Ученые обнаружили высокоинфекционный мутантный штамм ВИЧ в Нидерландах

Ученые, работающие с Оксфордским университетом, только что обнаружили в Нидерландах новый высокоинфекционный и гораздо более опасный штамм ВИЧ. Они называют это "новым вирулентным подтипом B" - или "VB", для краткости.

Международное исследование, проведенное исследователями из Оксфордского института больших данных, выявило 109 случаев нового варианта после анализа более 6700 образцов от пациентов, у которых был положительный результат теста на ВИЧ. Подробности исследования были опубликованы на этой неделе в медицинском журнале Science. Исследователи определили, что этот вариант циркулировал в Нидерландах в течение "нескольких лет".

Клинические характеристики лиц с VB. Лица, инфицированные высоковирулентным вариантом (особи VB), представлены красным цветом; лица, инфицированные любым другим вирусом подтипа В (особи, не относящиеся к VB), показаны синим цветом. (А) Графики вирусной нагрузки в виде коробочки и усов в разбивке по годам постановки диагноза.

Их исследование выявило "значительные" различия в геноме между штаммом VB и другими вариантами ВИЧ. Одним из них была гораздо более высокая вирусная нагрузка, что означало, что вирус будет одновременно более вирулентным и более заразным.

"У людей с вариантом VB вирусная нагрузка (уровень вируса в крови) была в 3,5-5,5 раза выше", - сказали ученые. Результаты их исследований были опубликованы в журнале Science.

Согласно исследованию, скорость снижения числа клеток CD4, как признака повреждения иммунной системы от ВИЧ, "происходила в два раза быстрее у людей с вариантом VB, что значительно повышало риск развития СПИДа".

Но, возможно, что более важно: пациенты, инфицированные штаммом VB, также продемонстрировали повышенный риск передачи вируса другим людям.

Эти выводы подтверждают давние опасения ученых: новые мутировавшие штаммы могут сделать вирус ВИЧ-1 ещё более заразным и опасным. По данным Объединенной программы Организации Объединенных Наций по ВИЧ/СПИДу, вирус уже поражает 38 миллионов человек во всем мире, и 36 миллионов человек умерли от болезней, связанных со СПИД, с начала эпидемии в начале 1980-х годов.

К счастью, современные методы лечения оказались столь же эффективными в подавлении штамма VB, что свидетельствует о том, что пациенты, инфицированные им, не увидят никакой разницы в своем прогнозе, как и те, у кого диагностированы другие штаммы. "Нет никаких оснований для тревоги в связи с этим новым вирусным вариантом", - сказал эпидемиолог из Оксфорда Крис Ваймант, ведущий автор статьи, во время интервью AFP.

"Отрадно, что после начала лечения люди с вариантом VB имели такое же восстановление иммунной системы и выживаемость, как и люди с другими вариантами ВИЧ", - говорится в исследовании.

VB на самом деле существует уже некоторое время - десятилетия, судя по тому, что могли сказать ученые. Самый ранний образец из исследования был получен от пациента, которому поставили диагноз в 1992 году.

Однако, поскольку VB вызывает более быстрое ухудшение защитных сил иммунной системы, "это делает крайне важным, чтобы люди были диагностированы на ранней стадии и начали лечение как можно скорее", - заявили исследователи, также подчеркнув важность частого тестирования для лиц, находящихся в группе риска.

Наконец: открытие варианта VB должно "быть предупреждением о том, что мы никогда не должны быть слишком уверены в том, что вирусы эволюционируют в более мягкую форму", - сказал Ваймант.

Этот урок "наука" уже должна была извлечь из истории дельта-варианта SARS-CoV-2.