Politico: Последнее лето Европы перед Русской зимой

По мере того как продовольственный и топливный кризисы начинают сжимать, правительства будут испытывать давление со стороны более бедных, голодных и холодных избирателей.

Наслаждайтесь летними лучами, пока есть возможность — полномасштабная русская зима движется в сторону Европы.

При том, что на Украине продолжают бушевать боевые действия, война уже дает о себе знать по всему континенту в виде роста цен на продовольствие, опасений по поводу нехватки газа и беспокойства по поводу экономики.

А поскольку президент России Владимир Путин демонстрирует готовность использовать продовольствие, топливо и удобрения в качестве оружия войны против западных демократий, которые вооружают Украину и вводят санкции против Москвы, ситуация может быстро ухудшиться.

«Именно суровые русские зимы остановили Наполеона», — сказал политолог Иван Крастев. «Именно суровые русские зимы в 1941 году остановили Гитлера. Теперь идея [Путина] состоит в том, чтобы сделать зиму в Европе суровой».

Добавьте к этому возможный резкий приток беженцев из-за глобального продовольственного кризиса, аномальную жару, высушивающую участки сельскохозяйственных угодий Европы, а также риск новых инфекций COVID и нарушение цепочек поставок этой зимой — и неудивительно, что некоторые задаются вопросом, как долго западные правительства будут быть в состоянии сохранить свое единство и решимость.

«Вы увидите гораздо большее давление на европейцев, чтобы они сказали: «Давайте остановим войну сейчас же», — сказал Крастев, который возглавляет аналитический центр Центра либеральных стратегий.

Опрос, проведенный этой весной по заказу Европейского парламента, показал, что почти 60 процентов граждан ЕС заявили, что они не готовы столкнуться с ростом цен на продукты питания или энергию. Около 59 процентов согласились с тем, что «европейские ценности, такие как свобода и демократия, должны быть приоритетом, даже если это повлияет на цены и стоимость жизни». Но в отчете отмечается, что поддержка была самой высокой среди более экономически обеспеченных — и упала ниже 50 процентов среди тех, кто иногда или регулярно испытывал трудности с оплатой счетов.

«В конечном итоге вы можете столкнуться с большим количеством людей, находящихся в серьезном неблагоприятном положении, плюс определенное количество людей на улицах, протестующих против потери работы или бросающих камни в политиков в желтых жилетах [и] протестов типа Extinction Rebellion», — сказал Тим Бентон . директор программы общества и окружающей среды в Chatham House.

Вопрос в том, насколько европейские правительства готовы противостоять российской экономической атаке?

Волонтеры собирают продуктовые наборы в Bradford Central Foodbank

Энергия как оружие

Будучи крупным экспортером продовольствия, удобрений, нефти и газа, Россия имеет значительное влияние на европейскую экономику. Это будет только усиливаться по мере того, как температура падает, а домохозяйства замерзают и начинают конкурировать с производителями природного газа.

Полное или частичное прекращение поставок российского газа уже произошло в 12 странах ЕС . А на этой неделе Россия закрыла газопровод «Северный поток-1», по которому газ поступает в Германию, а также во Францию, Италию и Австрию, что подорвало усилия Европы по созданию запасов на зиму. 

Предполагается, что плановое техническое обслуживание продлится до 21 июля, но в национальных столицах растет обеспокоенность тем, что Москва найдет предлог для продления карантина, возможно, на неопределенный срок.

Роберт Хабек, министр экономики Германии, предупредил в этом месяце о «политическом кошмаре», который поставит под угрозу социальную сплоченность, если запасы газа станут настолько скудными, что правительству придется их нормировать. А в воскресенье министр экономики Франции Бруно Ле Мэр заявил, что считает «полное прекращение поставок российского газа» «наиболее вероятным вариантом».

^{Украина -  сбор урожая возле воронки в районе Краматорска и выжженные поля на востоке страны}

В Германии политики подготовили планы действий на случай непредвиденных обстоятельств, которые могут определять, какие компании должны быть отключены в первую очередь. Местные власти приглушают уличные фонари и снижают температуру в открытых бассейнах. Берлин также рассматривает возможность предоставления финансовой помощи в размере 9 миллиардов евро коммунальному гиганту Uniper, крупнейшему импортеру газа в Германии.

Некоторые политики ЕС выступили с вызывающей нотой. «Путин использует энергию как оружие, и он попытается разделить нас, но безуспешно», — заявил комиссар блока по внутреннему рынку Тьерри Бретон.

