Почему изменения климата несут ядерную угрозу?

Группа ученых из Университета Аберистуита предупреждают, что таяние льдов в Арктике может высвободить опасные вещества. По данным исследования, глубоко под вечной мерзлотой находятся радиоактивные отходы, оставшиеся после испытаний атомных бомб и затопления подводных лодок времен Холодной войны.

фото: scoopnest.com

Потепление в Арктике идет в три раза быстрее, чем в среднем по всему миру. Специалисты подсчитали, что вследствие таких изменений климата к 2100 году слой приповерхностной вечной мерзлоты уменьшится на 2/3, выбросив на поверхность все находящееся в нем.

Арктическая вечная мерзлота занимает около 14 млн км2. Большая ее часть существует примерно 1 миллион лет. При этом чем глубже слой замерзшей почвы, тем старше период его образования.

В вечной мерзлоте можно обнаружить все, что было заключено в ледяные оковы более тысячелетия: от микроорганизмов до химических соединений.

Доктор Эрвин Эдвардс, преподаватель биологии в Университете Аберистуита, заявляет: «Изменения климата и экологической обстановки в Арктике отразятся на состоянии каждой части планеты, поскольку в атмосферу выделяется углерод и повышается уровень моря. В представленном отчете определяется, как могут возникнуть другие риски, связанные с потеплением арктического региона. Он уже давно, как морозильная камера, хранит в себе не только парниковые газы, но и ряд вредных веществ. Следует больше изучить опасные микроорганизмы, загрязняющие и радиоактивные вещества, чтобы верно оценить потенциальную угрозу».

Секретные военные базы

Исследователи отметили, что Советским Союзом в этом регионе за период с 1955 по 1990 годы было проведено 130 испытаний ядерных боеголовок, из-за чего в атмосферу попало большое количество радиоактивных веществ.

В ходе российских ядерных испытаний было использовано 224 отдельных взрывных устройства, которые высвободили около 265 мегатонн ядерной энергии. А в ближайших к архипелагу водах Карского и Баренцевого морей было затоплено более 100 списанных атомных подводных лодок.

Над Баренцевым морем в 1961 году страна испытала взрывное устройство «Царь-бомба». Мощность взрыва составила 50 млн тонн обычных взрывчатых веществ, что в 3,333 раза превышает силу бомбы, сброшенной на Хиросиму.

С тех пор российское правительство приступило к стратегическому плану очистки. Но, как подчеркивается в пресс-релизе ученых, тщательно проведенные испытания на наличие радиоактивных веществ показали присутствие цезия и плутония между подводными отложениями, растительностью и ледяными покровами.

США также внесли свой вклад в утилизацию ядерных отходов посредством исследовательского центра Camp Century, работающего на атомной энергии в Гренландии под ледяным покровом. Эксплуатация объекта была прекращена в 1967 году, но остатки сооружений и скопившиеся отходы остались подо льдом. Единственное, что удерживает вредные выбросы, это вечная мерзлота.

Помимо ядерных отходов льды скрывают сотни микроорганизмов. По мере оттаивания мерзлоты они, смешиваясь с талыми водами, попадают в окружающую среду и образуют новые штаммы бактерий и вирусов, невосприимчивые к действию антибиотиков и других лекарственных средств.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Climate Change, более 100 видов микроорганизмов, обнаруженных в вечной мерзлоте, признаны устойчивыми к антибиотикам.

Вследствие таяния льдов высвобождаются ядерные отходы, являющиеся токсичными для людей и животных, а также тысячелетние вирусы с непредсказуемыми последствиями для всего населения Земли. Так, по сообщениям исследовательского фонда Observer, в 2016 году в Сибири после оттаивания почвы была обнаружена туша северного оленя, погибшего от сибирской язвы 70 лет назад. Возбудители болезни остались активными, и в результате вспышки инфекции погиб один ребенок и заболели еще несколько человек.

Еще одну опасность представляют побочные продукты ископаемого топлива, которые попадали в вечную мерзлоту с начала промышленной революции.

В Арктике проводилась добыча природных металлов, включая мышьяк, ртуть и никель. За десятилетия использования месторождений площадь в десятки миллионов гектаров вокруг была загрязнена отходами. Опасные соединения, будучи высвобожденными из вечной мерзлоты, вызовут отравления животных и рыб, которые служат пищей для местных жителей.

Токсичные вещества наряду с ядерными отходами будут выделять в атмосферу больше парниковых газов, способствуя дальнейшему изменению климата.

История Camp Century

Camp Century был построен в 1959 году Инженерным корпусом армии США и располагался на глубине 8 м под ледяным покровом в северо-западной части Гренландии.

Это был один из объектов близ военно-воздушной базы Туле, основанных с целью проведения научных исследований и испытаний технологий строительства в арктических условиях.

Изначально планировалось построить сеть туннелей общей протяженностью 4000 км, которая охватила бы площадь около 83000 км2. Предполагаемые размеры лагеря больше, чем территория Англии.

Но план не был доведен до конца из-за смещения ледяного покрова, которое вызывало сужение туннелей. На момент прекращения строительства в 1966 году были готовы туннель длиной 3 км и часть базы, на территории которой располагались больница, театр, церковь и магазин для 200 обитателей лагеря.

База Century была секретным проектом, известным под названием «Ледяной червь». Конечной целью разработки было создание подземной сети ракетно-ядерной базы.