Клёсовы тоже пойдут на помойку, вслед за 23&Me

23andMe – пионер рынка персональной генетики – официально подала заявление о банкротстве. Та самая компания, которая предлагала каждому «отправь нам пробирку со слюной – узнаешь о себе всё» - теперь официально всё.

Мне, как вычислительному биологу, одновременно грустно и злорадно наблюдать эту ситуацию. Ведь идея-то изначально была революционная! Массовый DNA-тест за $99, который расскажет вам, что у вас 3% неандертальских генов и что ваш прапрапрадед был викингом. Ваау, кто же не захочет узнать, не потомок ли он Чингисхана? Вдруг, наследство какое полагается?! 

На этой волне миллионы людей действительно плюнули в пробирку ради забавы. Но – подавляющему большинству хватило одного раза. Выяснилось, что широкая аудитория не гонится за простыми как валенок генетическими инсайтами. Ну узнал ты однажды, что терпеть не можешь кинзу из-за генов – и живёшь дальше. Новых сенсаций сервис не выдаёт, жизненно важных советов тоже нет. В результате удержания ноль: 23andMe продала миллионы китов, но повторно тот же клиент почти никогда не возвращался.

Тем временем на сцену вышли другие игроки, сделали всё иначе – и преуспели. Возьмём Tempus: компания 2015 года , фокус – геномика и данные для клиник (особенно онкология). Сейчас она стоит около $8 млрд, а её годовая выручка перевалила за $700 млн в 2024 (рост 30% в год). Они не продают весёлые отчёты о происхождении, а помогают врачам подбирать лечение рака на основе генетики пациента. Реальные больницы, реальные пациенты, постоянный поток новых данных.

Или Caris Life Sciences – оценка тоже под $8 млрд (последний раунд в 2021), огромные вложения в платформу молекулярной диагностики. Caris с 2008 года накопила базу из 450k+ профилей опухолей и предлагает врачам самый подробный анализ ДНК/РНК/белков опухоли.

Эти ребята сразу выбрали другой путь: работать для медицины, а не для праздного любопытства. Ключевое отличие от 23andMe в том, что Tempus и Caris изначально делали ставку на связку с клиническими данными, так как неоспоримый плюс пациента в клинике - в том, что он прекрасно измерен и описан со всех сторон.

И здесь-то и кроется главная ценность геномных данных: они нужны только в связке с реальными проявлениями (фенотипом). Это выяснила на своем печальном опыте компания GSK, в 2018 инвестировав $300 млн в 23andMe, и поняв спустя время, что голые геномы (вернее, даже кусочки геномов!) никому даром не упали. Что толку от знания о том, что бывает такая буковка в этой позиции ДНК, а бывает другая? Такое я и сам нагенерирую вам в экселе за полчаса. Другое дело - знать, что эта буква приводит к таким-то реальным изменениям организма, а еще лучше бы это знать в динамике.

Да, в 2005-м генетика еще имела флер загадочности, и можно было легко проспекулировать на ожиданиях недалеких пользователей. Да, именно так, потому что по-настоящему продвинутые пользователи сделали себе исследование ключевых полиморфизмов еще до 23эндМи, а затем просто сделали себе полный геном, и не велись на маркетинговые увещевания, покупая это промежуточное решение a-la “ни к селу, ни к городу”.

Или взять бизнес-модель, которая идет просто вразрез с удержанием пользователя. Ладно там поначалу они лили в уши на тему того, что мол “будет узнаваться новая инфа - мы вам проапдейтим отчет, так что не забивайте на нас и не теряйте пароль, а оставайтесь и заходите на сайт”. Но новые открытия уже стали происходить за пределами того маленького фрагментика генома, который любезно делала вышеназванная компания. Да и сам отчет - это жалкое подобие того, что можно получить из ДНК.

Сейчас я быстренько объясню, что мы можем из генов получать 2 класса информации:

1) изменения ДНК, которые реально ведут к изменению свойств белка, который производится по команде (так назовем) этого гена. Да, каждый ген производит свой белок, а уже белок этот творит дела в организме: передает сигналы, строит ткани. И если белок меняется из-за измененной ДНК - начинаются эффекты, например снижение качества крови, или замедление метаболизма каких-либо молекул. Вот, это как я называю "хорошие данные".

Но обсуждаемая (и осуждаемая) нами компания основной упор делала на данные типа 2) эге-гей, статистические зависимости! Их обнаруживают примерно так: “О, гляди, вариация в геноме! Не нарушение, не снижение или повышение функции белка, а именно вариация. Типа, у одного в этом месте бывает так, у другого сяк, а у третьего наперекосяк. Мы фиг знаем что оно дает, но вот эти челики с таким паттерном ДНК любили яблоки, - значит, и тебе скорее всего зайдет!”

Этот класс данных называется GWAS (genome wide association studies), и это с точки зрения науки в большинстве случаев полная ерунда. Не особо лучше чем, - помните, - были жулики, которые по отпечатку пальца гадали? Вот-вот, и сегодня в адрес 23эндМи я выплескиваю часть неприязни, оставшейся у меня в душе от тех прохиндеев, которые тоже дискриминировали генетику. Так вот компании, привезенные мной выше со знаком “плюс”, дают только первый тип данных.

Потом: окей, ну дали вы ему этот отчет: это вот тебе более полезно, а это - менее. А он такой: “Да ну вас! Я это вообще не люблю, а это наоборот моя жизнь, ни за что не откажусь”. И выкинул отчет в помойку и никогда не вернулся на сайт.

Настоящие рекомендации по ДНК в 2025 году могут вычислить импакт для разных генов и разных внешних воздействий, во всевозможных комбинациях. Это я щас как вычислительный биолог говорю, который на работе прогнозирует результаты клинических испытаний новых лекарств. Так что это вовсе не закат индустрии, а просто демонстрация того, как НЕ надо делать.

И сегодня вечером я выпью протеинового коктейля за упокой полу-шарлатанов 23andМе, которые надолго закрепили за собой в народе славу единственного стовпа генетики, и в результате еще много-много лет евангелистам и визионерам геномных исследований придется стирать языки, отвечая на простодушные уточняющие вопросы слабосведущих обывателей-толстолобиков: “О, клёво, а это как 23эндМи, да?”

                                                                        Дмитрий Чебанов, Лос Анжделес