Дети из американских приемных семей чаще попадают в тюрьму, чем в колледж

Он все еще носит фамилию женщины, которая усыновила его в начальной школе, но затем вернула его обратно. Между тремя и четырнадцатью годами Доминик Уильямсон побывал в 80 приемных семьях. В возрасте 18 лет он стал одиноким и бездомным, тогда он и начал свою преступную деятельность.

Теперь ему 20 и у него есть постоянный дом – исправительное учреждение в Канзасе, где он отбывает свой 8-летний срок. «У меня были планы на будущее, но я их как бы разрушил».

В повествовании об американских приемных семьях для многих таких детей, как Уильямсон, их путь заканчивается тюрьмой.

Весь год The Kansas City Star наблюдала детей, выпускаемых из приемных семей и обнаружила, что почти во всех случаях государство не справляется со своими обязанностями для наиболее уязвимых детей Америки.

Около 23 тысяч детей по всей стране выпускаются из системы приемных семей каждый год и вот, что многих из них объединяет: взяты из нестабильных семей. Напуганы первым опытом общения с государством и травмированы перемещением в другой дом. Лишены того уровня образования, что получают их сверстники. Попадают на улицу, будучи не подготовленными к самостоятельной жизни.

«Мы отправляем больше приемных детей в тюрьму, чем в колледж», - сказал Брент Кент, который провел последние 3,5 года, помогая приемным детям Индианы вливаться во взрослую жизнь. «А что мы имеем в результате? Потерянных молодых людей. Я думаю, что общество рассматривает приемных детей, как преступников, выходящих из тюрьмы, или выздоравливающих наркоманов. Мы забываем о том, что они просто дети, что их взяли на воспитание и вывели из семей не по их вине».

 

В рамках своего расследования The Star опросила около 6000 заключенных в 12 штатах, представляющих все регионы страны, чтобы определить, сколько из них находилось в приемной семье и какое влияние это имело на их жизнь. Каждый четвертый, принявших участие в опросе, сказал, что они были в приемных семьях. Некоторые провели большую часть своего детства в чужих домах, меняя их чаще, чем раз в год.

Расследование The Star установило:

• Большинство штатов тратят лишь крохотную часть своих бюджетных долларов на усилия по сохранению семьи, при этом большинство детей изымают из-за пренебрежения родительскими обязанностями, нежели из-за жестокого обращения. Большая часть от 30 миллиардов долларов, ежегодно расходуемых на социальное обеспечение детей, направляется на услуги приемных семей или усыновления, несмотря на 40-летний федеральный закон, который отдает приоритет сохранению семьи. Больше долларов тратится на расследование обстоятельств, чем на попытки сохранить семью.
• Научные исследования показывают, что многократные перемещения по приемным семьям могут фактически повредить мозг ребенка. Некоторые дети перемещаются десятки раз – иногда до сотни - в течение нескольких лет. У приемных детей диагноз ПТСР встречается чаще, чем у ветеранов войны в Ираке.
• Приемные дети отстают в школе, наименее успешные из «особых групп учащихся, включая бездомных и инвалидов» в старших классах. Только в Орегоне 35 % приемных детей получили диплом средней школы в 2017 году по сравнению с более чем 77 % своих сверстников. Что касается колледжа, то менее 3 % по всей стране получат степень бакалавра.
• Более 4000 бывших приемных детей каждый год оказываются бездомными после выхода из системы, что приводит многих к проституции и наркомании.  Один центр для бездомной молодежи в Индиане сообщил, что почти 70 % молодых людей, которых он обслуживал в этом году, были из приемных семей, что на 36 % больше, чем в прошлом году.
•  Многие возвращаются в систему, будучи взрослыми, и на этот раз заключенными. Один убийца из камеры смертников в Техасе сказал: «Штат, который пренебрег мной в детстве, в итоге я рос без поддержки, - тот же самый, который сейчас хочет меня убить».

The Star обнаружила, что нарушения американской системы приемных семей насчитывают десятилетия, но в последние годы ситуация стала еще более тяжелой. Все больше штатов находятся под огнем и сталкиваются с судебными исками за то, как они относятся к приемным детям, так как число детей, находящихся на попечении, выросло. В 2017 году 443 000 американских детей находились в приемных семьях, что на 12 % больше, чем в 2012 году.

В нескольких штатах, включая Индиану и Западную Вирджинию, произошли значительные скачки, некоторые обвиняют рост опиоидной зависимости среди взрослых. Согласно отчету, опубликованному в прошлом месяце, количество детей в приемных семьях в Кентукки достигло рекордно высокого уровня. Это создало нехватку подходящих приемных семей. «Прямо сейчас наша система приемных семей в Соединенных Штатах находится в очень печальной форме», - сказал  Кастро, бывший министр жилищного строительства и городского развития, The Star. «В этой стране есть много вещей, которые неприемлемы, и мы можем изменить это.»

