США: "Многие товары - те, которые вы сможете достать, - скоро станут намного дороже"

Из-за продолжающейся пандемии американские домохозяйства могут столкнуться с дефицитом и остаться на праздники без любимых товаров, которые не появятся на полках магазинов.

Даже в условиях резкого роста спроса по мере восстановления крупнейшей экономики мира американские ритейлеры вынуждены прилагать беспрецедентные усилия, пытаясь обойти множество препятствий в цепочке поставок, чтобы не испортить людям праздник.

С огромными проблемами столкнулись, в частности, Walmart и другие крупные торговые сети, при фрахтовании судов и борьбе с бесконечными задержками в портах Западного побережья.

Среди принимаемых экстренных мер - заблаговременное (гораздо раньше обычного) начало импортных закупок, праздничных акций и переход на авиаперевозки грузов вместо доставки морем.

"За последние 30 дней многие компании приняли решение о необходимости "изменить режим", - сказал Нил Джонс Шах, руководитель отдела авиаперевозок в транспортно-экспедиционной компании Flexport. - "Им необходимо переключиться на авиадоставку, иначе они все все пропустят сезон распродаж".

Но даже с учетом этих мер Скотт Кейс, ветеран логистической отрасли и основатель чикагской компании Position: Global, предсказывает, что "в этом праздничном сезоне будет много того, что станет недоступно людям".

Розничные торговцы также пытаются разрабатывать стратегии для смягчения разочарования, когда выбор товаров закончится.

- "Колоссальный дефицит" -

Хорошо, что потребительская активность пока остается стабильной, о чем свидетельствуют опубликованные в пятницу данные по розничным продажам в США, которые показали неожиданный рост в сентябре.

"Это будет хороший праздничный сезон с точки зрения спроса", - сказал Нил Сондерс, управляющий директор GlobalData Retail, который ожидает, что компании сократят количество рекламных акций для привлечения покупателей, так как предложение будет весьма ограниченным.

В дополнение к задержкам в портах, из-за которых суда выстраиваются в очереди, ожидая разгрузки контейнеров, ритейлеры сталкиваются с перебоями в производстве на ключевых заводах в Азии, где местные власти вводят локдауны из-за Covid-19.

Еще одна проблема - нехватка достаточного количества сезонных работников.

Эти узкие места в цепочке поставок были в центре внимания на встрече министров финансов на прошлой неделе в Вашингтоне. 

Тем временем Джо Байден обязал порт Лос-Анджелеса работать 24 часа в сутки.

Учитывая привлеченное к этой проблеме внимание, торговые группы, такие как Национальная федерация розничной торговли (National Retail Federation), призывают потребителей закупаться заранее, в начале сезона.

Но даже в этом случае "возникнет колоссальный дефицит", - сказал Терри Эспер, профессор логистики в Колледже бизнеса Университета штата Огайо.

Розничным торговцам придется прибегнуть к "формированию спроса", т.е. впаривать потребителям те товары, которые есть на складе, или аналоги с более высокой стоимостью. Например, клиенту, который хочет шерстяной свитер, может быть предложен кашемировый.

Компании диверсифицируют поставщиков и переходят от модели "точно в срок" ("just in time") к модели "по возможности" ("just in case"), - сказал Эспер, который также ожидает более широкого внедрения автоматизации в свете сокращения рабочей силы.

"По прогнозам, будет очень сложно до 2023 года", - сказал Эспер. - "Это не вопрос о праздничном сезоне. Это переход к другой бизнес-модели".

- Ждём более высокие цены? -

Нехватка всего, от складских помещений до грузовых самолетов, также увеличивает затраты, которые и так имеют тенденцию к росту из-за повышения зарплат. Оценки разнятся, но представители отрасли жалуются на цены на морские перевозки, которые в 10 раз превысили доковидный уровень.

А рост цен на нефть заставил Delta Air Lines на этой неделе предупредить, что увеличение расходов на авиатопливо приведет к убыткам в четвертом квартале.

Сондерс из GlobalData ожидает инфляцию, но предупреждает, что в "чрезвычайно конкурентном" секторе розничной торговли "компании не должны переносить ее дальше, опасаясь потерять долю рынка".

В международном аэропорту Рикенбакер в Огайо Брайан Шрайбер, менеджер по развитию грузовых авиаперевозок, удивляется, что пока не видит большего повышения цен.

"Возможно, компании пытаются снизить те расходы, которые перекладываются на потребителей", - сказал он AFP. - "Но я действительно думаю, что в итоге многие вещи - те, которые вы сможете достать, - станут намного дороже".