Горячие напитки, бесплатные пальто, холодные, голодные дети: шокирующая реальность британских зимних "теплых убежищ"

Всего шесть месяцев назад идея о местах, где люди могли бы сбежать из холодных домов, была встречена с недоверием. Теперь в одной библиотеке в Саффолке молодые семьи, работники ресторана и бывший уборщик NHS находятся среди тех, кто находит убежище.

Несколько недель назад, когда черная плесень снова начала ползать по стенам ее дома, 41-летняя Карла Франческа начала искать места, куда она могла бы сбежать со своей двухлетней дочерью. По крайней мере, на несколько часов они смогут избежать сырости и запаха плесени.

В четверг она провела часть утра в библиотеке Гейнсборо на юго-востоке Ипсвича , в одном из недавно созданных теплых убежищ города. Современное здание отапливается до 21°C; в кафе предлагаются бесплатные горячие напитки и приятно пахнет тостами. Это кажется более здоровым и веселым местом, чем ее дом, где она отключала отопление в течение дня, чтобы сэкономить деньги, и экспериментировала с открытием некоторых окон, пытаясь остановить распространение плесени.

Десять лет назад продовольственные банки были незнакомой концепцией, но прошлой зимой крупнейший в стране поставщик продовольственных банков, Trussell Trust, доставлял 2,2 миллиона экстренных посылок . В связи с усилением кризиса стоимости жизни продовольственные банки в этом году дополняются новой инновацией в области жесткой экономии — бесплатным пространством, которое каждый может посетить, чтобы не замерзнуть дома, в то время, когда включение отопления стало для многих не по карману

На первый взгляд, библиотека Гейнсборо выглядит так же, как и любая другая библиотека, и многие люди в кафе ничего не знают об инициативе теплого убежища, но персонал здесь тонко проявляет новый вид поддержки, и их подход кажется работает. Люди заходят распечатать документ и остаются в кафе попить горячительных напитков. Стойки с бесплатной одеждой (известные как «стойки доброты») доступны для посетителей, чтобы выбрать все, что они хотят. По четвергам сотрудники библиотеки и волонтеры упаковывают мешки с грушами, картофелем, бананами, яблоками, перцем и морковью и продают их по сниженной цене в 2 фунта стерлингов. Коробки с  бесплатными продуктами  были вставлены между книжными стендами на полках библиотек, чтобы людям было легче угощаться.

В четверг царила спокойная и дружеская атмосфера, но некоторые посетители очень остро нуждались. Вошла одна женщина со своей 10-летней дочерью (которая сказала, что не идет в школу, потому что опоздала на автобус), и очень прямо объяснила, что пришла сюда, чтобы воспользоваться бесплатным доступом в Интернет на компьютерах в библиотеке, надеясь продать часть своих вещей. потому что у нее не было денег из-за того, что недавно она снова пристрастилась к крэк-кокаину после того, как смогла не употреблять его в течение 15 лет. Ее дочь была очень голодна и с удовольствием ела бесплатный суп и тосты, предложенные волонтерами. В конце месяца сотрудники снова пригласили их на рождественскую вечеринку в библиотеку.

Несколько посетителей сказали, что у них была стабильная работа, и они заходили, чтобы забрать субсидированные пакеты с едой. «Многие люди, которые раньше не страдали, теперь говорят, что им тяжело. Мы видим в два раза больше людей, приходящих в продовольственный магазин», — говорит Гримвуд. Год назад библиотека продавала посетителям около 20 сумок в неделю; в этом году они количество выросло до 45 штук, и раз в месяц начали продавать пакеты с мылом, шампунем и дезодорантом по сниженным ценам. «Это люди всех возрастов. Они действительно честны – они говорят волонтерам, что им тяжело. Мы регулярно отправляем людей в продовольственный банк, когда они говорят нам, что у них нет еды».

К полудню около половины из 16 столов и стульев библиотечного кафе занято. В то утро в Саффолке случился первый декабрьский мороз, и большинство людей, входя в здание, комментируют, как холодно снаружи и как уютно внутри. Все 45 библиотек округа, которыми с 2011 года управляет благотворительная организация Suffolk Libraries, классифицировали себя как «теплые убежища» — «теплые и гостеприимные места, куда любой может прийти в холодные месяцы». Ратуша Ипсвича и несколько спортивных центров также предлагают места, где люди могут собираться, если они не могут позволить себе достаточно обогревать свои дома в течение дня.

Мэр Бристоля от лейбористской партии Марвин Рис предвидел потребность в теплых убежищах в июне, заявив: «Это звучит почти как военное время, но мы будем работать с общественными организациями, чтобы создать теплые места, куда люди могли бы пойти, если им нужно." В июле финансовый журналист и финансовый консультант Мартин Льюис написал : «Не могу поверить, что пишу это, но мне интересно, нужны ли нам этой зимой «теплые убежища», эквивалент «продовольственных банков», где люди, те, кто не может позволить себе отопление, приглашаются проводить свои дни бесплатно с отоплением ».