Американская история: в Теннесси похитили более 5000 детей с улиц, из больниц и трущоб Мемфиса

69 лет назад детский дом в Теннеси, который рабочие позже прозвали «домом ужасов», был закрыт навсегда. К тому времени он изменил жизни более 5 тысяч детей. Ужас состоял не в том, что дети осиротели или подвергались насилию, а в том, что они все были похищены.

Агентство "Общество детских домов Теннеси", которое с 1924 года возглавляла Джорджия Тэнн на протяжении 20 лет, похищало детей с помощью обширной сети сообщников и продавало затем богатым приемным родителям, получая огромную прибыль.

Её излюбленным приемом было проехаться по бедным кварталам, выбирая самых симпатичных детей, а затем предложить им покататься на своей чёрной роскошной машине. Как только дети попадали туда, они, как правило, больше никогда не видели свою семью.

Тэнн воспользовалась отсутствием регулирования усыновления, и отработала свою схему, полагаясь на отчаяние потенциальных родителей, заставляющее их молчать. 

Чтобы рассказать историю Общества Детского Дома Теннесси и Джорджии Тэнн, Insaider поговорил с несколькими выжившими из бизнеса Тэнн по торговле детьми, многие из которых потратили целую жизнь, пытаясь выяснить свое происхождение. А также изучил обширные архивы библиотеки Мемфиса по «Обществу детских домов Теннеси» и исследования, которые обнаружили и задокументировали этот ужас.

Танн впервые попробовала свою аферу с кражей детей в детском доме в Миссисипи

Бьюла Джорджия Тэнн родилась в 1891 году в Филадельфии, штат Миссисипи. Названная в честь своего отца, влиятельного судьи, она надеялась пойти по его стопам, но ее властный отец запретил ей это делать. И тогда она занялась карьерой в социальной работе - одной из немногих приемлемых работ для женщины ее круга.

Сначала она пошла на работу в Миссисипи, но вскоре ее уволили за злоупотребления в изъятии детей из бедных семей. Она добралась до Техаса, где, как полагают, она усыновила свою дочь в 1922 году. Позже, в 1943 году, она усыновила Энн Этвуд Холлинсворт, женщину, которая считается, любовницей Тэнн. В то время однополые пары часто использовали усыновление взрослых в целях передачи наследства.

Затем Тэнн переехала в Мемфис, где ее отец использовал свои политические связи, чтобы обеспечить ей новую работу в качестве исполнительного секретаря в мемфисском филиале Общества детских домов Теннесси в 1922 году. К 1929 году она организовала поглощение и назначила себя директором.

Салли Брэндон - одна из немногих приемных детей, которые до сих пор помнят Тэнн.

«Она была полной женщиной в очках и носила небольшую сумочку», - сказал Брэндон Insaider. «Она была строгой, суровой женщиной». Брэндон и ее два брата были разлучены и проданы Тэнн. Имея светлые волосы и голубые глаза, они были идеальной добычей для Тэнн. Сделка составила 2700 долларов, на сегодняшние деньги - около 40000 долларов.

Схема Тэнн совпала с резким увеличением числа семей, желающих усыновить детей

В 1900-х и 1910-х формализованные усыновления были довольно редкими, но в 1920-х годах усыновление стало продвигаться как кратчайший путь к улучшению социального положения. Согласно одному из объявлений Национального агенства по усыновлению, усыновление "уменьшило бы количество разводов, бандитизм, убийства и контролировало бы рождаемость, наполнило бы церкви и выполнило бы настоящую миссионерскую работу в стране и за ее пределами, превращая иммигрантов в американцев и останавливая войны ".

В то время евгеника, то есть контроль воспроизводства "низших" людей посредством стерилизации, была популярна. Движение утверждало, что люди с лучшими генами больше подвержены бесплодию. При усыновлении важно было не просто заводить детей, а заводить лучших детей. Была начата кампания по разъяснению превосходства усыновления.

Это новое мировоззрение, наряду с популяризацией детских молочных смесей, способствовало росту бизнеса Тэнн по торговле детьми. Не кормящие грудью матери внезапно смогли легко кормить и выращивать своих детей. Спрос на усыновленных детей вырос, особенно среди занятых, успешных женщин.

