Основными небесными светилами, которые издавна наблюдали наши предки, были Солнце и Луна, поэтому большинство календарей было связано с ними. Путем наблюдения вычислить цикл движения Луны в земных днях было довольно просто. Этот цикл составил примерно 29,5 дней для Луны. Солнечный цикл вычислить было гораздо труднее и год поначалу заключался лишь в периодической смене и возврате сезонов, и лишь со временем он был определен в днях. Но проблема всех календарей состояла в том, что цикличность движения Солнца и Луны нельзя выразить в целом количестве земных суток. В лунном цикле между двумя новолуниями проходит 29,5305889 дней. В результате год из 12 лунных месяцев будет состоять всего из 354,376 дней. У Солнца период от одного зимнего солнцестояния до следующего, так называемый тропический год, составляет 365,24219 дней. А период одного полного обращения Солнца по небесной сфере относительно неподвижных звезд составляет 365,2563 дней. И если принять длительность солнечного года равной 365 дней, то каждые 4 года «набегают» дополнительные сутки. Поэтому любой календарь, выраженный в днях, даже за 100 с небольшим лет, сдвигается от реальной даты почти на месяц, а чем дальше по времени, тем больше. Кроме того разбить 365 дней на равные части, например на лунные месяцы, тоже не получается. Поэтому согласование лунных месяцев и солнечного года всегда было сложным делом. Но составить лунный календарь проще, чем солнечный, поэтому он был более распространен. Да и сейчас в ряде стран, в том числе официально перешедших на григорианский календарь, пользуются и лунным календарем, особенно для вычисления дней религиозных праздников и т.п.

Примерно 2500 лет назад в Вавилоне и Египте на площадях городов возводили каменные столбы. При помощи этих столбов можно было узнать время дня (по направлению тени) и время года (по кратчайшей длине тени). В полдень гномон отбрасывал самую короткую тень. Измеряя длину тени при помощи концентрических окружностей, определяли время дня. Большинство древних народов отсчитывали начало месяца с момента появления молодой Луны. Мусульмане и в наше время в своем религиозном календаре ведут счисление времени с появления нового месяца. В давнее время начало месяца объявлялось публично, на городских площадях. В Риме за этим событием следил помощник верховного жреца, который наблюдал за небом и объявлял царю о появлении молодой Луны и начале нового месяца.

Время исчисляется единицами лет или годами, которые не повторяются, а также месяцами и днями, повторяющимися ежегодно. Стало быть, каждая полная дата состоит из двух частей: календарной даты, которая ежегодно повторяется, и хронографической даты, случающейся только один раз. Наиболее известными календарями с давних времен были древнеегипетский и вавилонский солнечно-лунные календари. Они не имели своего общего начала, общей эры, и года в них заново отсчитывались от начала царствования очередного фараона или царя. Они были равны богам, поэтому ни у кого даже сомнения не возникало исчислять время не от них.

Структура древнего Вавилонского лунно-солнечного календаря вероятно, была унаследована от шумерского лунно-солнечного календаря. Год в вавилонском календаре образовывался из 12 месяцев, состоящих из 29 и 30 дней попеременно. Т.е. в сумме 354 дня, которые давали 12 лунных циклов по 29,5 дня. Начало года приходилось на первое появление серпа новой Луны, ближайшее к весеннему равноденствию, для чего время от времени вводился дополнительный месяц. Это делалось по примеру шумеров, которые начиная с 2400 года до н.э. ввели это правило. До V в. до н.э. дополнительные месяцы вводились по специальному распоряжению властей. Известен приказ царя Хаммурапи от 1760 г. до н.э. о введении дополнительного месяца, для того чтобы компенсировать «недостаток года».

