SpaceX показала ракету Starship Version 3 с усовершенствованной теплозащитой и модернизированным ускорителем Super Heavy, оснащённым новыми решётчатыми стабилизаторами. Эти доработки повысят управляемость аппарата и упростят его посадку. Уже в этом месяце компания планирует провести очередной испытательный полёт системы.

Серьезные изменения коснулись ускорителя Super Heavy. SpaceX разработала новые решетчатые стабилизаторы, которые стали на 50% больше и прочнее. Вместо четырёх теперь используется три стабилизатора в Т-образной конфигурации. Это повысило управляемость ракеты при снижении и позволило ей заходить под большими углами атаки.

Стабилизаторы перенесли ниже на корпус ускорителя, чтобы они совпадали с захватами башни и могли использоваться для подъёма и захвата ракеты при посадке. Такое решение уменьшает тепловое воздействие от двигателей Starship во время горячей стыковки и позволяет разместить ось стабилизатора, привод и фиксированные элементы конструкции прямо внутри основного топливного бака.

Ракета обладает повышенной грузоподъемностью — до 150 тонн на низкую орбиту. То есть этот показатель по сравнению с текущей версией вырос в 1,5 раза.

Разработка Starship началась в 2012 году под кодовым названием BFR (Big Falcon Rocket). Сначала проект представлялся в виде концепта ITS, затем появился прототип Starship Mk1, испытанный в 2019 году. В 2020–2021 годах SpaceX провела серию высотных тестов, а в 2023 году состоялся первый запуск Starship вместе с ускорителем Super Heavy. На сегодняшний день ракета осуществила девять полетов, в том числе с захватом первой ступени.

Следующая важная веха запланирована на этот месяц— десятый испытательный полёт Starship. Для него будут использованы ускоритель Booster 16 и корабль Ship 37, прошедшие статические огневые тесты. Основные задачи запуска — отработка посадки верхней ступени и подготовка к орбитальной дозаправке, без которой невозможны миссии на Луну и Марс.