Члены комиссии по безопасности NASA признали допустимым способ заправки ракет SpaceX

Члены группы безопасности НАСА заявили 17 мая, что, по их мнению, метод заправки ракет Falcon 9, известный как ”load-and-go", может быть использован для будущих пилотируемых запусков

На заседании консультативной группы по аэрокосмической безопасности (ASAP) в космическом центре Кеннеди член группы Брент Джетт сказал, что он ожидает, что коммерческая программа НАСА вскоре примет решение о последовательности заправки топлива и посадки экипажа для пилотируемых миссий SpaceX.

Эта последовательность была предметом споров из-за предпочтения SpaceX использовать метод заправки под названием “load-and-go”, когда астронавты сначала садятся в космический корабль Dragon, прежде чем ракета будет ззаправлена RP-1 и жидким кислородом. SpaceX предпочел этот подход из - за использования плотных переохлажденных топлив.

Этот подход, однако, противоречит предыдущей практике в NASA human spaceflight, когда ракеты заправляются до того, как астронавты смогут сесть на борт корабля. Томас Стаффорд, бывший астронавт, который возглавляет консультативный Комитет Международной космической станции агентства, резко критиковал план SpaceX после того, как Falcon 9 взорвался на своей стартовой площадке во время подготовки к испытанию статического огня в сентябре 2016 года.

Джетт сказал, что ASAP недавно получил отчет  инженерно-технического центра НАСА, который изучал проблемы с заправкой, в т.ч. некоторые ранее не исследованные. Этот отчет "оказался очень ценным”

По его мнению метод ”load-and-go", может быть использован для будущих коммерческих миссий экипажа.

Другие члены АСАП высказали аналогичные мнения. "Похоже, что, если будут предприняты все соответствующие шаги и будут устранены потенциальные опасности, риск запуска экипажа в конфигурации ”load-and-go", может быть приемлемым", - сказала Патрисия Сондерс, председатель группы.

Во время конференц-связи с журналистами 10 мая исполнительный директор SpaceX Илон Маск  отверг опасения по поводу метода заправки, заявив, что, что SpaceX может заправлять Falcon 9 либо до, либо после загрузки экипажа.

"Я думаю, что этот вопрос был несколько раздут", - сказал он.