В Норвегии в возрасте 99 лет умер Иоахим Рённеберг, который командовал операцией «Ганнерсайд» по уничтожению производства тяжелой воды в 1943 году, которую нацистская Германия могла использовать для разработки ядерного оружия. О его смерти объявили в правительстве Норвегии, передает Reuters.

Рённеберг родился в 1919 году в Олесунне. В 1940 году, когда Гитлер оккупировал Норвегию, он бежал в Великобританию и стал участником Сопротивления. Пройдя военную подготовку, он вернулся в Норвегию и участвовал в нескольких спецоперациях против нацистов.

В 1943 году британцы поручили ему подготовку операции по подрыву завода компании Norsk Hydro по производству тяжелой воды (окиси дейтерия) в норвежском Веморке. Союзники опасались, что нацисты могут использовать тяжелую воду для разработки ядерного оружия, и поэтому решили производство уничтожить. Первая попытка в 1942 году была неудачной, участников диверсионной группы убили, либо захватили в плен.

В 1943 году Рённеберг и его группа совершили успешную атаку на Веморк. Они высадились с парашютами, дошли до завода на лыжах, взорвали предприятие и успели спастись и перебраться в нейтральную Швецию. Операция «Ганнерсайд» прошла без единого выстрела. 

Позднее Реннеберг рассказывал, что в последний момент он решил укоротить запальный шнур, чтобы взрывы начались не через несколько минут, а через несколько секунд, чтобы диверсию не успели предотвратить. Участники операции узнали истинную цель «Ганнерсайд» намного позднее.

Сейчас историки сомневаются, что Германия тогда могла обзавестись ядерной бомбой и предотвратить поражение, но в 1943 году это было труднее оценить, отмечает Reuters.

23-летний Рённеберг стал самым молодым участником второй операции, которую назвали «Ганнерсайд». В ней также участвовали британские и другие норвежские бойцы, в частности Кнут Хаугланд, который после войны принял участие в экспедиции тура Хейердала на плоту «Кон-Тики».

За военные подвиги Рённеберг получил крест. В 2015 году он получил учрежденный за три года до этого Крест почета вооруженных сил Норвегии за вклад в дело мира. После войны он стал радиожурналистом.

Министр обороны Норвегии Франк Бакке Йенсен назвал Рённеберга героем войны и важнейшим свидетелем эпохи, пишет Aftenposten. Премьер-министр Эрна Солберг напомнила, что он был оппонентом профашистского правительства Норвегии и боролся за те ценности, которые сейчас являются за Норвегии основополагающими.