Проклятая картина

Белый медведь обгладывает человеческое ребро, а второй раздирает окровавленный кусок ткани. Работа художника Эдвина Ландсира «Человек предполагает, а Бог располагает» посвящена гибели капитана Джона Франклина и 128 членов его команды во льдах канадской Арктики.

19 мая 1845 года корабли «Эребус» и «Террор» вышли из британского порта Гринхайт с целью исследовать Северо-Западный проход — короткий путь из Атлантического в Тихий океан через Северный Ледовитый, который позволил бы мореплавателям значительно сократить время пути из Европы в Азию. Но корабли оказались зажатыми льдами в проливе Виктории, самой холодной и наименее пригодной для жизни части Канады, где их след и потерялся.

Под давлением супруги Франклина Адмиралтейство начало поиски остатков экспедиции. Одиннадцать британских и два американских корабля искали следы пропавшей экспедиции, но обнаружили лишь могилы некоторых ее членов и личные вещи погибших. Приблизительная картина произошедшего была составлена на основании рассказов тамошних эскимосов. Когда судна были блокированы льдами, воспаление легких, туберкулез, отравление свинцом (консервы), голод и цинга обессилили путешественников, они начали умирать от переохлаждения, готовя настоящий пир белым медведям.

Эдвин Ландсир написал свое полотно, когда эти жуткие детали только начинали становиться известными, и впечатлительное викторианское общество подвергло его работу жестокой критике, желая видеть более приличные сюжеты. Писатель Уильям Майкл Россетти, увидев такую жестокую иллюстрацию произошедшего, заявил, что это «самые печальные осколки» события, а вдова Франклина отказалась от посещения выставки, чтобы не видеть жуткой сцены. Многие даже задавались вопросом, не сошел ли с ума известный своими изображениями благородных псов Ландсир от постоянного общения с животными.

Томасу Холлоуэю (Thomas Holloway, 1800-1883), основателю женского колледжа, вошедшего позже в состав Лондонского университета, так полюбилась картина, что он купил ее за 6615 фунтов (на тот момент — самая большая сумма за полотно современника на аукционе). Вместе с другими 77 экземплярами его роскошной коллекции живописи, она украсила стены образовательного заведения.

Полотно по-прежнему висит в Королевском колледже Холлоуэй Лондонского университета, студенты которого и сейчас считают ее прóклятой. Городская легенда гласит, что сидевший напротив нее учащийся покончил с собой, выколов глаза карандашами, потому что его «заставили белые медведи», как написал он в экзаменационной работе. Правда, в университетских архивах нет никаких упоминаний об этом происшествии.

С 1970-х годов картину на время проведения экзаменов стали завешивать британским флагом. Традиция возникла после того, как один из студентов отказался сидеть возле картины и в ужасе начал искать, чем бы закрыть ее — такой вещью оказался большой британский флаг.
https://www.abc.es/historia/abci-misterio-y-osos-hambrientos-expedicion-perdida-artico-intrahistoria-cuadro-maldito-201906280127_noticia.html