Гостиница  "Экономическая",  куда  отправились  ночевать  Незнайка  и
Козлик, славилась своей дешевизной. За пятьдесят сантиков здесь можно было
получить на ночь вполне удобный номер, что было чуть ли не вдвое  дешевле,
чем  в  любой  другой   гостинице.   Этим   объяснялось,   что   гостиница
"Экономическая"  никогда  не  испытывала  недостатка  в  жильцах.  Каждый,
прочитав на вывеске надпись: "Самые  дешевые  номера  на  свете",  недолго
раздумывая шел в эту гостиницу. Уплатив  пятьдесят  сантиков.  Незнайка  и
Козлик получили  ключ  и,  разыскав  свой  номер,  очутились  в  небольшой
чистенькой комнате. Здесь были стол,  несколько  стульев,  платяной  шкаф,
рукомойник с зеркалом у стены и даже телевизор в углу.
     - Смотри, - сказал с удовольствием Козлик. - Где еще  можно  получить
за пятьдесят сантиков номер, да еще с телевизором? Можешь поверить мне  на
слово, что нигде. Неспроста гостиница называется "Экономической".
     Отворив шкаф и положив на  полочку  свои  шляпы,  Незнайка  и  Козлик
хотели расположиться на отдых, но в это время зазвенел  звонок  и  на  том
месте,  где  обычно  бывает  электрический  выключатель,  замигал  красный
глазок. Взглянув на этот световой сигнал, Незнайка и Козлик заметили,  как
из отверстия, которое имелось в  стене,  высунулся  плоский  металлический
язычок с углублением на конце, а  под  ним  замигала  светящаяся  надпись:
"Сантик".
     - Ах, чтоб тебя! - воскликнул Козлик и с досадой почесал  затылок.  -
Я, кажется, уже знаю, что это за штука. По-моему, мы попали  в  гостиницу,
где берут отдельную плату за пользование электричеством. Видишь -  язычок.
Если не положишь на него  сантик,  то  свет  погаснет  и  мы  останемся  в
темноте.
     Не успел он это сказать, как лампочка под потолком погасла и  комната
погрузилась во мрак.
     Сунув руку в карман, Козлик достал монету  достоинством  в  сантик  и
положил ее в углубление  на  конце  язычка.  Язычок  моментально  исчез  в
отверстии вместе с монеткой, и лампочка засветилась вновь.
     - Ну, теперь все в порядке, - облегченно вздохнул Козлик.
     В это время Незнайка обратил внимание на то, что  в  номере  не  было
кроватей.
     - На чем же мы будем спать? - с недоумением спросил он.
     - Здесь откидные кровати, - объяснил Козлик. - Так часто  делается  в
дешевых  гостиницах.  Днем  кровати  все  равно  никому  не   нужны,   они
откидываются к стене, а на ночь опускаются снова.
     Незнайка огляделся по сторонам и убедился,  что  кровати  здесь  были
устроены на манер откидных полок, как это бывает в вагонах поезда.
     Козлик подошел к одной из  полок  и  потянул  за  привинченную  сбоку
металлическую ручку. Кровать, однако же, не откинулась, а вместо этого  из
стены высунулся еще один металлический язычок и  под  ним  опять  замигала
надпись: "Сантик".
     - Ах, черти! - воскликнул Козлик. - Так здесь, значит, и  за  кровати
надо платить!
     Он сунул в углубление язычка сантик. Кровать мгновенно откинулась,  а
из стены в тот же момент высунулись еще три язычка, под которыми  замигали
надписи: "Простыня -  1  сантик",  "Одеяло  -  1  сантик",  "Подушка  -  2
сантика".
     - А! - закричал  Козлик.  -  Теперь  мне  понятно,  почему  гостиница
называется "Экономической"! Потому что здесь можно сэкономить уйму  денег.
Захотел сэкономить сантик - спи  без  простыни  или  без  одеяла.  За  два
сантика можешь спать без подушки. А за целый  пятак  спи  на  голом  полу.
Сплошная выгода!
     Вытащив горсть  монеток.  Козлик  принялся  класть  их  на  высунутые
язычки. Один за другим язычки исчезали, словно проглатывали монетки, а  из
отверстия,  открывшегося  в  стене,  выскакивали,  как  из  автомата,   то
аккуратно сложенная простыня, то подушка, то одеяло.
     Застелив постель, Козлик подошел к другой полке и устроил точно таким
же путем постель для Незнайки. Поскольку спать им еще не хотелось,  друзья
решили посмотреть  телевидение.  Подойдя  к  телевизору,  Козлик  повернул
рукоятку. Телевизор, однако же, не включился, зато  сверху  высунулся  уже
знакомый нам язычок и потребовал плату сразу пять сантиков.
     - Да это же грабеж! -  возмутился  Козлик.  -  Такие  деньги  платить
только за то, чтоб посмотреть телевизор!
     Поворчав немного, он все же вынул  пять  сантиков  и  положил  их  на
язычок. Пять  сантиков  исчезли  в  утробе  телевизора.  Экран  тотчас  же
засветился, и  на  нем  замелькали  кадры  незнакомого  фильма.  В  фильме
показывалось,  как  целая  орава  полицейских  и  сыщиков   ловила   шайку
преступников,  похитивших  какие-то  ценности.  Полицейские  то   и   дело
устраивали облавы, засады, внезапные нападения, но преступникам каждый раз
удавалось ловко обмануть полицейских и уйти от преследования.
