Новая Англия находится в одном похолодании от энергетической катастрофы

31 декабря 2021 года

Неудачная политика, сложное управление и непрозрачная бюрократия сделали всю электросистему Новой Англии невероятно уязвимой к обрушению.

Регион закрыл атомные электростанции, заблокировал проекты по расширению сети трубопроводов и даже отказался от проектов с возобновляемыми источниками энергии.

С меньшим количеством ядерной энергии, недостаточным количеством газовых трубопроводов и отсутствием сжиженного природного газа, который мог бы спасти положение, Новая Англия находится в одном шаге от серьезной катастрофы.

Тепловой комфорт - это техническая фраза, которая описывает потребность человека в поддержании надлежащей температуры и влажности окружающей среды, и общепризнано, что люди чувствуют себя наиболее комфортно, когда температура составляет от 67 °F до 82 °F (от 19,44°С до 27,78°С), а влажность составляет от 30% до 60%. Для большинства читателей не должно быть сюрпризом, что мы тратим ошеломляющее количество энергии на отопление, вентиляцию и кондиционирование воздуха (ОВКВ), чтобы поддерживать себя в таких благоприятных условиях. По оценкам Министерства энергетики США, 40% выбросов CO2 в стране можно объяснить необходимостью достижения теплового комфорта, на что идёт значительно больше энергии, чем используется в транспортном секторе. Когда мы говорим, что энергия – это жизнь, мы не просто имеем в виду энергию, которая идет на производство продуктов питания или чистой воды - воздействие стихий и отсутствие терморегулирования убьют вас гораздо быстрее, чем нехватка пищи или жидкости.

Рассмотрим Бостон в штате Массачусетс, неофициальную столицу Новой Англии (для наших иностранных читателей, Новая Англия состоит из шести штатов на северо-востоке США, а именно Коннектикута, Мэна, Массачусетса, Нью-Гэмпшира, Род-Айленда и Вермонта). Учитывая его северную широту, жители Бостона переживают холодные, а иногда и жестокие зимы, но более умеренное лето. Во всем мире гораздо больше людей умирает от воздействия холода, чем от жары, и это делает зимнюю энергетическую политику особенно важной.

В своей превосходной книге "Короткое замыкание: скрытая хрупкость нашей электросистемы" Мередит Ангвин объясняет, как сочетание неудачной политики, сложного управления и непрозрачной бюрократии сделало всю электросистему Новой Англии невероятно уязвимой к обрушению, особенно во время зимних похолоданий. Она рассказывает историю о том, как региональные организации по передаче электроэнергии (RTOs), такие как ISO New England, эволюционировали для контроля за системами и линиями электропередач, и как производители электроэнергии должны ставить в зависимость своё потребление природного газа от существующей необходимости его использования в домашнем отоплении во время экстремальных холодов. Конечно, спрос на электроэнергию резко возрастает во время тех же экстремальных явлений, когда люди дополняют удовлетворение своих потребностей в отоплении домов электрическими обогревателями, что еще больше усугубляет проблему.

Ангвин продолжает, рассказывая историю о том, как электросеть Новой Англии чуть не рухнула во время похолодания в конце декабря 2017 года и начале января 2018 года. В книге она цитирует статью, которую написала для The Valley News вскоре после инцидента (курсив добавлен в этой статье):

“Около 5:00 вечера 6 января 2018 года я включила свет, когда зашло солнце. Температура была около минус 8 градусов по Фаренгейту (-13,33°С). В обед было ноль градусов (-17,78°С), а на следующее утро должно было быть минус 15 (-26,11°С). Как обычно, загорелся свет. Как и было запланировано сетевым оператором ISO New England, энергосистема была спасена за счёт мазута. В течение той очень холодной недели около трети электроэнергии в Новой Англии вырабатывалось за счет сжигания мазута. Люди в ISO New England могут подумать, что несправедливо говорить, что они планировали спасать сеть с помощью мазута, но они именно так и делали в рамках Программы зимней надежности”.

Далее она описывает, что, хотя сжигание мазута предотвратило катастрофу, это удалось сделать едва-едва. Сеть находилась в нескольких часах от веерных отключений, но погода, к счастью, стала теплее.

Можно было бы подумать, что близкий крах энергосистемы побудил бы добрых людей в Новой Англии серьезно заняться удовлетворением энергетических потребностей в преддверии будущих похолоданий. Вы были бы неправы. Вместо этого они приступили к задаче систематического демонтажа существующей критической инфраструктуры и блокирования развития проверенных решений. В 2019 году атомная электростанция Pilgrim была закрыта, в результате чего в Новой Англии осталось всего два объекта атомной энергетики. Больше строить не планируется.

Что еще более важно, практически все попытки расширения инфраструктуры газопроводов региона были отложены, заблокированы или отменены. Вот отрезвляющий отчет InsideSources середины 2019 года, в котором описывается ситуация:

“По мере того как активисты становятся все более искусными в привлечении правительства к своей войне с нефте- и газопроводами, даже небольшие проекты становится все труднее реализовывать.

В прошлом месяце избиратели в Лонгмедоу в штате Массачусетс, одобрили необязательную меру, вынесенную на голосование, поощряющую город выкупать землю, чтобы заблокировать местную станцию учета и передачи природного газа.

В минувший День Земли мэр Холиока в штате Массачусетс, объявил о своем несогласии с предлагаемой постройкой 12-дюймового газопровода протяженностью 2,1 мили, который мог бы увеличить пропускную способность для удовлетворения растущего спроса. Мэр попросил федеральные регулирующие органы отклонить проект трубопровода.