Начиная с IV в. до н. э. для регулировки  календаря используется 19-летний цикл, открытый вавилонским астрономом Киденасом, в нём дополнительный месяц вставлялся в 3-й, 6-й, 8-й, 11-й, 14-й, 17-й и 19-й год каждого 19-летнего цикла. Благодаря этому лунный и солнечный календари были согласованы с точностью до 2 часов на каждые 19 лет. Вавилонские астрономы сверяли свой календарь со звёздным небом, а около 700 г. до н. э. был составлен учебник по астрономии («Муль апин»), в котором были собраны данные о гелиакических (утренних перед Солнцем) восходах различных звёзд.
Поскольку остоянный период вращения Земли по отношению к звездам равен 23 часам 56 минутам, а солнечный же день состоит из 24 часов, то.звезды появляются над восточным горизонтом на 4 минуты раньше восхода Солнца, и начиная с этого момента, звезда опережает Солнце каждый день на 4 минуты и каждую ночь будет подниматься все раньше и раньше до тех пор, пока не встретится с заходящим Солнцем и не потеряется в его сиянии. Картина захода звезды на западе аналогична. Эти моменты восхода и захода звезд случаются лишь один раз в течение солнечного года для данной широты по одним и тем же числам, которые исторически можно считать постоянными.
Вавилоняне также первыми зафиксировали  годовой  солнечный путь среди неподвижных звезд и разделили годовой путь Солнца на 12 равных отрезков (по числу лунных месяцев в солнечном году). Таким образом появился зодиакальный круг. Двенадцать знаков зодиака получили свое название по созвездиям.

Вавилонский календарь стал прототипом для многих других календарей. Примерно в 1100 году до н.э. вавилонский календарь был принят ассирийцами. В более позднее время вавилонские правители в подражание египетским царям распространяли свою систему летосчисления среди завоеванных народов, в том числе иудеев. Истории неизвестно, какой системой измерения времени пользовались иудеи до того, как попали под власть Вавилона. Но с 586 года до н.э. иудеи стали исчислять время по годам правления вавилонских царей, которые покорили Иерусалим. Согласно записям древних раввинов, иудеи приняли вавилонский календарь и взяли их названия месяцев. В 539 году до н.э. Персия завоевала Вавилон и после этого всей Персидской империи была принята вавилонская система летосчисления. Но после покорения Персии и Египта Александром Македонским наряду с вавилонским и египетским был внедрен македонский календарь с осенним началом Нового года. Это вызвало впоследствии во всех странах большую путаницу в календарях, продолжавшуюся до момента появления юлианского календаря. Кроме календаря шумерийцы и вавилоняне также ввели деление на семидневные недели. Семидневная неделя была лучше согласована с недельными фазами Луны, такими как, начало новой луны, первая четверть луны - молодой месяц, дни полнолуния, старый месяц и т.д.
Вавилонский календарь на Ближнем Востоке после появления ислама был вытеснен мусульманским лунным календарем.

Египтяне оказались самым практичным народом по отношению к системам летоисчислений. В Древнем Египте, где 31 династия фараонов правила 3912 лет до нашей эры, в величину года было положено целое число дней — 365, в отличие от реальных 365,25 дней. Таким образом, за каждые 4 года календарь опережал природные явления на 1 сутки. Из-за отсутствия високосных лет Новый год проходил за 1460 (365 × 4) лет по всем сезонам года и возвращался к начальному числу. Период в 1460 лет назывался в Египте сотичним циклом, или Великим годом Сотиса. Год египетского календаря делился 3 сезона по 4 месяца каждый: сезон половодья, сезон всходов, сезон засухи. Т.е. они, как и все другие народы древности исчисляли время по земледельческим периодам. Каждый месяц имел 30 дней (без всякой связи с фазами Луны). Египтяне знали, что год включает в себя не 360 дней (12 месяцев*30 дней), а 365 дней, поэтому оставшиеся вне месяцев 5 дней, добавлялись в конце последнего месяца. Эти дни назывались «находящимися над годом». Каждый такой день отмечался как день рождения соответствующего божества: Осириса, Гора, Сета, Исиды и Нефтиды. Египтяне начинали новое летосчисление с момента воцарения нового правителя, а для решения проблемы сдвига календаря относительно реального времени года новый год начинали не по календарю, а в день ежегодного утреннего восхода звезды Сириус (называвшейся Сотис в Др.Египте), который отслеживали жрецы. Этот день также совпадал с началом разлива Нила и днем весеннего равноденствия. Египтяне при возведении пирамид старались их ориентировать и приспособить для астрономических наблюдений. Например, при строительстве одной из пирамид был сделан глубокий и узкий коридор. Отверстие его было направлено на восток. В дни равноденствий солнечные лучи попадали в коридор с помощью специально установленной системы зеркал и освещали статую в конце коридора. Во все остальные дни солнечный свет падал только на стены коридора. Жрецы ждали день, когда Солнце озарит статую, и объявляли равноденствие. Египетский год совпадал со сменой времен года, а расхождение египетского года с солнечным в течение жизни одного человека было почти незаметным, т.к. за 40 лет разница составляла всего 10 дней. Египетский календарь был настолько прост и точен, что астрономы и простой народ использовали его со времен эллинов и до Коперника.

