Уже будучи отцом, я наконец-то понял, чего мне так не хватало в детстве - бассейна! Надувного или каркасного, не важно - такие сейчас на каждом дачном участке летом стоят. Этот ужасный СССР, эта ужасная партийная номенклатура - они лишили меня детства!

В детсад я не ходил. Бабуля к тому времени была на пенсии, вскоре и дед подтянулся - и мы прекрасно проводили время в домашних хлопотах. К шести годам у меня был свой маленький топорик, свои лопаты, тяпка, грабли и даже вилы, своя коса и большой набор столярного инструмента. Во мне постоянно сидел спортивный азарт, я считал себя совсем взрослым и мог дать равный бой отцу и деду в домашних делах. Кроме того, на моих глазах мой закадычный друг Вовка, старше меня на 7 лет и проживающий через дом, рубил самостоятельно дрова, возил уголь на тачке, зимой пробивал тропку после буранов - как же так, ему можно, а я маленький? Ну уж нет, вынь да положь мне мои домашние дела! Кстати, эта дружба с соседом многому меня научила в те годы - мы вместе ремонтировали Ригу-11, а потом 12-ю, я завороженно смотрел, как паяльник плавит олово и знал, что такое диод и постоянный ток от батарейки, знал, как работает и "строит" самодельная электрогитара и почему звук появляется в старом магнитофоне, как сделать резиномотор... я умел делать феноменальные луки со стрелами, арбалеты и самострелы с пульками - рогатки были таким примитивом...

Опять же, примерно в шесть лет, весной, я первый раз сделал несколько проходов с двухколесным плугом (одноколесный я сумел удержать только в 10 лет) по огороду, прикрикивая на лошадь "Борозду!" Дед тогда сказал "Ну вот и вырос, совсем взрослый стал" - и я понял, что пора начинать самостоятельную взрослую жизнь, что еженедельных порезов уже не будет, шрамы на ногах от топора давно зарубцевались, и я многое могу сам. На следующий день я схватил тележку и самостоятельно упер на шахту в столярку за стружкой для свинтусов. Обходя подальше лебедки с надписью "не габаритно" и тросы, лежащие на земле, я ввалился в столярку, без спросу выгреб стружку с опилками из-под рубанка и циркулярки в мешок, попросил дядю помочь загрузить мешок в телегу и попер груз домой. В горку. По несколько метров и передых. Дома мне популярно объяснили, что взрослый человек помнит, что у него есть семья и пропадать без спросу на шесть часов неприлично по отношению к родным. Также один случай научил меня думать, прежде чем говорить - как-то, будучи с дедом на почте, меня спросили о том, что делает бабушка. Я сказал правду - "Самогонку гонит!" - но округлившиеся глаза деда и других посетителей дали мне понять, что надо тут же добавить "Да шучу я - картошку на ужин жарит".

Но жил я не только домашними делами. По вечерам мы почти каждый день ходили к моим друзьям, вернувшимся из садика. Встречались или на детской площадке в песочнице, или зимой на горке, они рассказывали, как прошел их день, я - как мой, вместе занимались своими детскими развлечениями, пока взрослые в сторонке общались на свои взрослые темы. Обязательно после этого заходили в магазин выпить стакан сока и купить шоколадку - я обожал тот маленький советский шоколад в блестящей обертке, на которой был нарисован месяц или Золушка, мне он нравился гораздо больше Саротти или Шогеттена, напичканных каким-то изюмом или орехами. Стоп, предвижу вопросы - откуда такое?

Доход в нашей семье был очень даже достаточным - шахтеры даже в позднем Союзе зарабатывали неплохо. У деда только пенсия 180 рублей была. Плюс хозяйство, которое не только кормило, но и приносило прибыль - пару свиней сами съедали, а еще от 2 до 4 кололи на продажу. Заявки принимались от постоянных покупателей заранее - кому брюшинку, кому ляжку, кому ребра, кому сала насолить... Конечно же, кололи зимой, заявленный народ к вечеру сбегался с санками и увозил свинку по частям на свои балконы. Все это позволяло раз в месяц гонять в областной город на нашей "копейке" на рынок и барахолку, обычно с посещением кафе и Детского мира, и вечерним походом в театр. С детства в голове четко уложилась формула - то, чего нет в магазине, можно купить на рынке. Фрукты и овощи, "красотки с тремя полосками" или "с кошкой", штаны с желтыми нитками, конструкторы с буквами "LEGO", спортивные костюмы с полосками на рукавах  - все это было не в диковинку не только для меня, но и для многих моих сверстников. Более того, мы это и не слишком-то ценили - "красотки" в спортзале скользили, старались ходить в "сланцах", болоневые куртки прожигались любой искоркой и молнии "не YKK" расходились в самый ненужный мрмент, зимние сапоги с "ящерицей" так скользили, что убиться можно - в валенках гораздо комфортнее... Чтоб купить все это, нужно было заранее позвонить и заказать, и к приезду товар тебя ждал. Откуда он брался? Приходил в посылках обычно из ФРГ и Канады - в области было много немцев, чьи родственники по каким-то причинам остались после войны в Германии или уехали по линии воссоединения семей - и попадал на барахолку.