ЕС принял новые правила, призывающие страны запастись газом к зиме, запасы которого в настоящее время составляют 62 процента . Но с учетом того, что альтернативные трубопроводы уже заполнены, а импорт сжиженного природного газа ограничен ограниченными портовыми сооружениями, возможности восполнить потенциальный дефицит невелики, а это означает, что правительства будут вынуждены просить потребителей снизить спрос или резко сократить секторальные сокращения.

По словам Симоны Тальяпьетра, старшего аналитика по энергетике в аналитическом центре Bruegel, в случае отключения России политики, скорее всего, начнут с отключения второстепенных секторов, таких как автомобильный сектор, за которыми следуют другие отрасли, затем социальные услуги и, наконец, отопление жилых помещений. . «Это будет очень сложная политическая сортировка», — говорит он. «Я думаю, что это будет очень сложно для наших правительств».

Те, кому будет труднее всего оплачивать счета за электроэнергию, неизбежно окажутся «наиболее уязвимыми», сказал Киран Прадип, сокоординатор группы защиты прав коалиции «Право на энергию». Но многие европейцы из среднего класса также могут впервые столкнуться с энергетической бедностью. 

По словам Прадипа, в лучшем случае трата непропорционально большой суммы дохода на коммунальные услуги может вызвать серьезные «душевные страдания». Но это также может привести к тому, что в некоторых странах, таких как Великобритания, люди будут самостоятельно отключаться от счетчиков и подвергать себя опасности замерзнуть насмерть.

По словам Александра Габуева, старшего научного сотрудника аналитического центра Карнеги, риск того, что Путин полностью перекроет газ в ЕС, «весьма вероятен». «[Путин] надеется, что будет больше политических протестов, и тогда единство вокруг поддержки Украины распадется».

Голодный план Путина

На продовольственном фронте цены резко выросли после блокады Россией Украины — основного поставщика зерна и подсолнечного масла. Мировые цены на продовольствие немного снизились, но по-прежнему остаются чрезвычайно высокими по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. И худшее может быть еще впереди, если цена на удобрения, привязанная к стоимости природного газа, останется заоблачной в ближайшие сезоны.

Мировые цены на сельскохозяйственную продукцию выросли на 30 процентов после вторжения России, при этом инфляция цен на продукты питания и безалкогольные напитки в мае составила 10 процентов, согласно отчету о состоянии рынка ЕС. Более высокая стоимость удобрений означает, что фермеры во всем мире будут использовать их более экономно и, следовательно, будут получать более низкие урожаи, что может привести к перерастанию кризиса доступности в полномасштабную чрезвычайную ситуацию с поставками. 

Акция протеста против роста цен на нефть заблокировала выезд с автозаправочной станции Ferrybridge в Лидсе, Англия

Ожидается, что цены на продукты питания не снизятся с их нынешнего высокого уровня до декабря 2023 года, заявила Беата Яворчик, главный экономист Европейского банка реконструкции и развития.

Как нетто-экспортер продовольствия Европа лучше изолирована, чем более бедные страны Африки и Ближнего Востока, где правительства больше зависят от российского и украинского импорта основных продуктов питания, таких как пшеница, а потребители тратят гораздо большую часть своей зарплаты на то, чтобы прокормиться.

«Конечно, я бы не стал предсказывать или утверждать, что мы увидим голод [в Европе], но, безусловно, цены могут подняться еще выше», — сказал Джон Баффес, старший экономист Всемирного банка.

В глобальном масштабе продовольственная система балансирует на острие ножа: последние данные ООН показывают, что число людей, страдающих от голода, увеличилось на 50 миллионов в 2021 году по сравнению с 2020 годом, и это число будет только расти из-за начала войны между двумя житницами. .  

По словам Яворчика из ЕБРР, около 17 процентов продаваемых в мире калорий были заблокированы из-за экспортного контроля, введенного напуганными или оппортунистическими правительствами. Если Россия последует ее примеру и введет строгий запрет на экспорт пшеницы в год, когда ожидается небывалый урожай, это может значительно ухудшить ситуацию. По некоторым данным, в этом месяце Россия намеренно уничтожила поля пшеницы в Украине, когда начался сбор урожая.