Тэнн была нацелена на богатых и знаменитых, которые платили большие деньги за приемных детей. Актеры и писатели пользовались услугами Тэнн, так, в 1947 году Джоан Кроуфорд усыновила близнецов Кэти и Синди.

Сеть коррумпированных социальных работников, полицейских, врачей, юристов и судей помогла Тэнн

Бизнес по похищению детей был поставлен на широкую ногу. В течение 21 года Танн руководила Обществом детских домов, и, как полагают, она заработала более 1 миллиона долларов на покупке и продаже детей - около 11 миллионов долларов на сегодняшние деньги. И сделала она это не одна.

Обширная сеть по торговле детьми требовала связей, и Тэнн быстро скооперировалась с Крампом, который управлял мощной политической машиной Теннесси. Крамп предложил Тэнн защиту в обмен на взятки.

Чтобы похитить и продать ее жертв, Танн платила целой сети социальных работников, полицейских, врачей и адвокатов. Некоторые похищали детей из дошкольных учреждений, церквей и детских площадок. Похитители охотились на детей из бедных семей, которые не имели возможности дать отпор. Похитители были авторитетными фигурами - людьми, которым нельзя противоречить - поэтому дети спокойно следовали с ними. Иногда Тэнн обращалась к семьям и предлагала медицинскую или другую помощь. Тэнн говорила родителям, что она может вылечить их детей в клинике бесплатно, но если они пойдут вместе с ней, то получат большой счет.

В доинтернетную эпоху, когда даже телефонов было мало, Тэнн полагался на свою сеть осведомителей. Они предупреждали ее о детях, гуляющих на берегу реки, в трущобах или идущих по дороге домой из школы. Она подъезжала на своей большой черной машине и предлагала им покататься.

Тэнн также была в сговоре с местным судьей, который помогал отбирать детей, особенно у обедневших одиноких или овдовевших матерей. Одним из ее самых влиятельных соучастников была судья Камилла Келли, которая в течение 30 лет председательствовала в суде по делам несовершеннолетних в округе Шелби, штат Теннесси.

«У нее был свой человек в отделе социального обеспечения, когда кто-то обращался за помощью, этот человек получал имя и связывался с Камиллой Келли», - сказал Роберт Тейлор в интервью «60 минутам» в 1992 году.

В 1950 году новоизбранный губернатор Гордон Браунинг попросил Тейлора, местного юриста, провести подробное расследование в отношении Общества детских домов и Тэнн. «Камилла Келли отправит помощника, чтобы он забрал их и заключил Джорджию Тэнн под стражу», - добавил он.

Закон штата Теннесси назначал вознаграждение за усыновление в размере 7 долларов, то есть около 75 долларов на сегодняшние деньги. Но Тэнн торговала своим «товаром» по 1000 долларов за голову - 10 000 долларов на сегодня. По результатам государственного расследования, в докладе Браунинга, было обнаружено, что Тэнн брала себе в карман до 90% от суммы гонорара. Она выдаивала из будущих родителей все, на командировочные расходы, визиты на дом и расходы на адвоката.

В отчете также подробно рассказывается о том, что детей уводили из детдома посреди ночи, чтобы не привлекать внимания со стороны властей, которые не были в курсе событий или других, которые могли бы задать слишком много вопросов. Ее сотрудники регулярно путешествовали в Нью-Йорк и Калифорнию, хотя она отправляла детей во все штаты США и Великобританию.

Тэнн охотилась на бедных

Норма Сью и ее пять братьев и сестер были похищены со двора их хибары в январе 1943 года.

Тэнн подъехала на своем блестящем черном паккарде и спросила детей, не хотят ли они прокатиться, солидная женщина, не вызывающая подозрений.

«Это были бедные дети, которые, возможно, даже никогда не видели машину до этого», - сказала Insaider дочь Нормы Сью, Пегги Кеницер. Тэнн был предупреждена, что дети были дома одни, а их мать была в больнице.

