Чопорность и песец
Тяжелый бронированный автомобиль перевалил через заграждение – редкий забор из толстых стальных прутьев не до конца уходил в землю, и автомобилю пришлось приподняться, малость встряхнув пассажиров.
Компаньоны – несхожие внешне, но единые в деловом интересе – переглянулись.
Жилин посмотрел на часы.
- Минут двадцать.
- Я пройдусь по галерее, - собеседник кивнул и чуть улыбнулся.
Машина въехала на крыльцо.
Букингемский дворец, как и жаловался кто-то из виндзорских герцогов – был стар и пах плесенью. А еще лаком, смазкой, порохом и ароматическим средством для травли насекомых.
Камердинер приоткрыл Жилину одну из дверей, пригласил. Тот постарался вытравить из себя все личное, всю память, оставить «на жестком диске» лишь бесконечные новостные ленты – принять облик старательного, но при том бездушного корреспондента. Так будет проще. Выслушал последние инструкции камердинера. Да, не упоминать покойного принца Генри. Да, не дольше четверти часа. И выйти по первому требованию её величества…
Эта была небольшая комната, оформленная в китайском стиле. Королева сидела в глубоком кресле рядом с камином, куталась в меха, курила. Её лицо слишком высохло, чтобы она напоминала синюю гусеницу из «Алисы», но глаза сверкали вполне живо. Обломок прошлой эпохи, щепка от имперского корабля – она никогда не имела власти за пределами дворцовой ограды, но еще могла отвечать на вопросы.
Корреспондент после минутных церемоний – с неизменным предложением чаю – начал нейтральный разговор о политике и нефти. Общие рассуждения о надеждах на новые месторождения в северном море как-то быстро сошли на нет, и беседа повернула к главному. Пиратство принца Уильям на «Альбионе». Тот уверенно грабил побережье Белуджистана, взял сколько-то денег у наркоторговцев Сомали (там же и основал новую военно-морскую базу), наведывался в Йемен. Последнее дело – во время миротворческой операции против Мадагаскара – умудрился лихим налетом прихватить казну государства за четыре часа до начала бомбардировки.
- Мальчик должен кормить семью. Как же я без него? Чарльз оказался полным ничтожеством, - корреспондент заметил, что в стаканчике на столе еще несколько самокруток с коноплей. Артрит досаждал её величеству…
- Но индийский флот вполне может ему противодействовать. Да и китайцы теперь охраняют кенийские территориальные воды…
- Я давно говорила, что мальчику нужна хотя бы одна атомная бомба. Это решительный и дисциплинированный молодой человек. Помню беспорядки четырнадцатого года, когда эти несчастные лезли прямо через ограду дворца, ломились через парк, думая, что здесь найдут деньги и тепло. Уильям лично взялся за пулемет и командовал слугами. Так что пока американский флот еще сохраняет свое присутствие в Индийском океане, я совершенно спокойна за Уильяма…
Её лицо излучало надменную аристократическую уверенность.
- Но парламент угрожает не выплачивать больше средств по цивильному листу, опасаясь…
- Это совершенно бесполезная бумага. Сумма в ней не менялась сколько я себя помню – теперь на средства парламента невозможно купить даже приличный автомобиль, поверьте, в автомобилях-то я разбираюсь…
Корреспондент знал о службе её величества во вспомогательной территориальной службе еще в прошлую мировую войну.
- В парламенте так же поднимается вопрос о соблюдении командой принца Уильяма прав человека.
- Ко всем великим людям липнут такие обвинения. Вспомните Цезаря – он хотел всего лишь цивилизовать Галлию, а уже в то время его обвинили в нарушении прав каких-то племен усипетов и тенктеров. Что уж говорить о наших демагогах…
- Понятно стремление принца Уильяма сберечь жизни своего экипажа и морских пехотинцев. Но одновременно ему неоднократно выдвигались претензии в слабой воинской дисциплине – ведь до истечения срока ультиматума президенту Малагасийской республики оставалось ещё несколько часов…
- Наши основные союзники всегда бомбят с опережением графика. С чего-бы это мальчику не развернуться? Он привык, что для Британии Солнце встает чуть раньше, чем для Соединенных Штатов…
Очередной вопрос корреспондента остался незаданным – вошедший лакей снял с подставки кочергу, наклонился перед камином. Там стояла металлическая бочка на ножках. Лакей ловко концом кочерги сдвинул засов на её дверце, подбросил в буржуйку полсовочка угля.
