По оценкам Европейского космического агентства, существует более 34 000 обломков, которые могут нанести катастрофический ущерб.

  Лойаан Эгала, ио начальника правоприменительного бюро FCC в рамках "прорывного регулирования" наложил первый в истории развития космоса штраф на компанию Dish Network, оператора спутника EchoStar-7, которая  утилизировала его на орбите «значительно ниже высоты, требуемой условиями ее лицензии», согласно расследованию Федеральной комиссии по связи, которое было объявлено в понедельник. 

«По мере того, как спутниковые операции становятся все более распространенными, а космическая экономика ускоряется, мы должны быть уверены, что операторы соблюдают свои обязательства», — сказал он.

В дополнение к денежному штрафу в размере 150 000 $, комиссия заявила, что урегулирование включает в себя признание ответственности со стороны Dish.

В 2002 году Dish запустила спутник, известный как EchoStar-7, на геостационарную орбиту, космическое поле, которое начинается в 22 000 милях над экватором, где космические корабли могут казаться неподвижными для наземных наблюдателей.

Десять лет спустя компания подала план, одобренный FCC, по отправке спутника на орбиту, где он не будет представлять опасности для активных спутников, или примерно на 300 километров выше того места, где он был размещен в конце своей миссии.

Диш планировал провести маневры по окончании миссии спутника в мае 2022 года, основываясь на оценках оставшегося топлива.

Но за три месяца до этого Диш определил, что у спутника осталось очень мало топлива, и поэтому он не может следовать своему плану по его перемещению. Вместо этого комиссия заявила, что Диш вывел спутник на 178 километров от запланированной орбиты захоронения, или «намного меньше» от цели.

В итоге комиссия заявила, что Dish нарушила Закон о связи, правила FCC и условия лицензии компании.

В заявлении для US TODAY Диш сказал, что спутник был более старым космическим аппаратом, «который был явно исключен из правила FCC, требующего минимальной орбиты захоронения».

«Бюро не сделало никаких конкретных выводов о том, что EchoStar-7 представляет какие-либо проблемы с безопасностью орбитального мусора», — говорится в заявлении. «DISH имеет большой опыт безопасного полета большого спутникового флота и серьезно относится к своим обязанностям в качестве лицензиата FCC».

 В последние годы космический мусор становится все более серьезной проблемой для FCC, которая в 2022 году приняла правило, согласно которому спутниковые операторы должны утилизировать свои спутники в течение пяти лет после завершения миссии.

Ранее в этом году комиссия учредила Космическое бюро в целях обеспечения более эффективного соблюдения правил, направленных на минимизацию космического мусора и предотвращение помех в работе спутников. Эрик Лагатта, USA TODAY