«Моей маме было 8 лет, когда это произошло - она знала свое имя и семью», - сказала Вирджиния Уильямсон, еще одна из дочерей Нормы Сью. Норма Сью и ее братья и сестры оставались в детском доме в течение трех месяцев, где их использовали в качестве бесплатной рабочей силы.

«По сути, ей и ее сестре приходилось бегать и заботиться о детях, менять подгузники и все такое», - сказал Кеницер. Норма Сью и ее сестра-близнец были единственными, кто остались вместе. Они были удочерены в семью в Филадельфии.

«Мама сказала, что женщина, которая встретила их, сказала ей,  что она была их новой матерью. Мама сказала ей:« Нет, это не так ». С этого момента мама отказалась быть частью ее новой семьи ", добавила Уильямсон.

К тому времени, когда Норма Сью и ее сестра были в Филадельфии, Тэнн подбиралась к другим жертвам.

Тэнн часто создавала предысторию для детей, чтобы сделать их более привлекательными для будущих родителей

Фальшивые истории были добавлены в портфолио детей, чтобы сделать их более привлекательными для усыновления. В их записях говорилось, что они были из «хороших домов» с «очень привлекательными» молодыми матерями. Отцы описывались как «умные», учащиеся в мединституте.

Тэнн соврала приемным родителям Нормы Сью и ее сестры, сделав их моложе на два года, чтобы сделать их «более желанными для усыновления». Чтобы детей было сложно отследить, она часто меняла возраст детей и переименовывала их перед усыновлением.

Тэнн также знала, как извлечь выгоду из возможностей на рынке усыновления. Немногие агентства работали с еврейскими семьями, и Тэнн увидела в этом шанс. Так в записи  ребенок из семьи баптистов росчерком пера превращался в ребенка из «хорошей еврейской семьи». Эта схема применялась довольно часто.

Дебби Бранко, усыновленная под именем Кэтрин Шреддер, была отправлена в свою новую семью в Нью-Джерси, когда ей было всего несколько дней от роду.

«Я училась в еврейской школе», - сказал Бранко Инсайдеру. «Но позже узнала, что я не еврейка. Кто знает, кто я?»

Если родители, биологические или усыновители, задавали слишком много вопросов о детях, Тэнн угрожала их арестом или изъятием ребенка. Она была известна тем, что «возвращала назад» детей, чьи приемные родители не могли вовремя произвести полную оплату. И она не стеснялась шантажировать клиентов позже.

Часто она возвращалась к приемным родителям несколько месяцев спустя и говорила, что родственники ребенка приходили с просьбой вернуть ребенка. Но за огромную плату «ее юристы могли решить эту проблему».

Она охотилась на отчаявшихся женщин, эксплуатируя их чувство стыда

Тэнн хорошо разбиралась в своем бизнесе по торговле детьми и реагировала на требования рынка. Поскольку многие семьи интересовались только младенцами, она сосредоточила свои усилия их приобретении, хотя не чуралась похищать детей и старшего возраста.

Она была нацелена на дома для незамужних матерей, больницы для бедных и тюрьмы. Врачи, работающие с Тэнн, рассказывали молодым матерям, что их дети умерли во время родов. Эти дети были "похоронены" бесплатно для их семей.

У Джин Тапиа, который в итоге стал пилотом NASCAR,  ребенка был похищен сетью Тэнн . Пока он воевал на фронте во время Второй мировой войны, его сын был похищен сразу после рождения. Джину и его жене Франсине потребовалось 47 лет, чтобы в конце концов воссоединиться со своим сыном Робертом.

Других матерей заставляли отказываться от своих детей, пока они находились под действием седативных средств. Тэнн охотилась на бедных, отчаявшихся женщин.

Если они были в сознании и пытались удержать детей после родов, Джорджия Тэнн подходила и говорила:« Ну, вы же не хотите, чтобы люди в вашем родном городе знали о вашей беременности, не так ли?

К 30-м годам прошлого века в результате мошенничества Тэнн в Мемфисе был самый высокий уровень детской смертности в США.

«Мы обнаружили, что во многих случаях детям было всего несколько часов от рождения и они оставлялись без медицинской помощи»

Тейлор провел больше года, работая над 240-страничным докладом для губернатора об Обществе детских домов. Он говорил с бесчисленными экспертами по вопросам защиты детей, психологами и педиатрами, которые рассказывали ужасную правду о жизни в детском доме.