Корреспондент решил, что хватить выспрашивать о крысятничестве принца.
- Как вижу, Ваше величество, вы разделяете тяготы с народом?
- Да, Георг V, правивший в Первую мировую, настоял на отключении света во дворце – просто потому, что тогда были сложности с электричеством. Пример вдохновил меня, вдохновляет всех нас…
- А можете ли вы осветить, как видите дальнейшее развитие событий?
- Где именно, молодой человек? Неужели вы интересуетесь у меня прогнозом по канадскому доминиону? – королеве не изменило чувство юмора.
- Я не стал бы утруждать ваше величество, - корреспондент вернул улыбку, - Речь идет о куда более приземлённых материях. О ближнем радиусе. Южная Англия, Корнуолл, может быть Уэльс и Нортумберленд?
- Уильям наведет здесь порядок, я уверена. Я не знаю, получится ли у него стать новым Альбертом Великим, но на Артура – с его любовью к людям, деловой хваткой и умением стрелять на поражение – он потянет. Уж в центральном-то Лондоне ему будет где развернуться. Я знаю, что мои подданные устали от анархических проявлений…
Черные провалы окон в сгоревших зданиях и редкие блок-посты – впечатлили корреспондента.
- Это стремление весьма похвально. А где он возьмет кадры, то есть - кто те сторонники, которые присоединятся к нему? Ведь сочувствие правому делу это одно, а конкретная помощь – совсем другое?
- Я думала над этим вопросом, молодой человек, и решила, что обновление титулов – это самая актуальная необходимость нашей монархии.
- Простите, вы хотите даровать новые…
- Не даровать, и не я. Перераспределять титулы будет Уильям…
Корреспондент согласно кивнул. Собственно, что-то похожее он читал уже вторую неделю на новостных сайтах. Но подтвердить все было интересно.
Королева закашлялась, он склонил голову, прощаясь, и она отпустила гостя движением руки.
В коридоре корреспондента ждал компаньон. Катарский чиновник – тамошнего королевского рода, двоюродный брат эмира. Он брезгливо поджимал губы, оглядываясь на поддерживаемую из последних сил роскошь... Жилин понимал, отчего такому человеку не было нужды разговаривать с дряхлой королевой. Но вот ему этот разговор требовался. В голову слишком упорно лезли мечты молодости, когда он, торгуя металлолом, планировал прикупить квартирку в Сохо.
Теперь – всё.
Камердинер проводил их в другую комнату.
Принц Чарльз – сильно сдавший за последние пару лет – сейчас был официальным казначеем, министром финансов и председателем Центробанка того маленького суверенного государства, которым стали Букингемский дворец и еще сколько-то больших королевских поместий в Британии. Принц Уильям на десантном кораблем «Альбион» казался совершенно невозможным придатком к такому вот феодальному «доминиону». Но у Парламента не осталось денег вообще ни на что. Остальные корабли флота сменили флаг или превратились в ржавеющие развалины.
Компаньоны, опять-таки после обязательных церемоний, выразились кратко и энергично.
- Нас интересует Рембрандт. Весь. Обеспечиваем поставку топлива на следующие три года.
Чарльз улыбнулся той мудрой, всепонимающей улыбкой человека, который продает на рынке последние золотые часы, но не жалеет о них – потому как очередная краюха хлеба спасет его детей…
- А копии вы предоставите? Мне бы не хотелось огорчать её величество…
Октябрь 2013
Комментарии
Жилин - это, кажется пришло на ум стругацкие? :)
Про копии понравилось
Развлекли. Спасибо. Вспомнилось, что чуть-ли не лучшая коллекция английского серебра находится в Оружейной палате. Кромвель у них переплавил всё нах. Может дождёмся новых поступлений разных произведений искусства в наши музеи. Закажем китайцам копии, тут им равных нет.
весьма !
Все там будем.
http://samlib.ru/s/sergienko_w_w/sonlyahova.shtml
Но в Лондоне без топлива выжить будет проще, чем в Москве.
Это в настоящее время - время климатического оптимума. Но были времена во время Малого ледникового периода (про большой не будем вспоминать), когда в Темзе вода покрывалась льдом... Такие времена скоро вернуться - геоклиматический маятник пришел в обратное движение.
