Китай готовит новый пилотируемый корабль дальнего космоса к 1-му испытательному полету

Китайский космический аппарат нового поколения для доставки астронавтов на низкую околоземную орбиту и в дальний космос прибыл на прибрежный космодром в рамках подготовки к испытательному полету.

Новый космический аппарат призван повысить возможности Китая по отправке людей на орбиту, снизить затраты за счет частичного повторного использования и позволить астронавтам выжить в радиационной среде и более скоростных повторных полетах в дальний космос.

По данным Китайского пилотируемого космического агентства, длина пока еще не названного космического аппарата составляет 8,8 метра (28,9 фута), а масса при старте-21,6 метрических тонны (23,8 тонны). Он будет способен перевозить шесть астронавтов или три астронавта и 500 килограммов груза.

Новый космический аппарат прибыл на космодром Вэньчан на острове Хайнань в Южно-Китайском море в понедельник (янв. 20), и он должен быть запущен где-то в ближайшие несколько месяцев.

Как и испытание космического корабля Orion EFT-1 с экипажем НАСА в 2014 году, космический аппарат будет отправлен на относительно высокую эллиптическую орбиту, достигнув апогея в 5000 миль (8000 километров) перед возвращением — намного больше, чем предыдущие полеты человека в космос, связанные с Китаем.

В ходе полета будут испытаны характеристики космического аппарата на орбите, облегченное термостойкое покрытие для входа в атмосферу, парашютные системы и новая конструкция безопасности-подушка мягкой посадки. Такие системы, как жизнеобеспечение, будут отсутствовать на космическом корабле во время первого полета.

Новый космический аппарат состоит из двух компонентов: модуля экипажа и модуля обслуживания.

Миссия будет запущена первой ракетой Long March 5B, вариантом огромной ракеты Long March 5, которая имела драматическую и успешную миссию возвращения в полет в декабре. Новый космический аппарат должны быть установлен на ракету в начале февраля.

Если новая ракета будет хорошо работать, ее можно будет использовать для строительства модульной космической станции. Космический корабль будет нести около 10 тонн топлива, чтобы сделать его похожим по массе на запуск модуля станции. Однако возможности нового космического аппарата указывают на то, что Китай уже смотрит за пределы низкой околоземной орбиты на возможные полеты на Луну — и потенциально за ее пределы.

Когда ожидается ввод в строй нового корабля с экипажем, неизвестно. Испытательный пуск может состояться уже в апреле, исходя из сроков подготовки к запуску предыдущих ракет.

Long March 5B будет способен поднять новый космический аппарат с экипажем на низкую околоземную орбиту (LEO). Новая ракета-носитель потребуется для полетов в глубокий космос или для стыковки с другим кораблем, прежде чем отправиться на Луну.