Просто история: рубль, который прославил Брута

Имя Брута обычно ассоциируется с римским сенатором, который стоял во главе заговорщиков, убивших Юлия Цезаря. Однако в начале XX столетия в России был свой Брут, чье имя было широко известно среди любителей азартных игр, сотрудников Государственного банка и читателей криминальной хроники.

Брутовским рублем называют некоторые банкноты образца 1898 года номиналом в один рубль. Они были в ходу во время проведения последней денежной реформы Российской империи, которая получила имя Сергея Витте, занимавшего в 1892–1903 годах пост министра финансов. Обеспечив рубль золотом, реформа Витте сделала рубль конвертируемой валютой и поначалу способствовала стабилизации экономики страны.

Разработка оформления — в виде насыщенной декорации в неорусском стиле, который очень нравился царю, — началась еще при Александре III. После вступления на престол Николая II на лицевой стороне рублевого билета пришлось поменять один царский вензель на другой, но в остальном дизайн не изменился. В таком виде купюры выпускались до 1918 года — в общей сложности царское, Временное и советское правительства напечатали 801 миллион таких банкнот. Однако лишь небольшая их часть получила имя Сергея Брута.

С тех пор как при Екатерине II в России появились первые ассигнации, подлинность бумажных денег удостоверяли не только водяные знаки, но и подписи ответственных лиц. Со второй половины XIX века обязанность поставить автограф на каждую вводившуюся в обращение банкноту вменялась управляющему Государственным банком Российской империи и кассирам. Одним из таких кассиров и был Сергей Аркадьевич Брут, проработавший на этом месте 26 лет.

Легенда гласит, что Брут был заядлым картежником и в 1914 году, ещё до начала Первой мировой войны, проиграл в карты крупную сумму казённых денег. На этой почве у кассира случился припадок, в результате которого он повесился.

История имела продолжение через несколько лет. С началом Первой мировой войны в России пышным цветом расцвел игорный бизнес. Рассказывали, что один счастливчик сумел не просто отыграться, но и сорвал фантастический куш, поставив на кон последний рубль. Когда же он кинул взгляд на фартовую банкноту, на ней оказалась подпись покойного кассира. Брутовский рубль превратился в легенду.

Маловероятно, что эта история когда-нибудь получит документальное подтверждение, однако в № 23 газеты «Петроградский листок» от 24 января 1915-го была опубликована следующая заметка:

"Дорогие рубли. Среди клубных, беговых и других игроков необыкновенно высоко ценятся теперь кредитные рубли с подписью одного бывшаго кассира, недавно в припадке умопомешательства покончившего счёты с жизнью. За такие рубли, считающиеся для игры счастливыми, искатели счастья платять по 25 рублей и дороже".

Моментально возникшая традиция предписывала, отправляясь на игру, обязательно свернуть брутовский рубль в восемь раз, чтобы получившийся маленький квадратик можно было незаметно зажать в руке на удачу. По этой причине большинство таких банкнот, сохранившихся до наших дней, имеют следы характерных сгибов.

Роковой талисман оставил след и в художественной литературе. В 1916 году Николай Асеев написал стихотворение «Скачки», заканчивается оно такими строками:

Слышу его как в рупор,
спину сгибая круто,
рубль зажимая в руку
самоубийцы Брута.

Брут успел поработать в Госбанке под руководством двух управляющих — вышеупомянутого Эдуарда Плеске (до 1903 года) и Сергея Тимашева (после 1903-го). Поэтому, кроме автографа несчастного кассира, на его именном рубле также присутствует подпись либо одного, либо другого.