Этот день в истории: 21 сентября 1217 года — сражение у Вильянди (покорение Эстонии)

21 сентября 1217 года у местечка Вильянди (ныне город в Эстонии) произошло ключевое сражение немецкого покорения Эстонии. Объединенной армией эстов командовал вождь Лембиту, войсками немцев — ливский правитель Каупо из Турайды.

Эстонскую сторону в этом вооруженном конфликте представляла коалиция из шести основных земель (маакондов) континентальной Эстонии. Эсты были настроены дать решительный бой и остановить немецкую экспансию.

Эта решимость имела все основания — в сражении не участвовала седьмая земля Уганди (Унгаврия), но не по причине предательства. В 1215 году в ходе многократных рейдов крестоносцев и леттов её население было практически полностью истреблено, и с 1216 года она уже была подчинена немцам.

Армия коалиции насчитывала около шести тысяч солдат. Эстонцы также рассчитывали на помощь русских войск, но они не приняли участия в сражении. Против эстов выступила трехтысячная ливонская армия, состоявшая из войск рижского епископа, крестоносцев графа Альберта из Голштинии, ордена меченосцев и ополчения латгалов и ливов.

21 сентября 1217 года в ходе сражения у Вильянди крестоносцы нанесли эстам сокрушительное поражение. Суммарные потери коалиции составили почти 1 000 человек, не считая эстов, погибших пытаясь скрыться в лесу. Немцам в качестве трофеев достались около двух тысяч боевых коней.

Эта победа германцев во многом предопределила дальнейшую судьбу Центральной и Южной Эстонии, которые в ближайшие два года были также покорены. Не случайно, в конце XIII века, автор средневековой Ливонской рифмованной хроники Генрих Латвийский расценивал сражение как решающий эпизод в завоевании эстонских земель.

Поэт писал, что после этого сражения эстов принудили платить церковную десятину, строить замки и церкви, хотя они «редко делали это без принуждения господ и охотно избавились бы от этого бремени, даже если бы им пришлось терпеть муки ада».