Вашингтон (CNN) Поскольку вторжение России в Украину превратилось в изматывающую войну на истощение без перспективы какого-либо значимого мирного соглашения, США и их союзники начали заявлять о новой, более долгосрочной цели войны: столь решительно разбить Россию на поле боя, что она будет удержана от проведения такой атаки когда-либо снова

Это сообщение было наиболее чётко донесено в понедельник, когда министр обороны Ллойд Остин сказал журналистам после поездки в столицу Украины город Киев, что «мы хотим, чтобы Россия была ослаблена до такой степени, что она не сможет делать то, что она уже сделала, вторгнувшись в Украину».

Представитель Совета национальной безопасности заявил, что комментарии Остина согласуются с теми целями, которые США преследовали в течение нескольких месяцев, а именно: «сделать это вторжение стратегическим провалом для России».

«Мы хотим, чтобы Украина победила», — добавил представитель. «Одна из наших целей состоит в том, чтобы ограничить способность России сделать что-то подобное снова, как сказал Секретарь Остин. Вот почему мы вооружаем украинцев оружием и техникой, чтобы они могли защитить себя от атак России, и именно поэтому мы используем санкции и экспортный контроль, которые напрямую нацелены на российскую оборонную промышленность, чтобы подорвать экономическую и военную мощь России, которая позволяет ей угрожать своим соседям и нападать на них». 

По словам высокопоставленного представителя администрации, официальные лица США, путешествующие с Остином, сказали, что он планировал подчеркнуть это сообщение. Россия выйдет из этого конфликта слабее, чем была раньше, — это идея, на которую ссылались другие представители администрации Байдена.

Официальные лица США, однако, ранее не хотели прямо заявлять, что цель США состоит в том, чтобы Россия потерпела поражение и в долгосрочной перспективе была кастрирована в военном отношении, сохраняя осторожный оптимизм в отношении того, что какое-то урегулирование путем переговоров может быть достигнуто. Один восточноевропейский чиновник сказал тогда CNN, что такой ход мысли невероятно разочаровывает его. «Единственное решение этой проблемы — победа Украины», — сказал он.

Сдвиг в стратегии произошёл за последние несколько недель, о чём свидетельствует растущая готовность к повышенному риску, связанному с отправкой на Украину более сложного западного оружия, и также это отражение веры в то, что Путин имеет более далекоидущие цели, чем просто захват части Украины, также, как это было после аннексии Крыма в 2014 году, заявил британский дипломат.

«Даже если они придумают какое-то решение, где (Путин) получает часть Донбасса, и всё это уходит в спячку, логика подсказывает, что конфликт будет иметь продолжение. Поэтому то, что вы можете снять с поля боя в этом окне, является не только краткосрочной победой, но и долгосрочной стратегией».

Сейчас среди официальных лиц США и Запада растет осознание — особенно после массового убийства русскими мирных жителей в украинском городе Буча — что России нужно причинить настолько сильный экономический и военный ущерб, чтобы её агрессия была остановлена ​​навсегда. Об этом CNN заявили американские и западные официальные лица.

«Итак, они уже потеряли большую часть военного потенциала», — сказал Остин. «И много своих войск, откровенно говоря. И мы хотим, чтобы у них не было возможности очень быстро восстановить эти силы и средства».

Представители администрации Байдена с оптимизмом смотрят на то, что это достижимая цель, сообщили источники CNN. Представители администрации и источники в Конгрессе заявили, что, по их мнению, продолжающаяся военная поддержка Украины может привести к серьезным ударам по России, которые ослабят её долгосрочный военный потенциал, что принесёт стратегическую пользу США.

США уже начали отправлять Украине более тяжелое и сложное оборудование, от чего они воздерживались в прошлом, в том числе 72 гаубицы и тактические беспилотники Phoenix Ghost.

«Мы рассматриваем это как инвестиции в нейтрализацию российской армии и флота на следующее десятилетие», — сказал источник в Конгрессе, знакомый с продолжающейся военной помощью Украине.

Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки заявила журналистам в понедельник, что, хотя «очевидно, что сейчас война идет в Украине», США и их союзники «также стремятся помешать (России) расширять свои усилия и цели президента Путина за её пределами».

Деликатный «баланс»

Официальные лица, однако, отметили, что США и их союзники осторожно вдевают нитку в иголку, когда дело доходит до наказания России — как из-за сопутствующего ущерба, который жёсткие санкции могут нанести мировой экономике, так и из-за риска того, что Путин может придти в ярость, если он будет слишком далеко загнан в угол.

Источник, знакомый с оценками разведки США в отношении России, сказал, что «конечно, существует баланс, который необходимо учитывать» при наказании страны, «независимо от того, идет ли речь о санкциях или о военной и разведывательной поддержке».

