Неофициально: Google тайно финансирует научные исследования о своей непогрешимости

Газета Times со ссылкой на американский аналитический центр "Кампания в защиту отчетности" (Campaign for Accountability) сообщает, что Google выплачивает миллионы долларов ученым британских и американских университетов за исследования, которые должны склонить чашу весов общественного мнения и регуляционные нормы в пользу компании.

Специалисты центра выявили, что с 2005 года Google прямым или косвенным образом финансировал 329 исследовательских программ в ключевых областях общественной политики, где изменение регуляционных норм может стать для корпорации причиной огромных штрафов или утраченной прибыли. В двух третях случаев авторы работ, получавшие от Google от 5 до 400 тысяч долларов за исследование, не раскрывали источник финансирования. Некоторые отправляли результаты своих изысканий в Google еще до публикации, спрашивая компанию о необходимости внести те или иные изменения.

Результаты большинства исследований были в пользу Google. Их авторы приходят к выводу, что компания не прибегает к незаконным или предосудительным методам использования своего господствующего положения на рынке и что сбор ею огромного объема личных данных является адекватной компенсацией за те бесплатные услуги, которые она предоставляет.

Британские университеты города Борнмут и графства Сассекс, а также ряд ведущих американских вузов, оказались в числе тех, ученые которых держали в тайне полученное ими от Google финансирование. Исследователи из других британских университетов, в том числе Оксфордского и Эдинбургского, также получали финансирование за проводимые в пользу Google исследования, но декларировали его источник. Нередко это финансирование квалифицировалось как "премия" или "дар".

Число финансируемых Google исследовательских программ резко возрастает в те моменты, когда бизнес-модель компании оказывается под угрозой, отмечает Times. Свыше 50 финансированных Google научных работ по проблемам конкуренции были написаны в период между 2011 и 2013 годами, когда Федеральная торговая комиссия США расследовала нарушения компанией антимонопольного законодательства. Впоследствии Google согласился внести некоторые изменения в свою деятельность.

Второй всплеск активности произошел два года назад, когда Европейская комиссия предъявила Google официальные обвинения в нарушении антитрестового законодательства. Месяц назад европейские регулировщики подвергли компанию рекордному штрафу в 2 млрд 710 млн долларов за преимущественное высвечивание своих собственных сервисов в ущерб конкурентам при пользовании его поисковой системой. Google отрицает предъявленные ему обвинения.

Бывшие сотрудники компании рассказали журналистам американского издания Wall Street Journal, что в ее офисе в Вашингтоне готовятся списки подходящих для публикации научных журналов, а затем идет поиск потенциальных авторов. Google активно помогает в том, чтобы эти академические статьи стали доступны чиновникам правительственных ведомств, а иногда оплачивает расходы на поездки ученых для встреч с политиками.

"Google вошел в число таких компаний в других сферах бизнеса (как, например, производители табачных изделий, оспаривающие вред курения, или топливные гиганты, не признающие воздействие сжигания углеводородов на климатические изменения), которые оказывают разлагающее влияние на академические исследования", - приводит Times слова директора "Кампании в защиту отчетности" Даниэля Стивенса.

Вот что говорит по этому поводу профессор Лондонского университета Колин Блейкмор: "Чистые, незамутненные академические исследования, финансируемые исключительно из общественных фондов без какого бы то ни было конфликта интересов, стали огромной редкостью, особенно в технологическом секторе. Само по себе это не зло, и общественности не стоит бить в связи с этим тревогу. Однако очень важна прозрачность. Мне кажется, должна быть принята конвенция, обязывающая оглашать все источники финансирования академических исследований".

Такое правило, как указывает Times, уже есть. В принятом в Британии "Руководстве по цельности исследований" говорится: "Конфликты интересов должны быть выявлены, декларированы, и их всячески следует избегать во избежание злоупотреблений".

В Google доклад "Кампании в защиту отчетности" назвали недостоверным. В заявлении компании говорится: "Мы рады поддерживать академические исследования в области компьютерной деятельности, в том числе в том, что касается авторского права, свободы выражения и контроля. Ирония опубликованных "Кампанией в защиту отчетности" данных состоит в том, что сама эта организация последовательно отказывается назвать источник своего собственного финансирования, как не говорят об этом и ее доноры. Известно, однако, что в их числе - компания Oracle, ведущая активную лоббистскую войну против нас".

Американская технологическая компания Oracle заявила, что "не имеет к докладу никакого отношения".