По сообщению vtdigger.com в марте избирательный совет Бристоля в штате Вермонт проголосовал за отмену лицензионного соглашения с Vermont Gas, которое позволило бы жителям Бристоля подключаться к газовой магистрали, проходящей от Колчестера до Миддлбери.

От крупных трубопроводов, соединяющих разные штаты, до небольших линий, соединяющих города и районы - активисты по борьбе с использованием ископаемого топлива оказались весьма успешными в блокировании создания новой инфраструктуры природного газа на северо-востоке Соединенных Штатов с помощью нормативных актов или судебных процессов”.

Только в прошлом месяце избиратели в штате Мэн уничтожили проект линии электропередач, который привел бы возобновляемую гидроэнергию из Квебека в Массачусетс. Вот репортаж из Бостон Глоб:

“В результате голосования, результаты которого выглядят как ошеломляющая неудача для климатических целей Массачусетса, избиратели штата Мэн во вторник отклонили на референдуме постройку линии электропередач, которая должна была доставить гидроэнергию из Канады в Массачусетс.

Согласно неофициальным результатам, незадолго до полуночи 421 из 571 избирательных участков штата сообщили, что предложение об остановке проекта стоимостью 1 миллиард долларов, уже находящегося в процессе реализации, получило 60-процентную поддержку.

Электроэнергия, передаваемая по этой линии, является ключевой частью плана того, как Массачусетс предполагает достичь своей цели по сокращению вдвое выбросов к концу десятилетия. Голосование в штате Мэн не означает немедленного завершения проекта, так как сторонники линии уже заявляют, что будут оспаривать результаты референдума в суде, но даже это, скорее всего, приведёт к отклонению от запланированных сроков проекта - а время терять нельзя”.

Великая ирония ситуации заключается в том, что Новая Англия находится всего в нескольких сотнях миль от самого богатого региона по добыче природного газа на Земле – бассейна Аппалачей. Согласно данным US EIA, если бы регион был отдельной страной, он был бы третьим по величине производителем природного газа в мире в первой половине 2021 года, уступая только России и остальной части США. И все же, отказавшись строить необходимую трубопроводную инфраструктуру, Новая Англия отказалась от своей доли в этом важнейшем внутреннем сокровище.

Если отказ Новой Англии использовать природный газ, имеющийся по соседству ироничен, то ситуация с источниками сжиженного природного газа (СПГ) совершенно порочна, хотя и по причинам, в основном не зависящим от Новой Англии. Как назло, Новая Англия в настоящее время является жертвой торговой войны и сталкивается с перспективой значительного сокращения поставок СПГ этой зимой. Как это произошло?

Одним из наиболее противоречивых законов в США является Закон о торговом флоте 1920 года, более известный как Закон Джонса. Закон призван помочь обеспечить хорошее состояние торгового флота США и поддержать отечественное судостроение. Они считаются критически важными для национальной безопасности, особенно во время войны. Ключевым положением закона является то, что суда, принадлежащие иностранным владельцам, не могут перевозить товары между двумя портами США - это разрешено только судам, построенным в США, принадлежащим американским владельцам и укомплектованным американским экипажем.

В то время как США стали крупнейшим производителем природного газа и все более крупным экспортером СПГ, страна не производит танкеры СПГ. Поскольку в США нет танкеров СПГ, Новая Англия не может извлечь выгоду из создания мощностей по экспорту СПГ вдоль Мексиканского залива, несмотря на наличие значительных мощностей по импорту СПГ, таких какие находятся в Эверетте в штате Массачусетс. Это означает, что Новая Англия находится в том же пуле торгов, что и Европа и Азия. Удивительно, но большая часть импорта СПГ на терминал Эверетта поступает из Тринидада и Тобаго! Вместо того, чтобы просто прокладывать трубопроводы к своим сухопутным соседям, Новая Англия платит за то, чтобы танкеры проплывали более 2000 миль – сжигая ископаемое топливо и загрязняя при этом океаны – и платит значительно более высокую цену за эту привилегию. Спятившие!

По мере приближения зимы Новая Англия существенно отстает в закупках СПГ на международном рынке. Вот как S&P Global описало ситуацию на прошлой неделе:

“До настоящего момента Новая Англия получила только один груз в этом зимнем сезоне на региональном терминале импорта сжиженного природного газа Эверетт, который 3 ноября получил регазифицированный эквивалент около 2,9 млрд. куб. футов. С ноября по март прошлого сезона Эверетт получил семь грузов, содержащих 20,5 млрд. куб. футов. По данным Platts Analytics [Американское информационное агентство, которое специализируется на публикации ценовых котировок на нефть, нефтепродукты, природный газ, продукты нефтехимии и промышленные металлы, торгуемые в различных регионах мира – прим.пер.], в течение сезона 2019-2020 годов терминал принял девять грузов общим объемом почти 23,5 млрд куб. футов”.

Мы оставляем вас с твитом, что был опубликован неделю назад и стал вирусным. На момент написания этой статьи его посмотрели почти 250 000 человек, и он набрал более 1900 лайков. С уменьшенным количеством ядерной генерации, недостаточным количеством газовых трубопроводов и отсутствием сжиженного природного газа, который мог бы спасти положение, Новая Англия находится в одном шаге от серьезной катастрофы. Если вы там живете, соответствующим образом подготовьте свою зону теплового комфорта.