Джесс Макдональд возглавлял систему соцзащиты детей в штате Иллинойс в середине 1990-х годов, и добился значительных улучшений за девятилетний срок. Однако с тех пор система вернулась к самым грубым нарушениям, включая недавний случай, когда приемные дети перевозились в наручниках и кандалах для ног - практика, которая в настоящее время запрещена агентством. Макдональд сказал, что огромное количество детей, попадающих в систему, означает, что работники должны сосредоточиться на насущных потребностях детей. Их первоочередной задачей является обеспечение безопасности тех, в отношении которых сообщалось о злоупотреблениях и отсутствии заботы. Но когда он видит, что происходит с некоторыми приемными детьми, «это разрушительно. Потому что вы смотрите на них и говорите:« Могу ли я что-то сделать, чтобы изменить ситуацию? »

Без сомнения, для некоторых детей помещение в приемную семью - благо.  Но для многих, этот опыт только углубляет травму, которую они перенесли.

Большинство заключенных, участвовавших в опросе, которые беседовали с The Star, сказали, что пребывание в системе приемных семей и выход из нее без особых навыков или поддержки изменило их навсегда и подтолкнуло их к преступной жизни. «Я ненавидел это и до сих пор чувствую, что я никогда не смогу найти настоящую семью», - писал заключенный из Аризоны. «Я считаю, что это направило меня больше к тюрьме, чем к успеху. … Я бы отдал все за то, чтобы сделать правильный выбор в жизни, получить помощь, действительно все, чтобы сделать мою жизнь нормальной, но я все еще выкапываю себя из этой ямы, в которой я нахожусь ».

ОТ ПРИЕМНОЙ СЕМЬИ ДО ТЮРЬМЫ

Законодатели Техаса признали существование связи между помещением в приемную семью и последующим попаданием в тюрьмы несколько лет назад. Именно тогда они приняли закон, требующий, чтобы правонарушителей опрашивали, были ли они когда-либо помещены в приемную семью. Инициатор законопроекта сказал, что многие дети «получили серьезные травмы, включая насилие, отсутствие заботы, жестокое обращение, угрозы, унижение и лишения».

Мало того, что большинство штатов не отслеживают эту информацию, многие отказались разрешить The Star провести опрос в своих тюрьмах.

В прошлом году The Star связался со всеми штатами с просьбой об их участии в опросе. Первым согласился Канзас, штат, чье агентство по защите детей уже много лет находится под критикой и где многие молодые люди, такие как Уильямсон, страдают в системе, а затем оказываются брошенными на произвол судьбы, выходя из нее. Надзиратели во всех восьми тюрьмах распространили опрос, и в результате в штате приняло участие наибольшее число заключенных - почти 1200 человек.

Из 1 174 ответов в штате подсолнухов 382 заключенных сообщили, что находились в приемной семье. Это 1 к 3м, что является одним из самых высоких уровней среди штатов, принявших участие в опросе.

 «Я не скажу, что это провал системы социальной защиты детей », - говорит глава службы защиты детей. «Я думаю, что это говорит о том, что общество, штат должны лучше справляться с защитой уязвимой молодежи».

Уильямсон был одним из заключенных Канзаса, прошедшим опрос. «Я был выброшен в мир ни с чем в 18 лет и был бездомным», - написал он. «Поэтому я сделал то, что должен был сделать, чтобы обеспечить себя и закончил 6 уголовными обвинениями в 18 лет.»

В целом, 5889 заключенных прошли опрос The Star. Из них 1446 заявили, что находились в приемной семье.

Хотя результаты не являются научными, эксперты, которые их рассмотрели, заявили, что они дают представление о происхождении проблем бывших приемных детей, которые оказываются за решеткой. 54% заключенных ответили, что были осуждены за преступление несовершеннолетних, когда они были моложе. Почти 60 % заявили, что они были бездомными. Только 16 % заявили, что они закончили среднюю школу, и еще 29 % заявили, что они получили GED (альтернатива диплома о среднем образовании для незакончивших школу) .

Заключенная в Канзасе рассказала, что в течение шести лет она сменила 21 приемную семью, и ей говорили: «Как я бесполезна, и никто меня никогда не полюбит». «Я переезжала каждые две недели с надеждой, что следующий дом будет лучше, и меня будут любить только за то, кем я был. Но мои надежды всегда были разбиты ». В Луизиане, где 709 правонарушителей прошли опрос, один сказал, что, по его мнению, с ним «обращались, как с недочеловеком», когда он находился в приемной семье, и он поступил на военную службу после того, как ему исполнилось 18 лет. Заключенный из Пенсильвании сказал, что его сестрам было разрешено оставаться вместе в приемной семье (по две в каждой). По его словам, сегодня они хорошо приспособленные взрослые, у которых нет проблем со злоупотреблением психоактивными веществами и нет криминальной истории. «Заставляет меня задуматься, кем бы я оказался, если бы меня поместили с ними,» - писал он.