«Мы обнаружили, что во многих случаях детей забирали… сразу через несколько часов после рождения и помещали в учреждения в Мемфисе и около него, где они находились без медицинской помощи», - пишет Тейлор. «О детях, помещенных в сам детдом в Мемфисе, должным образом не заботились, и многие дети погибли, находясь там, в результате нарушения распоряжений врачей».

«Некоторые начали плохо пахнуть, когда вспышка дизентерии возникла в приюте», - говорит писатель Лиза Уингейт. «В докладе Тейлора использовалась фраза «младенцы мерли как мухи», когда где-то от 40 до 50 детей умерли примерно за четыре месяца в 1945 году.

Архивы Библиотеки Бенджамина Хукса в Мемфисе раскрывают, какой жестокости подвергались дети. Младенцы содержались в душных помещениях, а некоторым детям давали наркотики, чтобы они молчали, до момента их продажи. Других детей запирали в темных кладовках, избивали или кормили впроголодь. Для присмотра за ними нанимались даже наркоманы и педофилы. Известно, что один смотритель мужского пола брал маленьких мальчиков в лес, в то время как Тэнн приставала к бесчисленному количеству девочек.

Тэнн была беспощадна в своей жестокости. Бывшие сотрудники детдома рассказали Тейлору, что если младенца считали слишком слабым, его оставляли на солнце, чтобы он умер. Если ребенок имел врожденную патологию или считался «слишком уродливым» или «старым», чтобы быть полезным, Тэнн заставлял людей избавляться от них. Многие были похоронены на участке, а около 20 детей были похоронены на безымянном участке земли на кладбище Элмвуд в Мемфисе. Много доказательств исчезли, так как Тэнн использовала кремирование.

Смерть детей не останавливала машину усыновления Тэнн.

Она совершала поездки по стране, читая лекции по усыновлению. 

 Благодаря ее популярности, Танн становилась все более дерзкой. Она размещала объявления в газетах с рекламой детей с заголовками «Они хотели бы стать твоим рождественским подарком». 

Танн создала каталог детей, чтобы помочь будущим родителям выбрать идеального ребенка с постоянно растущим ценником.

В 1940-х годах Танн разработал новый рекламный ход.

«Они организовали рождественскую лотерею с розыгрышем 20-30 детей каждый год в газете, - сказал Уингейт. "Как кто-нибудь мог подумать, что это нормально?"

За 25 долларов - около 350 долларов сегодня - покупатели могут купить столько лотерейных билетов, сколько захотят.

Тэнн в результате положила себе в карман тысячи долларов, которые должны были пойти в детдом.

После более чем 20 лет мошенничество с усыновлением было прекращено

Схема по продаже детей не прекращалась на протяжении более двух десятилетий. Но в 1949 году все изменилось. Теннесси избрал нового губернатора Гордона Браунинга. Тогда Крамп, близкий друг Тэнн, утратил свою власть в политике.

12 сентября 1950 года губернатор Браунинг провел пресс-конференцию, на которой он рассказал, что Тэнн и ее сети удалось награбить более 1 миллиона долларов на ее схеме продажи детей - почти 11 миллионов долларов на сегодняшние деньги.

Но Тэнн никогда не была привлечена к ответственности. Три дня спустя она умерла дома после того, как загадочно впала в кому из-за нелеченного рака матки.

11 ноября 1950 года судья Камилла Келли, которая так тесно сотрудничала с Тэнн, тихо подала в отставку. Чтобы найти безопасные дома для оставшихся детей, потребовалось три месяца. Где-то в последние дни 1950 года двери в Обществе детских домов Теннесси были навсегда закрыты.

Никто никогда не подвергался судебному преследованию за их участие на черном рынке по продаже детей.

Весной 1951 года Роберт Тейлор представил свой доклад. Чтобы защитить законодателей и их влиятельных друзей от судебного преследования, Законодательное собрание Теннесси засекретило все записи об усыновлении. Приемные дети добивались постановления суда, чтобы получить записи о рождении.