Разделение времени на часы впервые также было применено в древнем Египте. Примерно в 2100 году до н.э. египетские жрецы стали применять систему, состоящую из 24 часов: 10 часов дня, 2 часа сумерек и 12 ночных часов. Данная система просуществовала почти тысячу лет и в 1300 году до н.э. была заменена на более простую, в которой деление на часы производилось поровну, т.е. 12 часов дня и 12 часов ночи. Эта схема попала сначала в Вавилон, а потом и в Грецию. Количество часов дня и ночи равное 12-ти, было взято от количества месяцев в году. В ночной период жрецы узнавали время по звездам поскольку уже очень давно наблюдателями было замечено, что звезды, остающиеся неподвижными по отношению друг к другу, в течение ночи перемещаются по небосклону. Измерение времени с помощью водяных часов появилось в Египте в 1600 году до н.э, а около 2000 до н.э. там назад были созданы солнечные часы, представлявшие собой лестницу, тени от ступеней которой были указателями времени. В Греции солнечные часы появились в 547 году до н.э., когда греческие философы Анаксимандр и Анаксимен поставили на площади в Спарте гномон, который указывал все дневные часы. Разделение часа на 60 частей ввели вавилоняне, от них такое деление позаимствовали греки, и от греков римляне.

После основания Рима в 753 году до н.э. в древнейшем римском календаре год состоял из десяти месяцев, первым месяцем считался март. Этот календарь был заимствован у греков: согласно традиции, его ввёл основатель и первый царь Рима, Ромул, в 738 году до н. э. Десять лунных месяцев примерно соответствовали времени вынашивания ребенка и, кстати, продолжительность женского менструального циклв также равна лунному месяцу. Названия месяцев этого календаря (март, апрель, май, июнь, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь) сохранились во многих языках до настоящего времени. На рубеже VII и VI веков до н.э. из Этрурии римляне заимствовали вавилонский календарь, в котором год делился на 12 месяцев: январь и февраль добавились после декабря. Год состоял из 354 дней:  6 месяцев по 30 дней и 6 месяцев по 29 дней (т.е. ровно 12 лунных циклов по 29,5 дня), и каждые несколько лет добавлялся дополнительный месяц мерцедоний. Но вставки месяцев были хаотичными. Римский календарь очень часто не совпадал ни с движением Солнца, ни с фазами Луны. Он был полностью блуждающим. К 190 году до н.э. римский календарь опережал будущий юлианский на 117 дней. Это расхождение уменьшилось к 168 году до н.э. до 72 дней, т. е. в прошедшие годы 12 раз были выполнены вставки месяцев. В эпоху Гракхов календарь почти подогнали к смене времен года. Но при Цезаре дополнений опять не делали, и в 46 году до н.э. отставание составило 90 дней. Множество римских документов, дошедших до нашего времени, содержат даты, которые нельзя перевести с большой точностью в даты юлианского календаря.
Неделя у римлян первоначально была восьмидневной. Дни в ней обозначались буквами: A, B, C, D, E, F, G, H. Семь дней были рабочими, а восьмой базарным. Семидневная неделя начала употребляться в Риме лишь с I века до н.э, откуда позднее распространилась по всей Европе. Римляне назвали дни семидневной недели по семи светилам, носившим имена богов: суббота — день Сатурна, следующие  — день Солнца, Луны, Марса, Меркурия, Юпитера, Венеры. Разделение же суток на часы в древнем Риме вошло в употребление лишь со времени появления там солнечных часов в 293 году до н. э. А водяные часы в Рим привезли в 164 году до н.э. из Египта.

