Свергая национальных героев

Питер Хитченс: да, Дрейк совершал злодеяния. Но притворяться, что он не был великим англичанином — это идиотизм.

Оригинальный репортаж BBC характеризовал сэра Фрэнсиса как работорговца.

В статье корпорация не упомянула о нем ничего другого.

Я с готовностью признаю, что Дрейк совершил ряд крайне дурных поступков, но поступать с ним так - глупо.

Все наши герои небезупречны. Тем не менее, их следует воспринимать в целом, они по-прежнему герои.

Начальная школа в Лондоне, названная в честь сэра Фрэнсиса Дрейка, изменила свое название на что-то настолько занудное, что я не могу вспомнить.

В первоначальном сообщении BBC об этом решении (теперь уже скорректированном) сэр Фрэнсис описывался как работорговец и более ничего о нем не говорилось.

По-видимому, школа только сейчас узнала об этом плохом поступке елизаветинского мореплавателя, хотя, как мне кажется, он был хорошо известен уже много лет. Акция глупа.

Хотя я охотно признаю, что Дрейк совершил несколько очень мерзких поступков, я считаю идиотизмом притворяться, что он не был великим англичанином.

Это убеждение глубоко внутри меня. Поскольку мой отец служил на флоте, и мы постоянно переезжали, я не могу утверждать, что принадлежу к какому-то одному месту в этой стране. Я родился на Мальте, в те времена очень британской, а сейчас - чужой стране.

Мои первые воспоминания связаны с Шотландией, гораздо более британской, чем сейчас, а затем, гораздо сильнее, с Уэст-Кантри - настолько британской, насколько это вообще возможно.

В той части света и в то время сэр Фрэнсис Дрейк был фигурой из легенд. Конечно, он был обычным мужиком, пил, ругался, дрался и неизвестно чем ещё занимался. Но туманное, волшебное представление о нем все еще сохранялось на этом темно-зеленом, залитом дождями полуострове, где вечно бушующее море и наша зависимость от него в плане безопасности незабываема.

Он осуществил кругосветное плавание на таком маленьком корабле, что при одной мысли об этом путешествии я бледнею. Он принес богатства Испании в Англию. Он пресек одну из самых грандиозных попыток уничтожить эту страну иностранным вторжением.

Барабан Дрейка (легенда гласит, что он таинственно гремит в моменты национальных бедствий) все еще находился в его старом доме в Баклендском аббатстве, недалеко от одного из наших многочисленных арендованных временных домов. Я смотрел на него с благоговением.

Я бы не удивился, если бы увидел самого Дрейка, прогуливающегося по одной из тихих аллей на краю Дартмура. Большая военно-морская база в Девонпорте, в те времена еще могучая крепость, заполненная серыми воинственными кораблями, называлась (она и сейчас называется) HMS Drake.

В моей удивительно старомодной подготовительной школе, где каждое общежитие было названо в честь выдающегося морского волка (включая, конечно, сэра Фрэнсиса), мы выучили поэму Генри Ньюболта "Барабан Дрейка", подпортив её неуклюжим девонским произношением.

В поэме Дрейк мертв или, может быть, спит в своем гамаке за тысячу миль отсюда, "подвешенный между пробоинами в бухте Номбре Диос", но все время видит сны о Плимут-Хоу. Центральный замысел в том, что при приближении опасности этот спокойный, но свирепый старый моряк вернется, чтобы снова спасти нас, как это было в 1588 году, когда нам угрожала испанская Армада. Это примерно так же верно, как история о том, что он играл в боулз во время приближения Армады. Но кого это волнует? Эти истории поддерживают нас и делают нас теми, кто мы есть.

Дрейк, безусловно, награбил колоссальные груды золота и драгоценных камней у Испанской империи, которая в свою очередь наворовала их в Латинской Америке. Красивые золотые дублоны и мойдоры, которые Дрейк привез домой, положили начало великому веку богатства и могущества Англии, и сундуки с ними все еще оставались в наших хранилищах, пока США не заставили нас передать им наш золотой запас в 1940 году. Никто не знает, что случилось с ним после этого.

Поэтому если вы сейчас скажете мне, что сэр Фрэнсис Дрейк был работорговцем, моя реакция будет такой: я не особенно удивлюсь. Но это не самое главное в нем. Мы добрее и лучше, чем люди его эпохи, потому что можем себе это позволить, а не потому, что являемся лучшими людьми.

Мы по-прежнему пожинаем плоды от действий людей, которых мы сейчас презираем. И все же мы выживаем в наши дни, расшаркиваясь перед ужасными деспотами Саудовской Аравии, которых мы буквально не можем позволить себе оскорбить.

Сэр Фрэнсис жил в суровую и жестокую эпоху, когда побежденные сами попадали в рабство или погибали. Он совершал свои собственные преступления, а не жил беззаботно, позволяя другим совершать их за него. Я думаю, что мы должны продолжать помнить и в какой-то степени почитать таких деятелей.

Идеальных героев не бывает. Ищите, и вы найдете тревожащие моменты в жизни Авраама Линкольна, Уинстона Черчилля, Клемента Эттли и других культовых личностей. Надеюсь, я никогда не доживу до того времени, когда в честь Энтони Блэра назовут школу (или что-нибудь еще).

Все наши герои небезупречны. И все же, если принять их в целом, они все равно были героями, и нам следует тщательно проверить себя, прежде чем мы будем уверены, что в состоянии стереть память о них с лица земли.