Этот человек добавил, что, хотя США все ещё оценивают, что путинские красные линии в отношении применения ядерного оружия не изменились, «одной из этих красных линий является стабильность его режима», — сказал он, имея в виду, что Путин может пойти во все тяжкие, если почувствует, что его режим находится под серьёзной угрозой.

Другой официальный представитель США сказал, что, по его мнению, комментарии Остина не были полезными по этой причине, а также потому, что они могут сыграть на руку российской пропаганде, согласно которой поддержка Украины НАТО и США является частью большой игры. Цель состоит не в том, чтобы сказать русским, что «США и НАТО ослабят вас при любых обстоятельствах», а в том, что Запад будет стремиться наказывать Россию, до тех пор, пока она находится в состоянии войны с Украиной.

Представитель Госдепартамента заявил, что санкции, введенные США и их союзниками, являются «полностью ответом на агрессивную войну Путина в Украине. Они предназначены для того, чтобы помешать Путину покупать больше боеприпасов, оружия, ракет — чтобы он не финансировал свою военную машину, чтобы остановить убийства. Они также предназначены для наказания тех, кто активно поддерживает неспровоцированную и жестокую войну Путина. Речь идёт не о нанесении ущерба российскому народу».

До сих пор неясно, что США будут делать с санкциями, если Россия заключит значимое мирное соглашение с Украиной и выведет свои войска. Несколько источников сообщили CNN, что в этом случае США, вероятно, рассмотрят вопрос об отмене одних санкций в знак доброй воли, сохраняя при этом другие. По словам источников, США и их союзники, в том числе Великобритания, также взвешивают возможность механизма «отката», который позволит им быстро возобновить санкции, если Москва нарушит какие-либо договоренности, достигнутые с Киевом.

Но поскольку конфликт всё ещё бушует, а перспективы мирного соглашения выглядят всё более туманными, эти варианты очень далеки от реализации, заявили официальные лица. Госсекретарь Энтони Блинкен заявил в марте, что изменение поведения России должно быть «необратимым», прежде чем США рассмотрят вопрос об отмене санкций.

«Они захотят убедиться, что всё, что сделано, на самом деле необратимо, что это не сможет повториться снова, что Россия не восстановится и не сделает то, что она делает сейчас, через год, два или три года», — сказал Блинкен в интервью NPR.

Изменение опасений по поводу эскалации

По словам официальных лиц, плохая эффективность вооружённых сил России и значительные потери на поле боя в значительной степени способствовали всё более смелой позиции США.

В то время как Вашингтон ранее был обеспокоен тем, что отправка тяжелой артиллерии может быть воспринята как провокация, Байден объявил о новых поставках танков, ракет и боеприпасов на миллиарды долларов за последний месяц, что свидетельствует о том, что некоторые первоначальные опасения по поводу эскалации конфликта ослабли.

США также готовятся обучить украинские вооруженные силы работе с более современными системами вооружений, которые используются НАТО, сказал Остин журналистам в понедельник. Этот шаг позволит США и их союзникам предоставить Украине более мощное оружие быстрее, поскольку эти системы более доступны, чем комплексы советских времен, которое Западу приходилось добывать до сих пор.

«Одновременно происходит несколько сдвигов», — сказал британский дипломат. «Во-первых, мы рассматриваем будущие возможности, и это связано с артиллерией и более современным вооружением. Во-вторых, давайте уничтожим то, что есть сейчас на поле боя».

Сам Байден неуклонно усиливал риторику в отношении Путина — переходя от того, чтобы называть его военным преступником, к словам, что он не может оставаться у власти, и обвинять его в совершении геноцида — несмотря на опасения некоторых из его советников, что эти формулировки могут вызвать у Путина ярость.

Но Президент преуменьшил эти опасения в частном порядке, по словам людей, знакомых с разговорами внутри администрации, заявив, что сформулировать то, что совершенно очевидно, важнее, чем рисковать возможной эскалацией. И он подчеркнул, что военный потенциал России не кажется таким сильным, как когда-то считали США.

Посол Натан Сейлз, который до 2021 года исполнял обязанности заместителя Секретаря по вопросам гражданской безопасности, демократии и прав человека в Государственном департаменте, сказал, что «суть» заключается в том, что «более слабая Россия означает более стабильный мир», и что США должны готовиться к своей политике в отношении России.

«Пока Путин командует, Россия будет злонамеренным игроком», — сказал он. «И поэтому мы не можем надеяться, что Россия станет конструктивным и ответственным игроком в Европе или в более широкой международной системе». Сейлз добавил, что поэтому США должны подготовиться к «длительному периоду» своей политики в отношении России, направленной на ограничение её способности «причинять вред всему миру».