Практически все древние календари, вплоть до юлианского, были довольно приблизительными. Исключение составлял египетский календарь. У остальных же имелись большие расхождения с Солнцем и фазами Луны, и они все отличались друг от друга. Кроме египетского, вавилонского, македонского также были известны и др.календари. Например, очень интересный календарь был в нескольких таджикских кишлаках, расположенных на границе с Китаем, которые были отрезаны от всего мира высокими горами, и люди там жили, ведя отсчет времени по своему каменному календарю: у подножия одной из башен крепости были вырублены большие фигуры человека с серпом и собаки. В полдень на них падала тень от башни. Зимой, в те дни, когда Солнце поднимается невысоко, в течение 40 дней тень ложилась на фигуру собаки. Жители называли эти дни днями собаки. Весной Солнце поднималось выше, тень останавливалась на ногах человека, потом на груди, а к середине лета достигала головы. К осени Солнце опять опускалось, и, когда тень касалась серпа, наступали дни серпа — жатвы. Но однажды башня рухнула и под ее обломками погиб древний календарь. Это вызвало большие затруднения и проблемы, а местные жители еще долго называли январь днями собаки, июнь днями головы, а август днями серпа.
В Древней Греции был афинский календарь с началом исчисления лет от первых Олимпийских игр (с 776 года до н.э.) и Новым годом от дня летнего солнцестояния, т.д. и т.п. Все календари были солнечно-лунными. И во всех календарях, из-за сложности согласования солнечного и лунного циклов, всегда возникали отклонения календарного времени от реального времени года. Но граждане мало обращали внимания на официальное летосчисление, и обычно начинали считать дни нового месяца, увидев на небе серп Луны. Для коррекции календарных отклонений, во всех древних календарях использовалась вставка время от времени дополнительных дней или дополнительного 13-го месяца. После чего календарь снова начинал какое-то время нормально работать. Корректировки календарей обычно проводили цари и властители, следившие за временем, но все подобные корректировки были не регулярными, а беспорядочными. Так согласно выдержке из одного старинного документа: «Поскольку голуби еще малы, ягнята еще слабы, а ячменный хлеб не созрел… я решил прибавить к году еще 30 дней». Отсюда возникла такая нелюбовь к 13-му месяцу и числу 13 (кстати 13-е число также является днем предательства Иудой Христа). И даже в I веке н.э. в Иерусалимском храме официальный календарь имел множество исправлений, что создавало проблемы с определением точной даты последней Пасхи и временем распятия Христа.

Та же ситуация была и с римским календарём, по поводу которого Вольтер сказал, что «римские полководцы всегда побеждали, но они никогда не знали, в какой день это случалось». Поэтому в 46 году до н.э. Юлий Цезарь по совету египетского астронома Созигена отказался от римского календаря и ввел новый календарь по образцу, принятому в Египте с високосной поправкой, введенной в Египте в 238 году до н.э. Устанавливался четырёхгодичный солнечный цикл (365 + 365 + 365 + 366 = 1461 день) с неравной продолжительностью месяцев, принятой до сих пор: 30 дней в апреле, июне, сентябре и ноябре, 31 день — в январе, марте, мае, июле, августе, октябре и декабре, в феврале — 28 дней в течение трёх лет и 29 дней для четвёртого года, а для приведения нового календаря к текущему времени года Цезарь добавил 90 дней. Начало года было перенесено на 1 января, так как с этого дня консулы вступали в должность и начинался римский хозяйственный год. Для нового календаря было дано указание о ежедневной отметке того, какая звезда в этот день имела утренний восход или заход, тем самым календарь тесно связывался с годичным движением солнца по эклиптике и сменой созвездий. Так появился Юлианский календарь, а с ним ясность и порядок в хронологии. Римская империя вводила новый солнечный календарь постепенно, согласовывая этот процесс с властями разных местностей, а не навязывая его. Благодаря солнечному году стал популярным культ Солнца. Его значение в поздней Римской империи было столь велико, что церковники перенесли дату рождения Христа на «день рождения непобежденного солнца», т.е. на 25 декабря (день зимнего солнцестояния). В 27 году до н.э. при Октавиане Августе из римской Республики образовалась Римская империя, в которой в 16 году до н.э., наряду с летосчислением от очередного римского консула, было введено новое летосчисление с эрой "от основания Рима" (753 год до н.э.).

