, учитывая недавнее расширение прав на участие в программе Medicaid. Medicaid в настоящее время превратилась в единственного крупнейшего медицинского страховщика в Соединенных Штатах, охватывающего более 90 миллионов американцев, включая программу страхования детей CHIP (Children's Health Insurance Program). Авторы в своем анализе отмечают, что расширение Medicaid не сопровождается соразмерным увеличением числа госпитализаций пациентов программы. 

Medicaid жизненно важна для системы социальной защиты США, предоставляя американцам с низким доходом бесплатное медицинское страхование. Однако у программы есть проблемы: низкие ставки возмещения расходов приводят к тому, что всё меньше врачей принимают пациентов по программе Medicaid. В одном из исследований прошлого года выяснилось, что  отвечающие всем требованиям частные медицинские сети, обслуживающие по Medicaid, не так надежны, как казалось на первый взгляд.

Предоставление людям страховки по программе Medicaid - это первый шаг к тому, чтобы уязвимые американцы получали необходимую им медицинскую помощь, но это только один шаг. Им нужно ещё найти врачей и больницы, которые примут их страховку и будут их лечить.