"Вымпел" был создан 19 августа 1981 года в противовес силам специальных операций НАТО и входил в состав Управления "С" Первого главного управления КГБ СССР (нелегальная разведка). "Вымпел" предназначался для проведения спецопераций за рубежом в "особый период", то есть в предвоенной ситуации.
Должность первого командира группы специального назначения «группа Вымпел» занял 19 августа 1981 года Козлов Эвальд Григорьевич, Герой Советского Союза, офицер отряда специального назначения «Зенит», Первого Главного управления КГБ СССР.. С 1985 года Э.Г.Козлов продолжил работать в центральном аппарате ПГУ КГБ СССР. С 1991 года вышел в отставку. Президент Ассоциации ветеранов подразделений спецназа и спецслужб «Вымпел-Союз».
Игорь Морозов, офицер "Вымпела" с 1981 года - Гимн Вымпела (слова Олега Рахта) и Пули Чархи.