     Незнайка и Козлик смотрели фильм с середины и никак не могли  понять,
где и какие ценности преступники похитили. Им все  же  почему-то  хотелось
выяснить этот вопрос. В то же время им чрезвычайно интересно было  узнать,
поймают в конце концов преступников или нет.
     Картина между тем становилась все напряженнее и  стремительнее.  Одна
за  другой  возникали  головокружительные   погони,   массовые   драки   и
оглушительные перестрелки. На самом интересном месте, когда главаря  шайки
вот-вот должны были схватить, телевизор  вдруг  выключился,  вверху  снова
высунулся язычок и замигала надпись: "5 сантиков".
     - На, жри! - с досадой проворчал Козлик и поскорей сунул в  телевизор
еще пять сантиков.
     Экран  замелькал  по-прежнему,  бандиты  бросились  выручать   своего
главаря. Полицейские стали забрасывать их бомбами со слезоточивыми газами,
а потом вызвали на подмогу бронированные автомобили и  снова  пустились  в
погоню, круша и ломая все на своем пути.
     Незнайке и Козлику все же не удалось  досмотреть  этот  захватывающий
фильм до конца. Когда язычок высунулся в пятый раз, Козлик сказал:
     - Хватит! Мы не Скуперфильды какие-нибудь, чтоб выбрасывать деньги на
ветер! Да к тому же и спать нам пора.
     Решив на ночь  умыться,  Козлик  подошел  к  рукомойнику,  но  и  тут
пришлось израсходовать  сантик  на  воду,  сантик  на  мыло  и  сантик  на
полотенце.
     Вслед за Козликом начал умываться Незнайка. Но едва он намылил  лицо,
как что-то щелкнуло и вода перестала течь. Незнайка вертел кран то в  одну
сторону, то в другую, стучал по нему кулаком, но  это  не  помогало.  Мыло
невыносимо щипало ему глаза, а смыть было нечем. Тогда Незнайка стал звать
на помощь Козлика. Видя неладное, Козлик подбежал к крану, но  как  раз  в
это время погас свет и комната снова погрузилась  во  мрак.  Единственное,
что можно было разглядеть  в  темноте,  это  настойчиво  мигавший  красный
глазок на стене и поблескивавший под ним металлический язычок.
     Сообразив,  что  вновь  требуется  уплата  за  электричество,  Козлик
бросился к язычку, доставая на ходу из  кармана  сантик.  Слизнув  в  одно
мгновение монетку, язычок скрылся в стене, и свет загорелся. Наладив таким
образом дело со светом, Козлик подбежал к рукомойнику и увидел, что  здесь
также высунулся язычок, требовавший уплаты за воду.
     - Ах ты ненасытная утроба! - выругался  Козлик.  -  Я  ведь  с  тобой
расплатился уже! Ну, на, жри, если тебе мало!
     И здесь сантик  был  мгновенно  проглочен,  в  результате  чего  вода
полилась из крана, и Незнайка смог наконец смыть разъедавшее глаза мыло.
     Тяжело вздохнув, Козлик подсчитал оставшиеся у него монетки и сказал,
что надо поскорей укладываться спать, так как денег у них  осталось  мало.
Раздевшись, друзья забрались в постели, но на этом их траты не  кончились.
Вскоре они почувствовали, что в комнате стало холодно. Как ни кутались они
в одеяла, холод пронизывал их, как говорится, до  костей.  Наконец  Козлик
вскочил с постели и решил потребовать, чтоб их  перевели  в  более  теплый
номер. Подбежав к  двери  и  увидев  на  стене  ряд  кнопок  с  надписями:
"Коридорный", "Посыльный", "Горничная", "Официант", он принялся  изо  всех
сил нажимать на них, но в ответ на это из стены лишь высовывались  язычки,
каждый из которых неумолимо требовал: "Сантик", "Сантик", "Сантик".
     - С ума вы все посходили! - возмущался Козлик. -  Где  я  вам  наберу
столько сантиков!
     В это время Незнайка заметил на стене еще две  кнопки,  под  которыми
имелись надписи: "Отопление" и "Вентиляция".
     - Постой, - сказал он. - Мы, наверно, забыли включить отопление.
     Он нажал кнопку, но и тут из стены высунулся язычок и заявил о  своем
желании получить сантик.
     - В последний раз  даю!  -  проворчал  Козлик,  доставая  из  кармана
монетку.
     Сантик произвел свое магическое  действие.  Послышалось  приглушенное
гудение, и из отверстия, имевшегося  под  рукомойником,  в  комнату  начал
поступать теплый воздух. Почувствовав, что в комнате стало теплей,  друзья
забрались в кровати и, пригревшись, заснули.
     Утром  они  проснулись  ранехонько  и  решили  поскорей   удрать   из
гостиницы, чтоб сохранить  остатки  монеток.  Однако  и  тут  на  их  пути
возникло препятствие в виде наглухо запертой дверцы шкафа, в  котором  они
оставили свои шляпы. Сколько ни дергал Козлик за  ручку,  из  дверцы  лишь
высовывался язычок, требуя сантик в уплату за хранение  вещей.  Видя,  что
ничего не поделаешь, Козлик полез в карман за монеткой.
     - Чтоб вас черти побрали! -  выходил  из  себя  он.  -  Это  какая-то
грабиловка, а  не  гостиница.  Тут  поживешь,  так  не  только  без  шляпы
останешься, - гляди, как бы и штаны  не  сняли.  Скоро  чихнуть  бесплатно
будет нельзя.