2 марта 1779 года прожектор Ивана Кулибина

Этот день в истории:

В создании систем наружного освещения широко применяются прожекторы. История этого светового прибора самым тесным образом связана с именем русского изобретателя Ивана Петровича Кулибина.

19 февраля (2 марта по новому стилю Пипл) 1779 года в газете «Санкт-Петербургские ведомости» было опубликовано извещение о новом «умопроизведении» механика Ивана Петровича Кулибина, рассмотренное и освидетельствованное на общем собрании Санкт-Петербургской Академии наук. Он изобрел «искусство делать особой вогнутой линией составленного из многих частиц зеркала, когда перед ним стоит только одна свеча, производить удивительное действие, умножая свет в пятьсот раз». 

Далее сообщалось о том, что это «зеркало весьма способно к представлению разных огненных фигур, когда сии на каком-либо плане будут вырезаны и за сим планом зеркало заставится. Лучи ... представят весьма блестящую иллюминацию».

Иван Кулибин прославился своими многочисленными изобретениями, сделанными во второй половине XVIII века. На родине в Нижегородской губернии, Кулибина называли русским Архимедом.

Слава о талантливом изобретателе дошла до Санкт-Петербурга. В 1769 году он был представлен Екатерине II и преподнес императрице карманные часы, над созданием которых трудился в течение нескольких лет. Мастерство Ивана Кулибина получило достойную оценку. Он был назначен заведующим механической мастерской Петербургской Академии наук с жалованьем по 300 рублей в год при «квартире натурой». Трехэтажный дом на Васильевском острове, в котором «нижегородскому посадскому» Кулибину была предоставлена не только квартира, но и помещение мастерской для его собственных изобретений, сохранился в перестроенном виде. Его современный адрес: набережная Лейтенанта Шмидта, дом No1/2. В документах второй половины XVIII века дом именовался Волковым, по имени одного из прежних владельцев земельного участка.

Императорская Академия наук

Дом принадлежал Академии наук. Здесь жили ученые и академические служащие. Также размещалась типография и мастерские – столярная, «словолитная», инструментальная и «барометренная».

Современники свидетельствуют о том, что академические мастерские, которые были даны в ведение талантливому изобретателю, он привел в образцовое состояние. В них изготовлялись навигационные, астрономические и оптические приборы, электростатические машины. В мастерских Академии наук он работал более тридцати лет. После возвращения в Нижний Новгород в 1801 году изобретатель продолжал свою деятельность.

Всего известно 37 изобретений талантливого конструктора. Среди его изобретений есть уникальный на тот период осветительный прибор прожектор (ревербер), который с помощью зеркальной системы концентрировал и многократно увеличивал световой поток лампы. В тот период она была еще масляной.

Подлинный кулибинский фонарь, сделанный в Санкт-Петербургской мастерской изобретателя, хранится в Нижнем Новгороде в Музее речного флота Волжского государственного университета водного транспорта (ВГУВТ). На сайте университета есть страница музея, где размещен виртуальный тур по его залам и фотографии, среди которых находится изображение фонаря Кулибина.

История сохранила сведения о том, как Кулибин представил это изобретение петербургской публике, которая тогда не была избалована разнообразием осветительных приборов наружного освещения. Иван Петрович Кулибин установил фонарь с рефлектором из множества мелких зеркал в окне своей квартиры, окна которой в верхнем этаже здания выходили на Неву. На противоположном берегу была парадная Английская набережная. Трудно передать изумление собравшейся там публики, когда в одно мгновение прожектор залил светом набережную. Слава о чудесном фонаре быстро разнеслась по Петербургу. Даже сама Екатерина II выразила желание посмотреть новое творение изобретателя, свет которого можно было разглядеть в виде маленькой звездочки на расстоянии в 30 верст.

Кулибинский фонарь. Музей речного флота Волжской государственной академии инженеров водного транспорта

«Кулибинский фонарь» стал первым прожектором, который получил практическое применение. Современник Кулибина поэт Г.Р. Державин посвятил этому изобретению поэтические строки:

«Ты видишь, на столбах ночною как порою

Я светлой полосою

В каретах, в улицах, и в шлюпках на реке

Блистаю вдалеке,

Я весь дворец собою освещаю,

Как полная небес луна».