Не радуйтесь. Те холода и нашу страну не обошли стороной. Вот что написано в Википедии:
Великий голод охватил большую часть европейской территории Русского царства в правление Бориса Годунова и продолжался с 1601 по 1603 годы.
В качестве причин называется несколько разнородных факторов. Начальным этапом голода был страшный неурожай 1601 года, который, по мнению метеорологов[1], стал результатом начавшегося извержения вулкана Уайнапутина в Испанском Перу (19 февраля 1600 года). Это привело к накоплению пепла в атмосфере Земли и вызвало малый ледниковый период, характеризовавшийся 10-недельными проливными дождями летом и ранними заморозками осенью
Из-за голода и неурожаев многие помещики давали своим крестьянам вольную (а многие другие, выгоняя своих крестьян — чтоб их не кормить, не давали им при этом вольную — чтобы, когда голод окончится, вернуть этих крестьян себе). Толпы холопов занимались разбоями и грабежами на дорогах. Многие устремились в Москву, где государь Борис Годунов щедро раздавал деньги из казны. Однако многие купцы и монастыри занимались спекуляцией и укрывательством зерна в тайных закромах. В одной только Москве прямо или косвенно от голода всего за 2 года погибло не менее 127 тыс. человек, начались болезни и эпидемии холеры. По некоторым оценкам, из 10 млн русских за два года умерли от голода около трёх миллионов человек[4]. Наблюдались случаи людоедства [5], голодающие питались навозом
А вот ещё:
http://catastrophe1707.blogspot.sk/2011/03/1601.html
1601-1604 годы. КАТАКЛИЗМ № 99 (фрагмент)
1601 год. Необычайной яркости комета, в небе России стояли три солнца.
1601 год. Извержение вулкана Уйнапутина.
1601 год. Весною небо омрачилось густою тьмою, и весь год, а также следующий год до 27 июля из за высотного дыма солнце и луна были красноватые, бледные и без блеска.
1601 год. Карамзин: дожди лили в течение десяти недель непрестанно так, что жители сельские пришли в ужас: не могли ничем заниматься, ни косить, ни жать.
1601 год. Мороз ударил 28 июля в Москве, а 31 августа во Пскове.
1601 августа 15. Москва-река замерзла, по Чёрному морю в Константинополь ездили на санях. 1 сентября лег снег. 10 октября замерз Днепр как зимой.
1601 год. Цена хлеба увеличилась в 100 раз. В следующие два года вымерла «треть царства Московского».
1601 год. Конрад Буссов: сильнейшие неурожаи, голод, чума. Это продолжалось три года. Не сосчитать, сколько детей было убито, зарезано, сварено родителями, родителей детьми, гостей хозяевами и, наоборот, хозяев гостями.
1602 год. Летом снова ударил мороз и погубил посевы. Летние снегопады.
1602 год. В первой половине года цены на рожь подскочили в 6 раз.
1602-1603 гг. Подмосковье охвачено «татьбами» и «разбоями».
1603 год. В одной только Москве от голода погибло 120 тыс. человек.
1603 год. По сравнению с 1601 годом цены на хлеб подскочили в 18 раз.
1603 год. Эпидемия чумы в Киеве
1604 год. Конрад Буссов: «В следующее воскресенье после Троицы, в ясный полдень, над самым Московским Кремлем, совсем рядом с солнцем, показалась яркая и ослепительно сверкающая большая звезда». Считается, что Буссов описал комету.
1604 год. Конрад Буссов: «По ночам на небе появлялось грозное сверкание, как если бы одно войско билось с другим, и от него становилось так светло и ясно, как будто взошел месяц... Много раз поднимались днем невиданные бури, которые сносили башни городских ворот и кресты со многих церквей... У людей и скота рождалось много странных уродов».
1604 год. Конрад Буссов: «Не стало рыбы в воде, птицы в воздухе, дичи в лесу; а то, что варилось и подавалось на стол, не имело своего прежнего вкуса, хотя и было хорошо приготовлено».
1604 год. Дождливое лето. «На Москве среди лета выпал снег великий и мороз был, в санях ездили».
Жалкое подобие - ваша ссылка. Оригинал называется "День, когда доллар умер" Джон Гальт.
Знатно! Благодарю! :-)
Название шикарное. Прямо новый тэг.