Ученые стали находить у людей кость, считавшуюся утраченной еще век назад. Кость на первый взгляд бесполезная, однако по непонятной причине она стала встречаться в скелетах людей в три раза чаще.

Фабелла — небольшая кость в составе человеческого скелета, когда-то считавшаяся утраченной в ходе эволюции, вновь стала часто встречаться по истечении довольно короткого периода времени. Фабелла (по-латыни "маленький боб") - это сезамовидная кость, расположенная в коленном суставе позади латерального мыщелка бедренной кости. Большинство исследований, сообщающих о распространенности заболевания у людей, определили наличие фабеллы с помощью  хирургических вмешательств/вскрытий (Agathangelidis et al. 2016), рентгеновских снимков  (Pancoast, 1909), компьютерной томографии (КТ) (Hauser et al. 2015), а также магнитно- резонансной томографии (МРТ) (Hedderwick et al. 2017). 

Сбор данных

Было зафиксировано наличие фабеллы как на правом, так и на левом коленях. Хотя фабелла расположена позади латерального мыщелка бедренной кости, остальная часть колена была обследована на наличие сезамовидных костей, так как (1) присутствие фабеллы часто коррелирует с наличием других сезамовидных костей (Sarin et al. 1999) и (2) в некоторых исследованиях сообщалось о фабеллах в медиальной головке желудка (Kawashima et al. 2007; Zeng et al. 2012). Благодаря разрешающей способности компьютерной томографии и мизерному размеру некоторых фабелл (рис. 1), размеры фабеллы не были измерены.

Рисунок 1

Большие (слева), средние (в центре) и маленькие (справа) окостеневшие фабеллы в правом колене трех испытуемых женского пола.

Логистическая регрессия выявила сильное увеличение показателей распространенности с течением времени ( P < 0,01, P < 0,05). 4). Код r и необработанные данные, используемые для проведения анализа, доступны в данных S1 и таблице S1. Предполагая медианные случайные и фиксированные эффекты, результаты показывают, что:

Существует статистически значимая связь между уровнем распространенности и временем, причем люди в среднем почти в 3,5 раза чаще болеют фабеллой в 2018 году, чем в 1918 году. Доверительные интервалы-от самого широкого до самого узкого-составляют 99, 95, 75 и 50%. 

Почему с течением времени уровень распространенности фабеллы будет расти? Скелетные фенотипы являются результатом сочетания генетических и экологических факторов. Хотя образование фабеллы, по-видимому, имеет генетический компонент, маловероятно, что генетическая мутация ответственна за рост распространенности во всем мире; вероятность мутации, происходящей в Homo sapiens и распространяющейся на весь вид в течение последних 100 лет, является беспрецедентным и маловероятным сценарием.

С экологической точки зрения вполне возможно, что рост показателей распространенности может быть обусловлен гормональным или эпигенетическим сдвигом. С середины 20-го века наблюдается заметный рост использования пластика (Zalasiewicz et al. 2016), а пластмассы, как известно, оказывают пагубное воздействие на рост и развитие. Например, известно, что некоторые химические вещества, содержащиеся в пластмассах, нарушают гормональные пути у позвоночных и других животных. Поэтому вполне возможно, что пластмассы могли повлиять на рост и развитие человеческого скелета и быть ответственны за увеличение распространенности фабеллы. Если бы за это отвечал гормональный или эпигенетический путь, то разумно предположить, что эффекты были бы систематическими, воздействуя на все сезамовидные кости в человеческом теле.

Проведенный  анализ показал, что темпоральных изменений показателей распространенности сезамовидной кости ни в кисти, ни в стопе не выявлено. Эти результаты подразумевают, что увеличение распространенности fabella не имеет гормонального или эпигенетического происхождения,и увеличение распространенности fabella является уникальным.  Фабеллы обнаруживаются как у активных индивидов, таких как непрофессионалы так и у спортсменов Олимпийского уровня , а также у неактивных особей, такие как зародыши (Minowa et al. 2005; Jin et al. 2017) и пожилых людей (Laird, 1991 ; Ando et al. 2017). Это означает, что у фабеллы не может быть значительного механического, эволюционного преимущества .

Однако вполне возможно, что причиной этого могут быть глобальные изменения в мышечной массе/длине костей. Во всем мире за последние 100 лет наблюдалось общее повышение качества питания и качества питания, что позволило людям значительно приблизиться к достижению своего генетического потенциала.1 Это означает, что сегодня люди выше, весят больше и имеют большие мышцы, чем 100 лет назад. Увеличение длины большеберцовой кости может привести к увеличению момента действия руки на колено и на сухожилия, пересекающие его. В сочетании с увеличенной силой от более крупного икроножного нерва это может вызвать механические стимулы, необходимые для инициирования образования и/или окостенения фабелл. Однако эти факторы не объясняют высокую распространенность хрящевых фабелл у плодов и отсутствие связи между их наличием и ростом в  выборке.