В свое время я задавался вопросом - почему некоторые соседи по улице побросали дома и переехали в  пятиэтажки? Да, там были батареи - но горячей воды в кране не было, в ванную таскали дрова и топили титан, в кухне вонял газовый баллон... Наверно, из-за балкона - по-другому и смысла не было переезжать. Еще я не мог понять, почему они после работы подолгу сидели в лесочке у магазина и клуба, на лужайках, усеянных битыми бутылками, орали песни, падали, валялись и даже спали на земле. Позже узнал, что если выпить много водки, становишься пьяным и превращаешься в свинью. На моих глазах человек пять соседей, как выражалась бабушка, спились и померли - кто замерз зимой, у кого сердце... Я их помнил с самого детства, часто к нам помогать приходили, дед с отцом им помогали - а как переехали, так и начали пить. Сейчас я понимаю, что они захотели стать пролетариями - жить только за счет предлагаемых трудовых услуг и не иметь никакого отягчающего жизнь хозяйства.

Четыре года школы - золотое время! Класс подобрался что надо, почти все хорошо учились, а как богато было наше свободное время! Интересы нашей большой компании можно описать тремя словами - спорт, война, изобретательство. Зимой мы бредили хоккеем, катались с отвала и прыгали с естественного трамплина, на санках летали по дорогам от школы до самой шахты. Летом - футбол, баскет, велосипеды. Круглогодично - игры в войнушку. Все это требовало соответствующего снаряжения, которое приходилось изготавливать самостоятельно. Лыжи обыкновенные годились только для физкультуры, мы искали доски с толстой фанерой и делали "охотничьи" - пилили, строгали, шлифовали и гнули концы. Санки тоже ставили на свои детские лыжи и могли кататься не только по дорогам, но и с любых горок и крыш домов - снега наметало мама не горюй. Оружие для войнушки - тоже самодельное, из дерева - где тогда можно было купить "Калашников", "Шмайсер" или "ТТ" с "ППШ" ? Не уметь биться как боцман из "Пиратов" или фехтовать как Д"Артаньян - расстрел на месте. Клюшки без загнутого пера - отстой, сами распарим и загнем. Плюс всякие воздушные змеи с парашютистами, ракеты на воде с насосом, планеры и т.п. - не было и дня, чтобы я пару часов не проводил в своем "мехцехе", когда один, когда с друзьями. Отдельно стоит сказать об осени, дождей было много, и мы сидели как сурки по домам - выпиливали лобзиком, выжигали, рисовали, читали, конструкторы собирали - в общем, вели вполне мирный образ жизни.

В школе тоже жили, как сейчас бы сказали, "по понятиям". Прослыть тупым, бабой или маменькиным сынком - неизгладимый стыд. Иметь тройку по физкультуре - это вообще позорище позорное, все, тебя как человека не существует. Опоздать на уроки - вечером с тобой никто общаться не будет, вали спать пораньше. Поэтому все учились не просто прилежно - а с полной самоотдачей, однако в классе не было ни одного отличника. Они появились после перехода в 4-й класс - сразу человек 10-12. Спасибо первой и самой любимой учительнице - вымуштровала она нас как надо, поклон до земли.

Но все когда-то заканчивается. Весной отцу предложили работу где-то у черта на куличках, там где Байкал и БАМ. На мое предложение остаться он ответил загадочно - от таких предложений отказываться нельзя. Я заявил, что без деда с бабушкой не поеду - он сказал, что тоже. Отец уехал вперед, готовить квартиру к нашему переезду, пока однокомнатную, наша будущая должна была освободиться к Новому году - а мы начали потихоньку распродавать хозяйство. Летом продали дом, загрузили вещи в контейнер и поехали в поезде к берегам Байкала.

Вот здесь и можно подвести черту - старая жизнь закончилась, начинались суровые будни. Мне предстояло организовать шоколадную мафию. Но об этом в другой раз. Продолжение следует...