На основании сроков, указанных в Библии, и в не библейских текстах, была подсчитана величина нескольких эпох «от сотворения мира». Надо сказать, что к началу нашей эры кроме еврейского текста Библии в распоряжении хронологов был её перевод на греческий язык ("Септуагинта"), осуществленный в г.Александрии по инициативе царя Птолемея VIII около 130 года до н.э. для эллинизированных евреев и "всех прочих во вселенной находящихся". У Птолемея Библию на греческий переводили 72 еврейских священника (поэтому она и названа Септуагинта), а не один, причем каждый в своей строго отделенной от остальных переводчиков келье, и все 72 переводов были идентичны. Тысячелетием позже именно с текста "Септуагинты" был произведен перевод Библии на славянский язык.
В IV веке н.э. епископ Иероним перевел еврейский текст Библии II века н.э. на латинский язык ("Вульгата"). Латинский перевод оказался во многом отличным от греческого, что вызвало бурные взаимные обвинения евреев и христиан в порче "священного текста".
По греческой Библии первая эпоха «от сотворения мира» была рассчитана около 180 года н.э. антиохийским христианским богословом Феофилом и поэтому названа антиохийской. Она начиналась с 1 сентября 5969 года до н.э.(некоторые источники указывают число 5515,  другие 5507 г. до н.э.). Около 190 года н.э. епископ Климент Александрийский «нашел» другое число - 5472 года, впрочем указывают и число 5624. Около 200 года н.э. римский епископ Ипполит, а за ним в 221 году н.э. и епископ Секст Юлий Африканский определили этот промежуток времени ровно в 5500 лет. В латинском переводе Библиии («Вульгате») продолжительности жизни древних патриархов, правления царей и т. п. указаны меньшие, чем в греческом переводе («Септуагинте»), поэтому эра получалась другой — 4713 или 4000 лет, эта эра в католическом Риме называлась ватиканской эрой и обозначалась как Anno Mundi — «от сотворения мира». У Беды Достопочтенного выходил 3952 год от сотворения мира. Существовали и другие даты.

В 353 год н.э. при римском императоре Констанции II была вычислена новая эра «от сотворения мира» и начиналось это летосчисление с субботы 1 сентября 5509 г. до н.э. Эра была названа византийской. Эта эра была рассчитана особым образом, не по Библии, что в корне отличалось от всех прежних вычислений.
История этого расчета такова: При императоре Диоклетиане с 312 года н.э. в Римской империи каждые 15 лет начала проводится переоценка имущества с целью установления величины налогов. Поэтому стали считать индикты — порядковые номера годов в каждом 15-летнем промежутке, а в 312 году н.э. при императоре Констанции индиктовое счисление было введено официально, причём счёт начинался с 23 сентября. Тогда же расчетчикам была поставлена задача — найти в прошедших веках тот исторический момент, на который приходится начало трёх циклов одновременно: 28-летнего солнечного цикла через который дни недели календаря начинают повторяться в те же даты, 19-летнего лунного цикла дни которого снова начинают совпадать с солнечным календарем и 15-летнего налогового индиктного цикла. Искомая дата пришлась на субботу 1 сентября 5509 года до Р. Х.  Возраст новой эры чудесным образом совпал с возрастом эр, ранее вычисленныхм по Библейским источникам. Так появилась византийская эра «от сотворения мира». Но Констанций не был „последовательным христианином“,  поэтому имя его и составленная при нем эра упоминались весьма неохотно. В 462 году в Византии из практических соображений начало года и отсчёта индиктов было перенесено на 1 сентября. А в VI веке ранневизантийская эра „непоследовательного христианина“ еретика Констанция была уточнена и в Византии начала использоваться другая эра от „сотворения мира“ с началом эпохи от пятницы 1 марта 5508 г. до н.э. Эта эра имеет название константинопольской, также называемой древнерусской.  Она выглядит лучше согласованной с Библией:  счет в ней вели от Адама, сотворенного в пятницу 1 марта 1 года этой эры. Эта эра также скрывается под популярным сокращением «С.М.З.Х.»,  т.е. «от сотворения мира в звездном храме».