Наихудший сценарий с европейской точки зрения — это если продовольственный кризис вызовет новую волну массовой миграции, что окажет дополнительное давление на политические системы. Аналитики, в том числе глава Всемирной продовольственной программы Дэвид Бизли, проводят параллели между сегодняшним днем ​​и беспорядками из-за цен на хлеб, которые предшествовали «арабской весне» в 2011 году. 

«План Путина по борьбе с голодом… предназначен для создания беженцев из Северной Африки и Ближнего Востока, районов, которые обычно кормит Украина», — написал ранее в этом месяце историк из Йельского университета Тимоти Снайдер. «Это вызовет нестабильность в ЕС».

Многолетний кризис

Российское давление не могло не найти худшего времени для континента. 

Европа все еще не оправилась от последствий пандемии, когда экономические остановки нанесли ущерб мировой экономике. После двух лет беспорядков, восстановление — в той мере, в какой оно было — было подавлено в зародыше сбоями в цепочке поставок и опасениями по поводу последствий войны. Еще один сдерживающий эффект ожидается от Европейского центрального банка, который готовится повысить процентные ставки на следующей неделе — первое повышение более чем за десятилетие — для борьбы с бушующей инфляцией в еврозоне.

Признаки замедления экономического роста уже очевидны: объем производства в обрабатывающей промышленности сократился впервые за два года в июне, а в секторе услуг также наблюдается замедление, согласно ведущему обзору бизнеса . «Экономический рост еврозоны демонстрирует признаки замедления, поскольку попутный ветер неудовлетворенного спроса из-за пандемии уже ослабевает», — сказал экономист Крис Уильямсон из S&P Global.

На данный момент Европейская комиссия настаивает на том, что ЕС может избежать рецессии, но признает, что рост является хрупким и в значительной степени обусловлен инерцией с 2021 года. Полное отключение газа, вероятно, подтолкнет блок к рецессии, признает Комиссия. 

В целом, продовольственное и топливное наступление России обещает трудные времена для политиков, стремящихся удержать позицию в отношении Украины, даже несмотря на то, что их противники обвиняют их в страданиях своих избирателей.

Еще до того, как инфляция и дефицит начали кусаться, опрос, проведенный Европейским советом по международным отношениям в 10 странах в начале этого месяца, показал, что европейцы расходятся во мнениях относительно предпочтительного курса действий: 35 процентов выступают за скорейший мир даже за счет Украины. уступки, а 22% считают, что поражение России - единственный путь к миру.

Задача тех, кто хочет сохранить нынешний курс, будет заключаться в том, чтобы сделать все возможное, чтобы смягчить давление Путина, и в то же время объяснить избирателям, что они мало что могут сделать.

Как чистый экспортер продовольствия, Европа лучше изолирована, чем более бедные страны Африки и Ближнего Востока 

Европейская комиссия подчеркивает важность энергосбережения «во всех аспектах повседневной жизни», но указывает, что ответственность за информирование об этом своих граждан лежит на национальных правительствах.

«Вы не услышите, как Европейская комиссия говорит людям, сколько времени проводить в душе, это было бы проблемой для нашего правоприменения», — заявил на этой неделе официальный представитель ЕС Тим Макфи.

Для многих европейцев сокращение потребления не будет выбором, поскольку рост цен заставляет их выбирать между едой и отоплением дома. В Бельгии счета за коммунальные услуги выросли одними из самых высоких в ЕС — на 65,5 процента — по сравнению с маем 2021 года. Отчасти в результате этого люди прибегают к продовольственным банкам на «беспрецедентном» уровне, сказал Йозеф Моттар, координатор бельгийской Федерация продовольственных банков. 

Яворчик из ЕБРР сказал, что для политиков крайне важно «смягчить удар по наименее обеспеченным», а не просто принимать общие меры, которые в равной степени помогают всем — например, снижение НДС на продукты питания или топливо — потому что это может привести к увеличению государственного долга в долгосрочная перспектива.

Это означает, что немногие проживут ближайшие месяцы и годы, не внося каких-либо изменений в свой образ жизни. «Большая проблема, будь то продовольствие или топливо, в европейской сфере заключается в том, что никто не уделяет должного внимания изменениям со стороны спроса» или корректировке поведения потребителей, — сказал Тим Бентон из Chatham House, добавив, что он ожидает, что это приведет к быть «многолетним кризисом».

Чтобы выдержать нападение Путина, европейцам, вероятно, придется научиться меньше путешествовать, есть более экономно и надевать дополнительный свитер вместо того, чтобы возиться с термостатом. Русская зима, когда она наступит, вероятно, продлится долго.