Европа стала эпицентром вспышки коронавируса, и НАТО сворачивает военные учения, чтобы избежать распространения эпидемии, но альянс продолжит свои миссии, - заявил генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг на видеоконференции в четверг (19 марта).
“Некоторые из наших учений были изменены или отменены ... но наши силы остаются в готовности", - сказал Столтенберг журналистам на первом в истории виртуальном брифинге.
Совсем недавно Европа готовилась к “самой масштабной переброске американских солдат в Европу за последние 25 лет” в составе 37-тысячного контингента военнослужащих, участвующих в военных учениях “Defender Europe 2020” на территории Германии, Польши и Прибалтики.
Пентагон должен был отправить в Европу более 20 тысяч солдат. Однако пока неясно, как изменятся учения, если сократится численность участников, - заявили силовики.
В понедельник (16 марта) учения НАТО "Defender Europe" были частично свернуты: Европейское командование США внесло изменения в размер и масштаб учений.
“По состоянию на 13 марта все перемещения личного состава и техники из США в Европу прекратились. Здоровье, безопасность и готовность наших военнослужащих, гражданских лиц и членов их семей являются нашей главной заботой”, - говорится в заявлении Европейского командования США (EUCOM).
11 марта Норвегия отменила мартовские учения НАТО “Cold Response” из-за вспышки коронавируса, и более 15000 солдат из девяти стран вернулись в места постоянной дислокации.
"Вирус вышел из-под контроля, и это новая ситуация для нашего общества. Поэтому мы решили начать контролируемую отмену учений", - заявил после этого решения командующий Объединенным штабом Норвегии генерал Руне Якобсен. - “Мы бы предпочли сохранить боеспособность нашей армии, чтобы поддержать общество в грядущий неспокойный период", - сказал он, добавив, что военнослужащие не должны стать переносчиками и способствовать дальнейшему распространению вируса.
Столтенберг заявил журналистам, что вспышка коронавируса - это “время, когда наша устойчивость подвергается предельному испытанию”.
“Это беспрецедентный кризис, но в прошлом мы преодолевали кризисы и, все вместе, преодолеем и кризис коронавируса", - добавил он.
Глава НАТО заявил, что альянс принял меры по защите своих сотрудников, солдат и гражданских лиц.
По его словам, сообщений о заражении участников военной миссии НАТО в Афганистане пока не поступало, и войска продолжат возвращение домой в рамках мирного соглашения США с талибами.
Германия заявила во вторник, что ее военнослужащие, выводящиеся из Афганистана, будут помещаться в карантин на 14 дней, чтобы избежать распространения вируса.
Расходы на оборону
Столтенберг призвал страны НАТО сохранить уровень военных расходов, несмотря на экономический шок из-за пандемии коронавируса, указав, что военные могут сыграть определенную роль в содействии смягчению кризиса.
“Мы видим, что во многих союзных странах вооруженные силы оказывают поддержку”, - сказал он, отметив такие сферы как логистика, пограничная безопасность, военные госпитали и другая медицинская поддержка.
Несколько европейских стран использовали свои вооруженные силы для пограничного контроля, ограничения поездок по ЕС в рамках усилий по сдерживанию вспышки коронавируса.
Представляя ежегодный доклад НАТО, Столтенберг вновь призвал национальные правительства к выполнению своих обязательств и планов по расходам на оборону в размере 2% ВВП.
”Когда союзники по НАТО решили больше инвестировать в оборону, они сделали это потому, что мы живем во все более неопределенном, более непредсказуемом мире", - сказал Столтенберг. - “Это не изменилось. Поэтому я ожидаю, что союзники будут продолжать выполнять свои обязательства.”
Встреча 29 министров иностранных дел Североатлантического альянса запланирована на начало следующего месяца в штаб-квартире НАТО в Брюсселе. По словам официальных лиц НАТО, в настоящее время альянс рассматривает вопрос о том, будут ли министры присутствовать лично или в формате видеоконференции.
С тех пор как были введены меры "социального дистанцирования", чтобы замедлить распространение вируса, ЕС проводит саммиты и встречи министров в режиме видеоконференцсвязи.