Эта эра была создана в 525 году н.э. римским аббатом, святым румынской православной церкви, монахом Дионисием Малым, скифом или гето-даком по происхождению. История создания этой эры вкратце такова:
В 325 г. н.э. руководители церкви решили, что главный христианский праздник пасху следует начинать в воскресенье после первого весеннего полнолуния. Но это полнолуние каждый год приходится на разные даты календаря. Поэтому расписание пасхальных дней составляли на много лет вперед. По поручению папы римского Иоанна I Дионисий составлял пасхальные таблицы по солнечному и лунному календарям. При этом эра указывалась от начала правления династии римского императора Диоклетиана. В 525 году н.э. ученого монаха Дионисия осенила мысль: почему христиане ведут счет годам от воцарения Диоклетиана, ведь он был очень жестоким притеснителем христиан? Не лучше ли рассчитать новое пасхальное расписание в годах от рождения Христа? До Дионисия христиане позаимствовали день рождения Христа из персидской религии, согласно которой, бог Солнца — Митра родился 25 декабря. В этот день (по юлианскому календарю) наступало зимнее солнцестояние, после которого дни начинают увеличиваться, — значит, светлый Митра побеждает темные силы мрака. И христиане также приурочили к 25 декабря день рождения Христа, но в каком году родился Христос, никто не знал. Используя cуществовавшую методику исчислений дат пасхи для юлианского календаря, Дионисий Малый установил, что воскресение Иисуса Христа приходится на 25 марта 31 года от даты его рождения. При этом Дионисий исходил из того, что Иисусу, когда он начинал свою проповедническую деятельность, было около 30 лет (по Евангелию от Луки), что распят он был в канун иудейской пасхи при римском императоре Тиберии. После составления этого расчета Дионисий Малый предложил отказаться от тогдашнего традиционного римского летосчисления и эпохи «от основания Рима», и предложил новую систему летосчисления,  от даты рождения Христа по юлианскому календарю, т.е. от «рождества Христова». В VIII—IX вв. летосчисление, созданное Дионисием Малым, широко распространилось в странах Западной Европы, и вместе с его пасхальными таблицами использовалось в Средневековье католической церковью.Так появилась современная нам эра «от Р.Х.» или «наша эра».

Эту эру начал использовать в документах папа Бонифаций IV в 607 году, папа Иоанн XIII в 965-972 годах, но лишь со времен папы Евгения IV (1431г.)  эра "от рождества Христова" стала использоваться в документах папской канцелярии регулярно. А в Восточной церкви в таблице дат Пасхи на 13-й индиктион , т.е. на годы с 877 по 1408,  рядом с годом от "сотворения мира" был проставлен и год от "рождества Христова",  хотя Константинополь спорил о дате рождения Христа до XIV века. Католическая церковь долгое время придерживалась принципов восточно-христианской хронологии, но со времени Тридентского собора 1545 года на котором латинский перевод Библии (Вульгата) был объявлен каноническим (хотя библейские сроки в этом переводе были гораздо короче, чем сроки в греческом переводе Библии, «Септуагинте») и господствующей в Западной Европе стала "короткая" хронологическая шкала, по одной из эр которой "от сотворения мира" до "рождества Христова" насчитывают 4713 лет, по другой - 4004 года.

На Руси пользовались Юлианским календарем, а начало эры считалось «от сотворения мира» по-константинопольски, т.е. от пятницы 1 марта 5508 г. до н.э. Но в русских летописях исследователи также отметили использование и других вариантов датировок, в частности в «Повести временных лет» кроме константинопольской эры встречаются:
александрийская — 29 августа 5493 до н. э.
антиохийская эра — 1 сентября 5969 до н. э. (или 5517, 5507)
старовизантийская эра — 5504 до н. э.
болгарская эра — 5511 (или 5504 до н. э.)
Часто древнерусская, константинопольская эра также называется эрой «от сотворения мира в звездном храме». Новый год на Руси начинался в первые весенние дни марта с появлением новой луны. Т.е. дата Нового года была плавающая. При этом смена фаз луны на Руси фиксировалась весьма тщательно и в летописях писалось "солнце аки молод месяц бысть", "яко млад месяц двою дне", "яко же бывает месяц 4 днии", "яко 5 днеи месяц". После прохождения 7000-летия «от сотворения мира» по константинопольской эре (1492 год н.э.), все очень боялись конца света, но конец света не наступил, а московский церковный Собор в 1493 году перенес начало Нового года с 1 марта на 1 сентября. Затем Пётр I в 1700 году повелел начинать Новый год с 1 января. Также начало года с 1 января отмечался в Священной Римской империи с XIII—XIV вв., в Испании с 1550 г., в Дании и Швеции - с 1559 г., во Франции с 1503 г., в Нидерландах — с 1575 г., в Шотландии - с 1000 г., в Германии - с 1691 г., в Венеции — с 1797 г. В документах папской канцелярии начало года с 1 января начинается с 1691 г.