Департамент исправительных учреждений Мичигана заявил, что участвует в опросе «с целью лучшего понимания предыстории заключенных и использования этой информации для постоянного улучшения подготовки заключенных к возвращению в общество».

Кларк Питерс, профессор факультета социальной работы в университете Миссури, сказал, что результаты опроса вызывают тревогу. И показывают, что страна должна постараться помочь детям, которых она обязана защищать. «Мы знали, что их родители подвели их, а мы не добились большего успеха», - сказал Питерс. «Мы потерпели неудачу как родители».

Киса Ван Дайн, 32 года, отбывающая 5-летний срок в единственной женской тюрьме Канзаса, одна из более чем 400 заключенных, которые прошли опрос в этом учреждении. Из этой группы 39 % сказали, что они были в приемной семье. В интервью Ван Дайн сказала, что ее время в приемной семье изменило ее. «Я всегда чувствовала себя брошенной, как будто я не достойна любви. Я чувствовал себя просто винтиком в системе», - сказала она. «Благодаря этому я рано научилась быть абсолютно равнодушной к окружающим.».

Доминику Уильямсону было всего 3 года, когда его старший брат посреди ночи открыл замок на входной двери их дома. Малыш бродил в темноте, пока остальная часть семьи спала. Заинтересованный сосед вызвал полицию. Через несколько часов сотрудники полиции прошли по дому и нашли доказательства употребления наркотиков. Дети были изъяты из семьи и взяты под опеку государства. Мать не смогла получить опеку над детьми обратно. Жизнь Уильямсона олицетворяет собой путь, который проходят многие приемные дети: его изъяли из-за пренебрежения обязанностями, а не насилия; сменил десятки приемных семей; имел проблемы в школе; и только хотел вернуться к своей биологической семье. С тех пор, как его забрали у матери, Уильямсон признает, что с ним трудно было справиться. Он говорит, что у него были проблемы с гневом, потому что он чувствовал, что его не принимают. «Я просто хотел заставить их позвонить социальному работнику и сказать, что они не хотят меня, и что в итоге они найдут для меня новое место», - сказал он. «Где-то, где я был бы счастлив». Уильямсон и его брат первоначально были помещены в одни и те же детдома на два или три года. Их мама рассказала Доминику несколько лет спустя, что перед тем, как отказаться от своих родительских прав, она попросила власти сохранить братьев вместе. Но этого не произошло, и они разделились, когда стало трудно найти приемную семью для обоих. Затем его брат был помещен в приемную семью. Уильямсон тем временем продолжал переходить из дома в дом. По его словам, три семьи хотели усыновить его. Но в конечном итоге ничего не получилось. Когда ему было 14 лет, он восстановил связь со своей биологической матерью после того, как нашел ее в Facebook. Она жила во Флориде. «В итоге она продала свою машину, купила билет на автобус и переехала сюда, в Армию спасения в Вичите», - сказал он. «Она получила работу, у нее хорошо шли дела, и она пыталась вернуть меня». Но потом она вернулась к употреблению наркотиков. Он сбежал из приемной семьи и вместе с мамой переехал в Массачусетс, где жили многие их родственники. Вскоре, однако, он вернулся в Вичиту из-за судебных дел, потом потерял мать из виду. Когда Уильямсон снова попал в беду, он сказал, что штат отправил его в групповые дома в Топике и Уичите. Затем он снова начал попадать в неприятности, потом его перемещали несколько раз в разные семейные дома, потом просто выпустили его в 18 лет и сказали, что не могут ему помочь, и теперь о нем позаботиться другая система.

 

 С 1980-х годов почти три десятка штатов столкнулись с судебными исками, утверждающими, что они наносят дополнительный вред детям, которых должны были защищать. Только за последние два года были поданы иски как минимум на пять штатов. The Star рассмотрела судебные процессы последних 40 лет и обнаружила, что сегодня к некоторым штатам предъявляют иски по тем же проблемам, что и 15–20 лет назад.

Этой осенью судебный иск, поданный от имени 12 приемных детей в Западной Вирджинии, заявил, что государственное агентство по соцзащите детей находится в «постоянном кризисном состоянии», пытаясь найти места для детей. В иске было подробно описано около десятка системных сбоев, в результате которых дети, такие как 12-летний Эйс Л., подвергались жестокому обращению, злоупотреблению лечением и многократным перемещениям, в том числе в учреждения и больницы.

 10-летний канзасский мальчик, находился в системе DCF в течение шести лет. За это время, согласно иску, его около 70 раз перемещали из одних приемных семей и семейных домов в другие.

В судебном процессе говорится, что дети могли перемещаться до 100 раз.