WP: США взвешивают варианты ударов по иранским прокси

Washington Post: Президент США Джо Байден сталкивается с растущим давлением, в требованиях нанести удар по иранским ставленникам, которые неоднократно нападали и ранили американских военных в Ираке и Сирии, но он взвешивает любое решение ответных мер, на фоне более широкой озабоченности тем, что война в Газе может вот-вот перерасти в региональную бурю, по словам официальных лиц США и других людей, знакомых с обсуждениями этих вопросов в администрации Белого дома.

Байден заявил в среду, что предупредил верховного лидера Ирана аятоллу Али Хаменеи, что, если Тегеран продолжит “действовать против” американских сил на Ближнем Востоке, “мы ответим”.

Заявление президента, сделанное, когда он стоял рядом с премьер-министром Австралии Энтони Олбанезе в розовом саду Белого дома, последовало за сообщениями о том, что почти два десятка американских военнослужащих были ранены в течение последних восьми дней, после более чем 14 воздушных атак на их базы в Ираке и Сирии. В среду была зафиксирована дополнительная атака, после того как три ракеты были выпущены по базе США на северо-востоке Сирии, одна ракета упала в периметре базы, сообщил представитель министерства обороны. Никто не пострадал.

Высокопоставленный чиновник администрации Белого дома, который, как и некоторые другие, опрошенные для этой статьи, говорил на условиях анонимности. Он пояснил, что у правительства США, “ничего не изменилось в наших прерогативах” по защите развернутых военнослужащих, но “мы также не закрываем глаза на тот факт, что сейчас действуют другие силы, и мы хотим быть в курсе того, что еще происходит в регионе”.

Поскольку администрация перебросила силы и оборонительное оборудование на Ближний Восток, республиканцы в Конгрессе умоляли Байдена отреагировать на нападения. В среду к ним присоединился отставной генерал Дж. Джозеф Вотел, чье последнее назначение на пост главы Центрального командования США позволило ему из первых рук узнать о поддержке Ираном групп ополченцев по всему Ближнему Востоку. Вотел, чья репутация беспартийного военного командира принесла ему поклонников в администрациях Демократической и Республиканской партии, сказал во время онлайн-дискуссии, что США, “к сожалению”, позволили атакам стать ”чем-то вроде нормы", не реагируя на них единообразно.

“Нам придется это сделать”, - сказал Вотел. “Я думаю, мы достигли той точки, когда, вероятно, можем сделать это сейчас, и мы должны”. Направив в регион дополнительные военные силы, добавил он, “мы можем и должны более прямо реагировать на эти угрозы нашим войскам”.

Иранские ставленники годами преследовали дислоцируемые в регионе силы США, запускали беспилотники-камикадзе на отдаленные аванпосты и, порой, провоцировали американский ответ. Это было в марте, когда были нанесены ответные авиаудары после того, как был убит американский подрядчик, а другой американский сотрудник был ранен в результате такой атаки в Сирии. Президент сказал тогда, что Тегеран должен “быть готов к тому, что мы будем действовать решительно для защиты нашего народа”.

Обсуждение сейчас осложняется из-за ситуации, произошедшей 7 октября в Израиле. В результате нападения боевиков ХАМАС погибло более 1400 человек, что вынудило Израиль объявить войну. ХАМАС является частью более широкой сети, получающей обучение и оружие из Ирана, что вызывает опасения, что к конфликту могут присоединиться другие хорошо вооруженные марионеточные силы, такие как "Хезболла" в Ливане.

Член Палаты представителей демократ Сет Моултон, ветеран войны в Ираке, сказал в интервью, что Ближний Восток в настоящий момент является “пороховой бочкой”, что противоречит мандату администрации по защите американских войск и ее усилиям избежать втягивания в более масштабный конфликт, в котором американские войска также могут подвергнуться риску. Байден и его главные советники ”довольно хорошо переходят тонкую грань", сказал он, но ситуация может измениться в любой момент.

“Учитывая нестабильность в регионе сегодня, я думаю, что для любых официальных лиц США неразумно публично объявлять о красной черте на песке”, - сказал он. “На Ближнем Востоке явно есть организации, которые хотят войны, и мы не хотим играть на этом”.

Высокопоставленные чиновники Пентагона на этой неделе предупредили, что они видят перспективу “значительной эскалации” против американского персонала по всему Ближнему Востоку в ближайшие дни. Посольство США в Кувейте подчеркнуло этот момент в среду, выпустив предупреждение, в котором говорилось, что официальные лица США были осведомлены об угрозах, сделанных в социальных сетях Альвиятом аль-Ваадом аль-Хаком, иракским командиром ополчения, имеющим связи с поддерживаемыми Ираном субъектами, которые заявили о многочисленных нападениях на американские войска. “Гражданам США, рекомендуется сохранять бдительность”.

Кеннет “Фрэнк” Маккензи, генерал морской пехоты в отставке, возглавлявший Центральное командование с 2019 по 2022 год, сказал, что вливание огневой мощи США в регион, включая развертывание двух ударных групп авианосцев и дополнительных подразделений противовоздушной обороны и эскадрилий истребителей, должно послать Ирану очень четкий сигнал.

“Наша позиция в регионе с каждым днем становится значительно более мощной, и они собираются обратить на это внимание”, - сказал Маккензи.

Как и Вотел, Маккензи частично объяснил рост нападений на американские войска решением не отвечать на регулярные инциденты, произошедшие ранее. Вполне вероятно, добавил он, что Центральное командование разработает варианты для этого, и тогда от Байдена будет зависеть, ответят ли США и как именно.

“Иранцы склонны давить до тех пор, пока кто-нибудь не нанесет ответный удар”, - сказал Маккензи. “Я бы подумал, что в какой-то момент вы захотите нанести ответный удар - но это не военное решение”. Он воздержался от того, чтобы повторить призыв Вотела дать ответ прямо сейчас.

Недавними прокси-атаками Иран проверяет Соединенные Штаты и ищет уязвимые места, сказал Брэдли Боуман, старший директор Центра военной и политической мощи Фонда защиты демократий. С точки зрения Тегерана, по его словам, “на самом деле нет никаких недостатков” в этом, поскольку Соединенные Штаты заявляют, что хотят избежать широкой региональной войны.

Боуман, ветеран войны в Афганистане, сказал, что одним из разумных подходов могло бы стать нанесение авиаударов конкретно по ополченцам в Сирии, чтобы помешать иранским чиновникам разжигать внутреннюю политику против Соединенных Штатов в Ираке. В Сирии находятся около 900 американских военнослужащих, еще 2500 - в Ираке, и обе группы сосредоточены на предотвращении возрождения группировки "Исламское государство".

“Если вы совершаете эти нападения на американские войска в Ираке и Сирии, а мы никак не реагируем, не нужно быть специалистом в области ракетостроения, чтобы подумать, что мы получим еще больше таких же атак”, - сказал он. “Цель здесь состоит в том, чтобы предотвратить разрастание этой проблемы. Мы не можем допустить безответных нападений на наши войска”.