Немного про историю рыболовства в средние века.

Античность оставим в стороне. Речь о средних веках. В общем IX-X века - это частное рыболовство. Понятно, что по Библии христианин должен был примерно 130 дней в году есть рыбу, но завет этот либо не особо соблюдался, либо его выполняли те, кто жили вблизи водоемов и морей. Обычно это была не консервированная в том или ином виде, а обычная свежая рыба, которую жарили, варили или пекли.
Хотя и раньше были попытки, но по сути начало промышленного рыболовства - это примерно XII век. Партии тогда были очень небольшие, и опять-таки - чаще всего живой рыбы, которая доставлялась на местные рынки в тростниковых кадках или бочках с водой, как у нас обычно продают живую рыбу. Первые города, где возникли рыболовские гильдии - Равенна, Данциг, Дьепп, Линкольн, Вормс. Основная рыба, которая потребляется - сардины (по названию понятно, что из Средиземноморья). Вторая по популярности рыба - сельдь. В XII-XIII век рыба - это еда для богатых. Тот же Пьер Абеляр пишет, что рыба это дорогая еда. Мясо дешевле.

Одним из следствий Крестовых походов сельдь начинают пробовать солить по технологии ферментации оливок в бочках, как это раньше делали в Средиземноморье. То есть  XIII век приносит эту важную инновацию в рыболовство. То есть теперь рыба может храниться долго и может поставляться на дальние расстояния, и в города, далекие от морей и рек.
Однако потребление рыбы в конце XIII - начале XIV века местечковое. Это Нормандия, прибрежные районы Англии, север Польши, Скандинавия, Бургундские Нидерланды. И основная продажа на тот момент - это все таки живая рыба, которая чаще всего содержится в искусственных прудах, и до мест потребления поставляется в бочках. Изобретение голландцем Бекелсом в 14 веке гиббинга создало экспортную индустрию для соленой сельди, которая была монополизирована голландцами. Они начинают активно строить корабли и в конечном итоге перешли от торговли сельди к колонизации и голландской империи.Рыбу солили, а позже в соленую рыбу добавляли и пряности. Неслучайно цены на пряности и соль в средние века стремятся к заоблачным. И неслучайно, что резкие или искусственные повышения цен на соль или пряности часто приводило к конфликтам на Балтике с участием Дании, Голландии, Швеции и Ганзы. Кстати, Иван III выпер Ганзу из Новгорода именно в тот момент когда шел очередной конфликт Ганзы и датчан недовольных очередным повышением цен на соль в Любеке и Бремене поставлявшим соль Дании. Сама по себе соль дорожает весь период. Так, в 1268 году мера соли стоит 15 су, в 1300-м - 30 су, в 1342-м - 75 су.

Настоящее же, промышленное потребление рыбы спровоцировала Великая Чума.
Тут сыграло роль несколько факторов.
1) Как известно, чума унесла примерно 20-25 миллионов жизней. Но это не все ее последствия, ибо от чумы не меньше, а может быть и больше дохли животные, в том числе и домашние. Так, к 1353 году в Англии и Уэльсе поголовье крупного рогатого скота сократилось на 62%, на следующий год - еще на 23% от оставшегося. Грубо говоря, мяса стало мало, и оно стало очень дорогим.
2) Страх заражения. Во время чумы до фига народу заразилось в том числе и через пищу, или во время убиения скота. С рыбой такого не происходило, ибо как известно - блохи - основные переносчики чумы на тот момент - на рыбе почему-то не живут.
3) Наконец-то на полную мощность развернулась добыча соли в Величках, в Бахне, в Берхтесгадене, Венеция наладила добычу соли в Адриатике (что потом привело к войне Кьоджи (1379-1381), не главная причина, но одна из причин войны), и т.д., в общем, цена соли начала падать. Ну а окончательно обрушило цену на соль открытие Америки, и эпоха Великих Географических открытий.
Для понятия масштабов возросшей торговли рыбой приведу один факт. В 1330 году поставка сельди через Ганзу составляла до 5000 бочек. В 1502 году только на ярмарке в Сконе количество отгружаемой сельди исчислялось уже 300 тысячами бочек. 
В общем, Великая Чума стала двигателем рыболовства, и создала целую отрасль, которая вполне себе радует нас до сих пор. К концу XV века в Европе почти полностью исчез речной угорь, и из речной рыбы стали пользоваться спросом ронские осетровые, который успешно уничтожили к 18-му веку, однако тут на рынок подоспел волжский осетр и белуга, запасы которых оказались практически неисчерпаемы.
А угорь, который, казалось, исчез, из-за системы ирригации на Рейне и множества стоячих местечек необычайно распространился и стал третьей по доходности статьей речного рыболовства во Франции и Германии. Второй - лосось, которого с 18-го века смогла с места серебряного призера подвинуть только треска. Первое же место все века занимала сельдь.

 P/S А что на Руси? А на Руси своя специфика. Здесь действовал еще один замечательный "консервант" - мороз. Обозы с мороженой рыбой из Архангельска доставляли в Центральную Россию не только Ломоносова, но и ценный пищевой продукт. Впрочем европейская треска тоже льдом обкладывалась... Что касается астраханских промыслов - соль там была прямо под рукой. Хотя царям и князьям даже в те времена умудрялись доставить живую и свежую астраханскую рыбу.