Малый бизнес под угрозой краха в Британии этой зимой

Лиза-Джейн Фрейзер делает все возможное, чтобы сохранить свой свадебный и ресторанный бизнес в сельской Англии, в то время как энергия дорожает как снежный ком. Ежемесячный счет более чем удвоился до 3800 фунтов стерлингов (4512 долларов США) в марте, и она опасается, что он может резко возрасти до 7000 фунтов стерлингов в ноябре, когда ее контракт с фиксированной ценой истечет и отдаст место во власть турбулентного рынка.

«Как кто-то может управлять бизнесом, не зная, каковы будут ваши постоянные затраты?» она сказала. «Должна быть какая-то финансовая поддержка».

Рекордное повышение тарифов на газ и электроэнергию угрожает средствам к существованию владельцев малого бизнеса, которые уже столкнулись с двузначной инфляцией и осторожными потребителями. По данным консалтинговой компании BFY Group, около 20% британских предприятий, включая магазины на центральных улицах, пабы и рестораны, должны продлевать свои энергетические контракты в октябре этого года.

Цены достигли нового максимума , поскольку Россия жестко ограничивает поставки газа в Европу, в то время как континент пытается пополнить запасы газа на зиму, когда спрос выше. Цены на энергоносители в Великобритании торгуются на уровне, более чем в 10 раз превышающем средний сезонный показатель за предыдущие пять лет.

«Вы смотрите на зимние цены, которые вызывают слезы», — сказал Ник Кэмпбелл, брокер Inspired Energy Plc в Ланкашире. «Некоторые предприятия малого и среднего бизнеса загоняют себя в гроб».

Если предсказание Фрейзер окажется точным, ежемесячный счет за поместье Фрейзеров площадью 300 акров будет больше, чем ее платеж по ипотеке. И это несмотря на то, что половина его поставок обеспечивается местными возобновляемыми генераторами: тепловым насосом, работающим на земле, тепловым насосом , работающим на воздухе, и солнечными панелями.

Чтобы сэкономить еще больше, Фрейзер планирует закрыть свой ресторан по средам и, возможно, по четвергам, когда спрос невелик. Она также начинает оптовый бизнес по производству рождественских пудингов, сосисок и готовых блюд в запрограммированных печах с полуночи до 5 утра — часы, когда ее тариф обеспечивает более дешевую энергию.

«Они должны сделать налог на сверхдоходы для поставщиков энергии», — сказала она.

В отличие от британских домохозяйств, малые и крупные предприятия не подпадают под ограничение цен , рассчитываемое каждые три месяца энергетическим регулятором Ofgem. Это оставляет их полностью открытыми для оптового рынка, если они не связаны контрактами с фиксированными ценами с поставщиками, многие из которых хотят, чтобы клиенты были исключены из их бухгалтерских книг, чтобы снизить риски для их собственных балансов.

Марк Хиджкок управляет хозяйственным магазином, который его отец открыл в Мидлендсе 34 года назад, но он не знает, как долго он сможет продержаться после того, как ему сказали, что его счет за электричество может вырасти до 21 000 фунтов стерлингов в год — в шесть раз больше, чем сейчас. .

«Мы все сделали правильно, поставили галочки, хорошо ведем бизнес», — сказал Хиджкок о своем доме David Neill Mica Home & DIY в Дербишире. «У нас есть деньги в банке, но этот рост может уничтожить нас».

По словам BFY, цены выросли настолько, что закрытие всех потребностей в энергии, не связанных с домохозяйствами, в течение следующих 12 месяцев будет стоить почти 110 миллиардов фунтов стерлингов. Это почти шестикратный скачок по сравнению с прошлым годом, большая часть которого может быть передана клиентам.

«Растущие счета за электроэнергию создают кошмар для розничных продавцов в то время, когда они изо всех сил пытаются удерживать цены на низком уровне», — сказала Хелен Дикинсон, главный исполнительный директор Британского консорциума розничной торговли.

И этот кризис будет только усиливаться. По данным Bloomberg Intelligence, экономика Великобритании, вероятно, впадет в рецессию в четвертом квартале, а инфляция достигнет 12,6%.

Многие компании, которые могут себе это позволить, отчаянно пытаются оснастить свои здания солнечными панелями, потому что окупаемость ускорилась так быстро, сказал Латиф Файяз, руководитель отдела продаж компании Northern Gas and Power Ltd., которая закупает и управляет энергией для крупных потребителей.

У некоторых клиентов счета подскочили примерно в девять раз.

«Это вынуждает компании сосредоточиться на энергоэффективности и нулевом уровне выбросов», — сказал он. «Внезапно они смотрят смерти в лицо».

Робин Браун владеет компанией Yorkin Associates , которая производит пластмассовые изделия для коммунальных и строительных компаний. Йоркину грозит утроение затрат на электроэнергию до 108 000 фунтов стерлингов в год — рост, который не может быть легко проигнорирован, поскольку поставщик связан долгосрочными контрактами с клиентами.

«Кажется, никто не воспринимает это всерьез», — сказал Браун. «Без ограничения затрат на энергию для бизнеса мы чувствуем, что у нас нет защиты».