Число студентов в США в следующем учебном году сократится на 15%, что приведет к потере ВУЗами $23 млрд

Стоимость университетского образования в Соединенных Штатах уже давно вызывает оторопь: год обучения обходится в десятки тысяч долларов. Но в период коронавирусного кризиса студенты, многие из которых берут огромные кредиты для оплаты своей учебы, задаются вопросом, как могут стоить 70 000 долларов в год... занятия по Zoom?

Они чувствуют, что их обманывают, и требуют, чтобы колледжи были привлечены к ответственности.

"Мы же платим за другие услуги, которые предлагал ВУЗ, не цифровизированные", - говорит Дхрумил Шах, который обучается на магистра в области общественного здравоохранения в Университете Джорджа Вашингтона.

24-летний Шах набрал кредитов, чтобы заплатить за двухлетнюю программу обучения в американской столице. Через несколько дней он получит свой диплом, но традиционной церемонии вручения не будет. Шах подписал петицию, требуя какого-то возмещения.

"Я думаю, что качество обучения упало", - сказал агентству AFP Шах, уроженец Чикаго.

Он жалуется, что переход к дистанционному обучению из-за действующих в Вашингтоне ограничений в связи с распространением смертоносного вируса привел к потере системности преподавания.

"Это настраивает человека, получающего такой опыт, на провал", - говорит он, признавая, что его собственная ответственность в учебе "резко" снизилась в условиях отсутствия классных занятий.

Многие студенты жалуются, что утрачена сама суть американской системы высшего образования - никаких университетских фрисби на квадроциклах, никаких экспериментов в высокотехнологичных лабораториях, никаких сумасшедших вечеринок.

Молли Риддик также подписала петицию, требуя, чтобы Нью-Йоркский университет как-то компенсировал происходящее своим студентам.

"Независимо от того, что утверждает Нью-Йоркский университет, просто невозможно обеспечить полное художественное образование через Zoom", - сказала она в комментарии на change.org.

Некоторые студенты подали иски в суд. В одном из них Аделаида Диксон обвиняет Университет Майами в "уменьшенной" ценности врученного ей диплома из-за фигурирующих в нем онлайн-курсов и зачетов. Она подала в суд на ВУЗ на несколько миллионов долларов, от имени почти 100 студентов.

По меньшей мере на 50 американских колледжей и университетов студенты подали в суд по аналогичным основаниям.

- А что будет осенью? -

Университеты, как правило, не дают комментариев по поводу судебных исков. Но те, кто все таки высказался, настаивают, что они сами оказались в сложной и беспрецедентной ситуации, вызванной пандемией.

Хотя некоторые ВУЗы частично возместили студентам расходы на проживание и питание, ни один из них не возместил стоимость обучения в весеннем семестре.

Всё может стать еще хуже. Что произойдет в конце лета или начале осени, когда занятия должны возобновиться? Вернутся ли 20 миллионов студентов в американские кампусы?

В университетских кругах бушуют дебаты.

"Я надеюсь, что смогу вернуться", - говорит 19-летний Ашват Нараянан, который учится в Университете Джорджа Вашингтона.

Администрация ВУЗа обещала дать разъяснения в течение 10 дней, но он признался: "Я мысленно готовлюсь к тому, что вернуться не получится".

Довольно трудно представить, как университетская жизнь вновь станет похожей на нормальную, как если бы не было вирусного кризиса.

Памелла Оливер, проректор и вице-президент по академическим вопросам Калифорнийского государственного университета в Фуллертоне, сказала:

"Мы предполагаем, что и осенью мы останемся в виртуальном пространстве".

Но для многих ВУЗов виртуальное будущее означает дополнительное давление со стороны учащихся и их родителей, которые оплачивают счета, особенно учитывая тяжелую экономическую ситуацию в США.

"Многие студенты и их семьи будут зарабатывать меньше, и у них будет меньше возможностей тратить деньги на высшее образование", - утверждает Тед Митчелл, президент Американского совета по образованию, в письме Конгрессу.

Митчелл предсказывает, что число учащихся в следующем учебном году сократится на 15%, что приведет к потере ВУЗами доходов в размере 23 миллиардов долларов.

Ставки очень высоки.

Если ведущие университеты, такие как Гарвард, Йель и Стэнфорд, получают огромные пожертвования и имеют возможность брать любые кредиты, то более мелкие ВУЗы ожидает банкротство, если не состоится прием новых студентов.