Сегодня мы, как и значительная часть населения Земли, живем по григорианскому календарю, введенному в действие в 1582 году буллой римского папы Григория XIII. Переход на григорианский календарь был вызван тем, что точность юлианского календаря все-таки была невысока. Как выше было сказано, поскольку округленная величина тропического года равна 365,25 дня, то в каждый четвертый год (високосный) в юлианском календаре добавляли по одному дополнительному дню. Но реальная продолжительность тропического года немного меньше (на 0,00781 суток), и эта малость, которую казалось бы, и учитывать не стоит, каждые 128 лет дает дополнительный день, который в юлианском календаре не учтен. И к XVI веку подобных «лишних дней» набралось уже десять. Проблемой озаботились в Ватикане, так как религиозные праздники стали отмечаться с большим сдвигом от дат, когда их следовало бы праздновать. А во многих храмах, по замыслу создателей, в день весеннего равноденствия Солнце должно было попадать в определённое место, например в Соборе святого Петра в Риме — в мозаику. И не только астрономы, но и высшее духовенство во главе с Папой могли удостовериться, что Пасха уже не попадает на прежнее место. Попытки «подкорректировать» календарь предприняли в середине XVI века римские папы Павел III и Пий IV, проблему даже рассмотрели на Тридентском соборе, но конкретное решение было принято только папой Григорием XIII, который ввел в календарь кардинальные изменения, добавив в него с 5 октября 1582 года сразу 10 суток. Цель календарной реформы папы была в том, чтобы восстановить в календаре правильные дни равноденствия, и чтобы эти дни, а также фазы Луны никогда в будущем со своих мест не сдвигались. Людей, которые бы могли понять, почему они легли спать 4 октября, а проснулись 15-го, тогда было не много. Поэтому введение календаря проходило со «скрипом», растянувшись на долгие годы. В принципе, главным в новом календаре был не сдвиг на десять дней, а вычисление високосных лет по новому принципу: високосным стал считаться не каждый 4-й год, а тот год, номер которого без остатка делится на 4 и не делится на 100, а также год, номер которого без остатка делится на 400. При таком подсчете дополнительный день тоже «накопится», но лишь за несколько тысяч лет, что на данном этапе можно во внимание не принимать.

При переходе на григорианский календарь главной проблемой для многих стран стала необходимость пересчета громадного количества исторических дат с ранее действовавших календарей на новый. Если католические, а затем и протестантские страны стали постепенно переходить на новый календарь, названный в честь римского папы «григорианским», то православные страны, включая Россию, еще долгое время, до 1918 года, оставались верны юлианскому летосчислению. Естественно, что лишние дни в их календарях накапливаться продолжали. На изменение календарей эти страны решились только в начале ХХ века, после того, как это сделали Китай и Япония. Григорианский календарь тоже не без недостатков, но к нему давно привыкли. К настоящему времени для официального летосчисления на григорианский календарь перешел весь мир.

Следует помнить, что при хронологическом упорядочении событий, имевших место даже всего каких-нибудь 600 или 1000 лет назад необходима большая осторожность, поскольку в них использовались различные календари и календарные стили. Начало года могло отсчитываться с 25 декабря (праздника «рождества Христова»), 1 января, 1 марта, 25 марта (благовещенский стиль от «воплощения Господа», со дня пасхи, и с 1 сентября. Сориентироваться в этом хаосе стилей действительно было бы невозможно, если бы авторы тех или других документов не указывали дополнительных элементов датировки — индиктов, вруцелёст, кругов Солнца и «золотых чисел». В результате использования различных календарей и их корректировок, установление точной современной датировки многих исторических событий потребовало огромных усилий для современных историков. И если сегодня мы точно знаем, какое событие произошло в прошлом в таком-то году по современному календарю, то за это мы должны быть благодарны множеству людей, трудившихся над установлением исторической истины.

В ООН уже давно разработан проект нового вечного календаря, в котором даже дни недели точно повторяются каждый год. Этот календарь был предложен французским астрономом Гюставом Армелином в 1888 году. Согласно этому проекту календарный год состоит из 12 месяцев и делится на 4 квартала по 91 дню. Первый месяц квартала имеет 31 день, два остальных по 30. Первое число года и квартала приходится на воскресенье, каждый квартал имеет 13 недель и заканчивается субботой. В обычном году один безымянный день, как международный праздник, вставляется после 30 декабря, а в високосном году еще один праздничный безымянный день вставляется после 30 июня. Вводить новый календарь предполагалось в момент, когда 1 января будет воскресеньем. Но в настоящее время проект ввода нового календаря прекращен из-за позиций разных религиозных культов.