Из записок Державина стали известны также сведения о зрительном восприятии этого светового оптического прибора: он прекрасно светил на дальние расстояния, но чем ближе человек подходил к фонарю, тем тусклее становился свет. Изобретение Кулибина быстро стало одной из достопримечательностей Санкт-Петербурга. В течение некоторого времени в мастерской изобретателя не было отбоя от желающих иметь модную оптическую диковинку. Заказы приходили даже из других городов. Фонари, в зависимости от величины, стоили от шестидесяти до ста пятидесяти рублей за штуку. Мастерская выпускала фонари из белого листового железа и жести с «оконнишной рамой» из дерева. Переднее стекло могло быть целое или составное. Внутри кулибинского фонаря была устроена масляная лампа в виде медной пластинки со светильными колечками, где закреплялся один или несколько фитилей и емкости для жидкости. Необходимый воздух для поддержания горения лампы внутри фонаря поступал из отверстий по боковым сторонам и внизу. Возвышающаяся над корпусом фонаря конструкция была предназначена для выведения продуктов горения.

Несмотря на то, что фонарь имел довольно простое устройство, требования для его успешной эксплуатации предполагали обязательное выполнение ряда действий. Поэтому Иван Петрович Кулибин составил «Описание о употреблении фонарей с зеркалами, делающихся в Санкт-Петербурге Императорской Академии наук у механика Кулибина, самим им изобретенных». Это небольшое издание в несколько страниц было напечатано в типографии Академии наук, которая находилась в уже упоминаемом Волковом доме, и адресовано счастливым обладателям модных фонарей.

Приложенные автором к тексту точные чертежи этой световой оптической новинки открывали возможность ее самостоятельного изготовления. Что и случилось на самом деле. Подобные фонари разных размеров выпускали позднее мелкие кустарные мастерские.

Ценность и уникальность упомянутого издания в том, что оно содержит детальные сведения об имевшейся на тот период практике повседневного обслуживания уличных фонарей с масляными лампами, начиная от их установки и завершая очисткой закоптившихся стекол. Так, например, фитили нарезали из «мотка бумажной светильни». Подрезать их нужно было со знанием дела: если концы оставить длинными, то огонь будет коптить, а короткие очень трудно поджечь. Летом для заправки масляных ламп следовало пользоваться «деревянным маслом» (так именовали привозное оливковое масло низкого качества), а в холодное время в лампу заливали только «чистейшее посное масло». Также следовали указания по чистке фонаря и другие рекомендации. Все эти подробности являются также уникальным источником к истории бытования прибора. До нашего времени только в старейших публичных и ряде музейных библиотек сохранилось несколько экземпляров этого уникального издания.

Изобретатель Иван Петрович Кулибин (1735-1818)

В число обязанностей академического механика входило также устройство при высочайшем дворе фейерверков. О них Кулибин написал особый трактат. Выполняя волю императрицы Екатерины II, Кулибин придумал способ, как сделать без пороха оптические иллюминации в дворцовых залах. Благодаря богатой фантазии автора они также были ярким и впечатляющим зрелищем. Для создания световых эффектов изобретатель использовал изобретенный им фонарь – прожектор. Используя вместе с ним «колесные и фонтанные машины», а также устройства для создания разноцветных огней, «ракет» в виде павлиньих хвостов и вращающихся колес, талантливый механик создавал световые ракеты в виде колосьев, змеек, сверкающих капель, приводил в движение зеркальные отражения фигур.

Фонарь с зеркальным отражателем явился предшественником прожектора. Кулибин создал несколько проектов своих фонарей для различного применения (уличного освещения, освещения дворцов, устройства оптических фейерверков, фонарей для маяков, экипажей и др.), в основу которых был заложен единый принцип зеркального отражения света. Изобретатель также сконструировал различные приспособления и станки, необходимые для их изготовления. Он не только детально разработал технологический процесс производства своих фонарей, но и рекомендации к их дальнейшей успешной эксплуатации.

Личный фонд Ивана Петровича Кулибина, в котором представлены рукописные материалы и чертежи изобретателя, хранится в Санкт-Петербургском филиале архива Российской академии наук. Кроме того, большая группа его рукописей представлена в фонде Канцелярии Академии Наук, которые отложились в результате более чем тридцатилетнего периода деятельности изобретателя в Санкт-Петербурге. Эти и другие материалы, в которых отражена вся сложная и многогранная деятельность Ивана Петровича Кулибина, таят в себе для исследователей новые открытия.

Информация представлена Ириной Крыловой, историком, членом Творческого союза музейных работников.